Afortunadamente, unha das cousas que a Alemaña nazi non puido facer foi desenvolver unha arma nuclear, aínda que funcionou duro e os dados que foron o resultado dos experimentos nese momento aínda existen. Hitler esixiu aos seus científicos que controlasen a enerxía nuclear, pero afortunadamente non o conseguiron. Non obstante, abordárono moito durante o experimento con centos de cubos agrupados nunha especie de candelabro, describe o Daily Mail. O reactor B-VIII, desenvolvido por físicos e científicos alemáns, foi un proxecto liderado polo principal físico nazi Werner Heisenberg, que foi capturado polos aliados ao final da guerra en 1945.

Werner Heisenberg. Bundesarchiv, Bild 183-R57262 / Descoñecido / CC-BY-SA 3.0

A Heisenberg atribúeselle o descubrimento e nome da disciplina da mecánica cuántica. Os alemáns tiñan un laboratorio moi ben escondido baixo a igrexa do castelo na cidade de Haigerloch, situada no suroeste do país. Hoxe en día, este lugar chámase museo Atomkeller (Atom Cellar). O museo está aberto para visitas públicas e é visitado principalmente por aqueles que están interesados ​​nos esforzos da Alemaña de guerra dedicados ao desenvolvemento da tecnoloxía nuclear. O núcleo orixinal do reactor consistía en 664 cubos de uranio, interconectados por cables empregados na fabricación de avións.

Unha réplica dun reactor nuclear cubo nun museo

Debido á xerarquía da división de investigación nuclear, os nazis non foron capaces de poñer suficientes cubos nun só lugar para construír un reactor nuclear en funcionamento. Pero os investigadores estadounidenses déronse conta de que aínda pode haber centos destes cubos no mercado negro en todo o mundo. Un deles foi recibido misteriosamente, digno da novela espía de John le Carre, hai seis anos por un científico americano dun doante anónimo.

Réplicas de cubos de uranio no Museo Haigerloch. Foto: Felix König CC desde 3.0

Timothy Koeth é investigador da Universidade de Maryland. En 2013, un cubo chegou á súa oficina cunha nota sen asinar que dicía: "Procede dun reactor nuclear que Hitler intentou construír. Un agasallo de Ninninger. "Isto levou a Koeth e ao seu equipo a documentos que demostraban que os nazis tiñan suficientes datos nucleares para completar o reactor durante a guerra, pero estes estiveron espallados por Alemaña. A maioría dos expertos actuais non cren que é probable que os cubos restantes sobrevivan ás décadas da posguerra; Pero os científicos estadounidenses están a buscalos con certeza.

O cubo de uranio orixinal do programa nuclear experimental alemán en Haigerloch. Foto de Vitold Muratov CC de SA-3.0

EurekAlert citou a Koeth dicindo: "Este experimento foi o seu último e máis próximo intento de construír con éxito un reactor nuclear autosuficiente, pero non había suficiente uranio no núcleo para acadar este obxectivo". . Incluso a entrega dos 400 cubos que faltaban non sería suficiente. O núcleo do reactor colocouse nunha cuncha de grafito, que se colocou nun depósito de auga de formigón. A auga debería axudar a regular a velocidade dunha reacción nuclear.

Os cálculos incorrectos non foron o único problema ao que se enfrontaron os alemáns. Segundo a compañeira de Koeth, Miriam Hiebert, a competencia e a competitividade pouco saudables tamén contribuíron á paralización do proxecto nazi. Hiebert dixo ao Instituto Americano de Física: "Se os alemáns concentraran os seus recursos nun lugar en vez de estar divididos entre divisións competidoras separadas, poderían ser capaces de construír un reactor nuclear en funcionamento".

Dicía que este enfoque foi empregado con gran éxito polos americanos no proxecto Manhattan. "O programa alemán era fragmentado e competitivo", explicou, "mentres o xeneral Leslie Groves estaba dirixido por un proxecto de Manhattan baseado na centralización e a cooperación".

Esta incapacidade para cooperar custou finalmente a Alemaña tan caro na carreira para construír un reactor nuclear. Koeth sinala que, aínda que Alemaña foi o berce da física nuclear e comezou a idea uns anos antes que os Estados Unidos, os alemáns tiñan moi poucas posibilidades de éxito.

Este feito estaba, por suposto, en liña cos desexos dos aliados e en beneficio de todo o mundo. É case imposible estimar cal sería o resultado da guerra se os nazis conseguisen empregar a tecnoloxía nuclear.