Hai evidencias de que as pedras azuis (o termo pedra azul, pedra azul, úsase para referirse a todas as pedras "estranxeiras" en Stonehenge) foron extraídas en Gales 500 anos antes de ser construídas en Wiltshire. Isto orixina teorías que designan a Stonehenge como un monumento de "segunda man".

Hai tempo que se sabe que as pedras azuis que forman a ferradura interior de Stonehenge proceden dos outeiros de Preseli en Pembrokeshire, a 140 millas de Salisbury.

Os arqueólogos descubriron agora posibles xacementos ao norte de Carn Goedog e Craig Rhos-y-felin para que coincidan co tamaño e a forma das pedras. Tamén se atoparon pedras semellantes, que os construtores extraeron, pero deixaron no seu lugar, así como o lugar de carga, do que se puideron retirar enormes pedras.

As cunchas de nogueira carbonizadas e o carbón vexetal dos fogares dos traballadores examináronse polo método do radiocarbono para saber cando se explotaban as pedras.

O profesor Mike Parker Pearson, líder do proxecto e falecido profesor prehistórico no University College London (UCL), di que os achados foron "sorprendentes".

"Temos datas arredor do 3400 a. C. en Craig Rhos-y-felin e do 3200 a. C. en Carn Geodog, o que é fascinante porque as pedras azuis non chegaron a Stonehenge ata o 2900 a. C.", dixo. "Pode que os traballadores do Neolítico tarden case 500 anos en chegar a Stonehenge, pero creo que é moi improbable. É moito máis probable que as pedras se empregasen por primeira vez localmente para construír un monumento nalgún lugar preto da canteira, despois desmontadas e levadas a Wiltshire. "Segundo esta datación, Stonehenge podería ser máis antigo do que se pensaba orixinalmente, di Parker Pearson. "Pensamos que (en Gales) crearon o seu propio monumento, construíron o primeiro Stonehenge nalgún lugar preto das canteiras e o que hoxe vemos como Stonehenge é un monumento de segunda man".

Tamén existe a posibilidade de que as pedras se colocasen en Salisbury ao redor do 3200 a.C. e que se engadisen enormes cantos de pedra arenisca, atopados a 20 millas do lugar, moito máis tarde. "Normalmente non facemos tantos descubrimentos fantásticos nas nosas vidas, pero este descubrimento é fantástico", dixo Pearson.

Parker Pearson lidera un proxecto no que participan especialistas da UCL e das universidades de Manchester, Bournemouth e Southampton. Os seus resultados publícanse na revista Antiquity e nun libro Stonehenge: dando sentido a un misterio prehistórico (Stonehenge: Unraveling the Prehistoric Mystery), publicado polo Council for British Archaeology.

A profesora Kate Welham, da Universidade de Bournemouth, dixo que as ruínas do monumento desmantelado probablemente estaban entre dúas canteiras de megalitos. "Fixemos investigación xeofísica, probamos escavacións e fotografamos toda a zona desde o aire e cremos que atopamos o lugar máis probable. Os resultados son moi prometedores. En 2016 poderiamos atopar algo grande ".

O transporte de pedras azuis de Gales a Stonehenge é un dos logros máis notables da sociedade neolítica. Os arqueólogos estiman que cada un dos 80 monolitos pesaba menos de dúas toneladas e que os humanos ou os bois poderían tiralos sobre trineos de madeira deslizándose sobre raís de madeira. Parker Pearson di que a xente en Madagascar e outras empresas tamén moveron enormes rochas a grandes distancias, achegando á comunidade a comunidades distantes.

"Unha das últimas teorías é que Stonehenge é un monumento á unificación de persoas de moitas partes de Gran Bretaña", di Pearson.

Lembrou o momento en que mirou para unha rocha case vertical e deuse conta de que fora unha das canteiras. "Tres metros por riba de nós, os alicerces destes monolitos estaban preparados para que alguén os escolla", dixo.

"É como Ikea prehistórico. Curiosamente, estas rochas formáronse como piares hai 480 millóns de anos. Así que a xente prehistórica non tiña que extraer pedras. Todo o que tiñan que facer era meter as cuñas nas fendas. Mollas a cuña, aumentas o volume e fas caer a pedra da propia rocha ".