O polímero viscoelástico, o ton (resina), é un dos líquidos máis densos da Terra. Este experimento é aparentemente trivial e a súa razón é medir o fluxo e a viscosidade do ton (principalmente betún) en condicións coidadosamente definidas e baixo a supervisión dunha cámara web.

Nove pingas de ton desde 1930

Un experimento inusual, lanzado en 1927 polo profesor Thomas Parnell da Universidade de Queensland en Brisbane, Australia, tiña como obxectivo investigar as propiedades do ton. A resina é aparentemente forte a temperatura ambiente e facilmente rompible cun só golpe de martelo. Non obstante, o profesor estaba decidido a demostrar que realmente existía nun estado líquido.

A preparación do experimento levou anos. Parnell quentou un anaco de alcatrán, colocouno nun funil pechado e agardou pacientemente tres anos antes de que o alcatrán se "instalase" nel. En 1930, cando decidiu que o ton xa era o suficientemente suave, cortou a parte inferior do funil e o material comezou a escorrer a un ritmo extremadamente lento.

Parnell só foi testemuña de dúas gotas, a primeira en 1938 e a segunda nove anos despois en 1947, un ano antes da súa morte. Morreu en 1948. Non obstante, o experimento continuou e só se engadiron nove gotas desde ese ano. No 2000, colocouse unha cámara web ao seu carón para facilitar a vixilancia do goteo. Desafortunadamente, os problemas técnicos tras o corte de enerxía provocaron a fuga doutra caída. Hoxe é posible ver o experimento en directo.

Thomas Parnell da Universidade de Queensland, c. 1920. Foto cortesía do University of Queensland Archives - CC BY 4.0

O ton é un fantástico 230 millóns de veces máis viscoso que a auga; os intervalos entre gotas teñen unha duración media de oito anos, así que ten en conta en que ano apostas. Espera que a décima gota gotee nalgún momento dos anos vinte.

Despois da sétima caída, tardamos máis de 12 anos en presenciar a seguinte. Desde entón, o experimento demostrou ser relativamente imprevisible debido a variables variables como a temperatura ou a diminución da presión da masa residual no funil despois de pingar unhas gotas. En realidade, é bastante divertido e fai divertido todo o experimento científico.

"Experimento de resina de goteo" que demostra a viscosidade do betún. - Foto da Universidade de Queensland e John Mainstone - CC BY-SA 3.0

A explicación do repentino cambio de viscosidade é a instalación de aire acondicionado despois da reconstrución do edificio nos anos 80. Isto ralentizou o proceso drasticamente porque o aire acondicionado reduciu a temperatura media da habitación e contribuíu indirectamente aos intervalos alongados entre as gotas, sen esquecer a variabilidade do seu tamaño e a súa forma ambigua.

A pesar de todo, o profesor John Mainstone, o segundo garante do experimento de Queensland, decidiu non cambiar as condicións e deixar todo como determinara o profesor Parnell para preservar a mellor integridade científica do experimento. O experimento tamén figura no libro dos récords Guinness como o experimento de laboratorio máis longo do mundo.

Tar Pit Tierra La Brea, Trinidad.

Outro experimento similar

Outro experimento co goteo de alcatrán iniciouse no Trinity College de Dublín en 1944. É unha versión máis nova do experimento de Parnell. Segundo se informa, foi Ernest Walton, premio Nobel e profesor de física no Trinity College.

En 2005, o garante do experimento de Queensland, John Mainstone, xunto con Thomas Parnell, gañou o premio Ig Nobel de física. É unha especie de parodia do premio Nobel, pero de ningún xeito é degradante nin ridiculizante. O premio Nobel Ig céntrase máis en experimentos científicos inusuales e descubrimentos innovadores, que son aparentemente triviais, pero que aínda fan unha importante contribución á ciencia e fomentan o desexo de coñecemento.

Experimenta con goteo de alcatrán na Universidade de Queensland. Profesor avalista do proxecto anterior John Mainstone (foto tomada en 1990, dous anos despois da sétima caída e 10 anos antes da caída da oitava caída). - John Mainstone, Universidade de Queensland - CC BY-SA 3.0

O profesor Mainstone morreu despois dun derrame cerebral o 23 de agosto de 2013 á idade de 78 anos. O cargo de fiador foi entón entregado ao profesor Andrew Whit. Despois do premio Ig Nobel, Mainstone eloxiou ao profesor Parnell polo seguinte:

"Estou seguro de que Thomas Parnell estaría halagado ao saber que Mark Henderson o consideraba digno do premio Ig Nobel. O discurso do profesor Parnell, por suposto, tería que apreciar o novo récord establecido por este, durante o maior tempo entre a realización dun experimento científico clave e a concesión dun premio, xa sexa un premio Nobel ou un premio Ig Nobel. "

Consellos da tenda Sueneé Universe

Grazyna Fosarová-Franz Bludorf: O mundo sobre o abismo

Os lectores checos coñecen a parella de autores de publicacións anteriores: lóxica intuitiva, erros matriciais, sucesos predeterminados e feitos de reencarnación. Desta volta, advirten dunha posible ameaza para a existencia da humanidade. Os autores presentan documentos sobre actividades perigosas de espionaxe ou guerra cibernética. Chaman a atención sobre o cambio dos polos magnéticos.