Preto da cidade de Ur (Iraq) hai un cemiterio sumerio de 5800 anos. Hai unhas 2000 tumbas situadas en Ur situadas no sur de Mesopotamia (sur de Iraq moderno). Dezaseis das tumbas foron descritas como "reais" debido aos magníficos tesouros atopados nas tumbas, incluíndo contas de ouro, artefactos de bronce, instrumentos musicais e cerámica.

As escavacións foron realizadas polo arqueólogo británico Leonard Woolley entre 1920 e 1930, que desafortunadamente resultaron en que moitas raras reliquias acabaron no British Museum de Londres, en lugar de deixar o tesouro na vella patria. Só un pequeno número de artefactos do cemiterio pódense atopar no Museo Nacional Iraquí de Bagdad, mentres que o resto están espallados (podemos dicir roubados) na Universidade de Pensilvania, no Museo de Arqueoloxía e Antropoloxía de Filadelfia e en mans privadas de coleccionistas.

Descubrimento de tumbas en Ur

Leonard Woolley comezou a escavar o cemiterio real de Ur en 1922. O ano seguinte, Woolley completou a súa investigación inicial e comezou a cavar nas ruínas de Zigurat. Aquí, os traballadores de Woolley descubriron xoias feitas de ouro e pedras preciosas enterradas nas tumbas, o que levou a que a zona fose chamada "foso de ouro". Non obstante, Woolley decidiu deter as escavacións porque era consciente de que nin el nin os seus homes tiñan a suficiente experiencia cavando campos funerarios. Por este motivo, Woolley centrouse na excavación de edificios e estruturas. Non regresou ao Foso de Ouro ata 1926.

Woolley logrou descubrir un cemiterio con case 2000 tumbas. A maioría destas tumbas eran simples fosas nas que o corpo estaba colocado nun cadaleito de barro ou envolto nunha cana. Tamén soterraron vasos de cerámica, algunhas pezas de obxectos persoais e unha pequena cantidade de xoias.

Non obstante, Woolley tamén descubriu 16 tumbas diferentes ás demais. Nestas tumbas, os mortos non estaban enterrados en cadaleitos de barro, senón en cadaleitos de pedra, que contiñan un gran número de artigos de luxo. Estas ricas tumbas foron probablemente o lugar de descanso de poderosos gobernantes en Mesopotamia.

Unha das tumbas "reais" máis famosas pertence a unha raíña chamada Puabi, que foi designada como PG 800. O nome do dono da tumba é coñecido polo rodillo de barro que leva o seu nome (escrito en cuneiforme), que foi enterrado con ela. Ademais, esta tumba tamén é extraordinaria porque estaba intacta e escapou do saqueo.
A raíña Puabi xacía sobre a mara de madeira no cuarto abovedado. Entre os artefactos atopados atopáronse un tocado de follas de ouro finamente elaborado, cintas de ouro, abelorios de entroido, un par de pendentes grandes en forma de media lúa e aneis. Cinco homes armados, catro noivos, un par de bois e doce enfermeiras foron enterrados xunto á raíña. Probablemente estas persoas pasaron a formar parte do sacrificio ritual realizado pola raíña morta.

Nunha das tumbas atopouse un obxecto non identificado. O artefacto é un cofre de madeira, provisto de cadros con escenas que representan homes transportando mercadorías en vagóns tirados por animais. Personaxes de gran importancia, acompañados de criados e músicos, probablemente sentan nos coches. No outro lado do cofre están representados homes en carros tirando das figuras dos prisioneiros detrás, levando como prisioneiros a outra figura importante. Outros están baixo os coches. Non se sabe para que servía o cofre nin para que se coñecía o seu contido.