Thonis-Heracleion (nomes de cidades exipcias e gregas) é unha cidade perdida entre as lendas e a realidade. Antes da fundación da cidade de Alexandría no 331 a.C., esta cidade era moi famosa e considerábase unha das cidades máis importantes, á que navegaban todos os barcos no camiño de Grecia a Exipto. Tamén tivo unha grande importancia relixiosa, xa que o complexo templo do deus Amón estaba situado aquí. O rei xogou un papel significativo nos rituais asociados á continuidade da dinastía. Os arqueólogos cren que a cidade foi fundada ao redor do século VIII a.C., sufriu varios desastres naturais, de xeito que no século VIII d.C. acabou no fondo do mar Mediterráneo.

Antes do seu redescubrimento en 2000 polo IEASM, non había probas da súa existencia. O nome desta cidade case se borrou da memoria da humanidade, e a conciencia dela permaneceu só grazas a antigos textos clásicos e raras inscricións descubertas polos arqueólogos.

O historiador grego Heródoto (século V a.C.) cóntanos que aquí se construíu un enorme templo no lugar onde o famoso heroe Heracles entrou por primeira vez no continente camiño de Exipto. Tamén nos informa da visita de Helena e o seu querido París, que visitaron Heracleion antes das guerras de Troia. Máis de catro séculos despois da visita de Heródoto a Exipto, o xeógrafo Estrabón sinalou que a cidade de Heracleión, sede do templo de Heracles, está situada ao leste de Canopus nunha das ramas do Nilo.

Grazas a equipos de última xeración e a un enfoque único para a investigación de feitos e investigacións, Franck Goddio e o seu equipo IEASM, en colaboración co Consello Supremo dos Monumentos Exipcios, puideron identificar a zona e escavar (baixo a auga) fragmentos de Thonis-Heracleion. actualmente situado a 6,5 ​​quilómetros da costa actual. Os fragmentos da cidade están situados nunha área de 11 x 15 quilómetros na parte occidental da baía de Aboukir.

Fanck Goddio puido obter información sobre pistas importantes que axudaron a identificar a cidade perdida. Un exemplo é o templo de Amón e o seu fillo Khonsou (= Heracles para os gregos), os portos que controlaban todo o comercio exterior de Exipto e a vida cotiá dos habitantes. Tamén conseguiu resolver un misterio histórico que confundira a exiptoloxía durante moitos anos: segundo o material arqueolóxico, Heracleion e Thonis eran de feito dous nomes dunha mesma cidade. Heracleion foi unha designación utilizada polos gregos e Thonis polos exipcios.

Os artefactos que saíron á superficie ilustran a beleza da cidade e a súa gloria: o tamaño dos seus templos e a abundancia de evidencias históricas: enormes estatuas, inscricións en pedras, elementos arquitectónicos, xoias e moedas, obxectos rituais, cerámica, unha civilización conxelada no tempo.

A cantidade e calidade do material arqueolóxico atopado na área de Thonis-Heracleion suxiren que a cidade alcanzou o seu maior significado nalgún momento arredor dos séculos VI a IV a.C. Os arqueólogos derivan diso da gran cantidade de moedas e cerámica que se datan neste momento. *

O porto de Thonis-Heracleion ten moitas baías grandes (?) Que actuaron como un centro de comercio internacional. Actividades intensivas apoiaron a prosperidade da cidade. Máis de setecentas ancoraxes de varias formas e máis de 60 pecios datados nos séculos VI a II a.C. son un testemuño elocuente dunha intensa actividade marítima.

A cidade medrou ao redor dun templo e unha rede de canles tivo que darlle á cidade o aspecto dunha cidade nun lago. (Ao parecer tiña un concepto similar ao de Atlantis.) As zonas residenciais e os templos localizáronse no sistema de illas e illotes. As escavacións arqueolóxicas aquí revelaron unha gran cantidade de material importante, incluídas as estatuas de bronce. No lado norte do templo de Heracles descubriuse un gran foxo polo que a auga fluía de leste a oeste. Ao parecer, conectaba un gran porto cun lago no oeste.

[hora]

*) Cando atopen moita pedernal no lugar, afirmarán que a cidade tivo un bombo na Idade de Pedra? A ausencia de probas non é evidencia. A cidade tiña que existir e estar plenamente operativa antes do gran diluvio. Todos os esforzos intelectuais contemporáneos conseguir As estafas por algún subsolo pouco profundo son bastante enganosas. A cidade atópase actualmente a varias decenas de metros baixo a auga e a varios quilómetros da costa actual.