Reveláronse novas investigacións a primeira tatuaxe figurativa en dúas momias exipcias do Museo Británico, incluído o exemplo máis antigo coñecido de tatuaxe feminina.

Grazas ao uso da tecnoloxía infravermella, identificouse tatuaxe dun touro salvaxe e outro animal con cornos (probablemente unha gamuza) no brazo dunha momia macho, mentres que no brazo superior e os ombros da momia feminina foron recoñecidos por motivos lineais e "S". Esta é a tatuaxe máis antiga que se atopou nun individuo feminino.

Na imaxe de abaixo, atoparás á esquerda un detalle da tatuaxe que se ve baixo a luz infravermella no brazo dereito. Debaixo hai unha momia e unha tatuaxe en condicións de iluminación normais.

Representación por infravermellos dunha momia macho coñecida como Gebelein (© British Museum)

As momias están datadas entre o 3 e o 351 a.C., din os arqueólogos, que suxiren iso o descubrimento reescribe a historia das tatuaxes.

Daniel Antoine, conservador da antropoloxía física do Museo Británico, dixo nun comunicado que "o uso dos últimos métodos científicos, incluíndo a tomografía computarizada, a datación por radiocarbono e a imaxe de infravermellos, cambiou a nosa comprensión das momias de Gebelein. Só agora estamos a obter novas ideas sobre a vida destes individuos moi ben conservados. É incrible que dentro de 5 anos moverán as probas de tatuaxes en África hai mil anos".

Momias momificadas naturalmente pertence ao período predinástico de Exipto, é dicir, á época anterior á unificación do país polo primeiro faraón ao redor do ano 3 a.C. Todas as peles visibles destas persoas momificadas foron examinadas por signos de modificación corporal como parte dun novo programa de conservación e investigación.

A momia macho coñecida como "O home A de Gebelein" estivo exposta no Museo Británico case continuamente desde o seu descubrimento hai uns 100 anos. Os expertos observaron que as tomografías CT anteriores mostraron que Gebelein A era un mozo (18-22 anos) que moi probablemente morreu despois de ser acoitelado nas costas.

As manchas escuras do seu brazo que parecían liñas esvaecidas baixo luz natural non se estudaron no pasado. Agora ben, grazas á fotografía de infravermellos, os expertos descubriron que estes lugares son de feito tatuaxes de dous animais con cornos que se superpoñen un pouco. Os animais foron identificados como un touro salvaxe (cola longa, cornos complexos) e algo así como un gamuzo (cornos curvos, xoroba). Os dous animais eran ben coñecidos na arte exipcia preinástica. Os bosquexos non son superficiais e aplicáronse debaixo da superficie da pel e os científicos din que o pigmento está baseado no carbono, posiblemente algún tipo de negro de carbono.

Unha momia feminina coñecida como a muller de Gebelein ten varias tatuaxes; serie de catro pequenos motivos en forma de "S" pódese ver verticalmente sobre o ombreiro dereito. Baixo eles, no brazo dereito, atoparon investigadores motivo lineal, que é semellante aos obxectos que gardan as persoas en cerámica pintada, que participan en actividades festivas da mesma época.

Tatuaxe en forma de S nunha momia feminina predinástica de Gebelein (© Museo Británico)

A aplicación das tatuaxes ao corpo humano tivo unha longa e diversa historia en moitas culturas antigas. Actualmente, os exemplos máis antigos que se conservan son principalmente tatuaxes xeométricas dunha momia alpina coñecida como Ötzi (cuarto milenio a.C.), cuxa pel foi preservada polo xeo dos Alpes tiroleses.

Segundo a datación por carbono, as tatuaxes de Gebelein son aproximadamente paralelas a Ötzim (3370 - 3100 a.C.) e, polo tanto, poden ser consideradas unha das primeiras tatuaxes sobreviventes no mundo.

Os científicos afirman que estes descubrimentos demostran de xeito convincente que a tatuaxe como arte practicouse durante o período pre-dinástico de Exipto (ao redor do 4000-3 a.C.), tanto por homes como por mulleres. Como os motivos de tatuaxe máis antigos coñecidos, contribúen a comprender a variedade de usos posibles da tatuaxe ao comezo da antiga civilización exipcia e amplían a nosa visión da práctica da tatuaxe na prehistoria.