O descubrimento de camas antigas de hai uns 200 anos convenceu aos expertos de que atoparan a cama máis antiga do mundo. A Cova da Fronteira é un lugar bastante inhóspito e afastado nas montañas Lebombo de Sudáfrica. Os campistas de hoxe probablemente non se sentirían atraídos, aínda que só quixesen pasar unhas noites o máis afastado posible do modo de vida moderno.

Está situado directamente nun escarpado penedo, esculpido nun outeiro densamente boscoso, coma se a nai natureza tomase un coitelo e cortara a montaña ao seu carón. Os arqueólogos teñen que percorrer un longo camiño para despois arrastrarse cara a dentro para descubrir o que se agocha nun ambiente tan esixente e inhóspito.

Covas e probas

Pero unha vez que chegan á cova, son recompensados ​​cunha gran cantidade de probas sobre a xente que viviu na zona hai moitos miles de anos. E o que probablemente atopou recentemente un equipo de arqueólogos é probas do primeiro campamento humano improvisado en África. Estiman a idade do achado nuns 200 anos.

Vista aérea da Cova da Fronteira. A. KRUGER

A arqueóloga da Universidade de Witwatersrand, Lyn Wadley, atopou algo que ela cre que é un tipo primitivo de cama. Fixo o descubrimento cos seus colegas durante as escavacións realizadas na cova para outros artefactos. Atopou pequenos rastros brancos no chan, que cría que eran unha especie de palla. Esta palla probablemente a trouxeron aquí as persoas que empregaron a cova para refuxiarse e almacenaron materiais vexetais como cama para durmir.

A arqueóloga Lyn Wadley viu pequenas pegadas brancas nos sedimentos da cova Border, que resultaron ser material vexetal comprimido e conservado e posiblemente o colchón máis antigo do mundo. L. WADLEY

Mostra de investigación

Wadley sacou á luz varias mostras, onde foron examinadas ao microscopio. Entón asumiu que a palla mesturada con cinzas fora introducida na cova para maior comodidade. Recoñece que utilizou un anaco de imaxinación para a súa teoría de que os materiais vexetais foron traídos aquí intencionadamente para crear camas primitivas pero máis cómodas.

Vista desde dentro da Cova da Fronteira, onde se atopa a cama máis antiga do mundo.

"Litter realmente non nos dá ningún coñecemento completo sobre estas persoas", admite Wadley, pero cre que é unha proba do intento deliberado dun pralid de facer a súa zona de durmir máis hospitalaria. Aquí tamén se atoparon dous dentes, un lixeiramente máis grande que o outro. A súa idade estímase nuns 200 e 000 anos, respectivamente.

Se isto parece unha evidencia algo débil da teoría de que a Cova da Fronteira é o lugar do primeiro "campamento" do home, outros, incluídos algúns expertos, están de acordo. Dani Nadel, un arqueólogo da Universidade de Haifa que non formaba parte da expedición de investigación, pensa que o descubrimento de dous dentes e herbas non é unha evidencia suficiente de que o home durmise nunha cova con algún material de cama. O seu escepticismo reside no problema da datación precisa dos dentes; ninguén pode saber exactamente de que hora veu. Outro compañeiro, Dan Cabanes, da Universidade Rutgers de Novo Brunswick, Canadá, está de acordo. "É moi difícil demostralo", dixo.

O primeiro campamento en África

Non obstante, Wadley publicou os seus achados nun artigo do 14 de agosto na revista científica en liña Nature. O informe non insiste en que os datos sobre a idade dos seus achados sexan completamente correctos; no seu lugar, suxire que o que atoparon ela e o seu equipo debería ser considerado como unha evidencia dun posible primeiro campamento en África.

E aínda que todos os seus colegas arqueólogos e científicos doutros campos non necesariamente están de acordo coa súa teoría, o informe servirá sen dúbida para estimular a discusión e investigacións posteriores. E esta é unha das funcións máis importantes da arqueoloxía: ensinarnos sobre os nosos antepasados, facernos pensar sobre quen e onde estabamos noutros tempos e inspirarnos para aprender máis.