Descifrouse unha misteriosa serie de petroglifos creados polos pobos do suroeste dos Estados Unidos. Comprobouse que este marabilloso exemplo de arte rupestre serviu aos nativos para rexistrar a alternancia das estacións e as observacións astronómicas. Tamén son evidencias claras da súa cultura e profunda tradición de ata 800 anos. Un equipo de arqueólogos dirixido por Radek Palonka da Universidade Jagellónica de Cracovia, Polonia, examinou unha parede de rocha con petróglifos na zona de Mesa Verde, en Colorado. Dende 2011 traballan con voluntarios locais en Castle Pueblo, parte do Monumento Nacional dos Cañóns dos Antigos. Son un dos poucos arqueólogos europeos que traballaron na zona.

Xacemento arqueolóxico onde se atopou a arte rupestre dos pobos

Pueblans antigos

Os petróglifos ou arte rupestre creáronse hai uns 800 anos. Os antigos pobos, os devanceiros da tribo hopi actual, creáronos cortando a superficie da rocha e aplicando pigmentos á rocha. Debido ao clima favorable, estes orixinais cazadores e recolectores convertéronse en agricultores asentados. Construíron unha complexa rede de canles de rega e construíron edificios típicos de ladrillo seco. Segundo a revista IBT, "o modo de vida dos antigos pobos comezou a declinar ao redor do 1300, probablemente debido á seca e ás guerras inter tribais, que os obrigaron a marchar cara ao sur".

Os etnógrafos do século XIX crían que a arte rupestre empregábase como calendario solar. Os expertos cren que por analoxía con outras culturas, este tipo de arte empregouse para rexistrar observacións astronómicas. Os arqueólogos decidiron descubrir a importancia da arte rupestre de Pueblan e ver se realmente se usou para determinar eventos astronómicos como os equinoccios. No lugar, o equipo polaco estudou petroglifos esculpidos na parede de rocha baixo o saínte. "O conxunto de petroglifos consta de tres espirais diferentes e varios elementos máis pequenos, como motivos rectangulares e numerosas depresións", dixo Archeology News Network.

Un arqueólogo polaco analiza tallas rupestres de pobos atopados en Mesa Verde, Colorado

As tecnoloxías de imaxe 3D están levando a un descubrimento significativo

Os arqueólogos empregaron tecnoloxías avanzadas para o seu estudo, incluíndo a dixitalización con láser e a fotogrametría. Tomaron unha gran cantidade de imaxes de petroglifos e volveron montalas nun ambiente 3D. Live Science citou a Palonka explicando que o propósito do uso destas tecnoloxías era "ver máis cousas na rocha que a simple vista." O seu descubrimento foi fenomenal e mostra claramente o avanzados que estaban os pobos. A arte rupestre foi deseñada deliberadamente para reflectir o complexo xogo de luces e sombras. Isto é máis evidente durante os solsticios de inverno e verán e tamén durante os equinoccios de primavera e outono.

Unha visión de preto dos patróns en espiral que son abundantes na arte rupestre local e que se pensa que representaron o ceo ou o sol para os antigos pobos.

Observacións astronómicas

Palonka dixo a Live Science que no solsticio de inverno "pódese observar un xogo de luces e sombras movéndose a través de espirais, sucos e outras partes de petroglifos." Isto tamén ocorre durante os equinoccios de outono e primavera. Pero non sucede noutros días do ano. Petroglifos similares atópanse noutro lugar dos Pueblans, o próximo Sandy Canyon, e tamén usan un efecto de luz similar. Pola contra, os petroglifos estudados polo equipo polaco estaban expostos aos raios do sol "ao redor do solsticio só a última hora da mañá e a primeira hora da tarde", cita Palonka Archeology News Networks.

O xogo de luces e sombras móvese durante o día ao longo das tallas rupestres, pero só en determinadas horas do día e só nuns días ao redor dos solsticios e equinoccios.

O calendario puido axudar aos pobos a determinar cando sementar, o que é vital para a sociedade agrícola. A arte rupestre tamén capta escenas típicas da cultura tradicional pobueña e os seus rituais, que aparentemente estaban ligados ao calendario solar. Os rituais dos hopi contemporáneos tamén se rexen polo calendario solar, o que suxire que as tradicións culturais dos nativos americanos na zona conserváronse durante séculos e sobreviviron ata os nosos días.

Arqueólogos polacos exploran o xacemento de arte rupestre de Pueblan en Mesa Verde, Colorado.

Colaboración con Hopia

O equipo traballa cos líderes da comunidade hopi local para axudalos a comprender mellor os gravados. Palonka opina que "esta cooperación cos habitantes orixinais, neste caso a Hopia de Arizona, é moi importante." Por exemplo, os hopi explicáronlles que o símbolo da espiral representa o ceo, pero non sempre. Durante a investigación, o equipo tamén descubriu unha serie de gravados aínda sen papeis. Para o futuro están previstas novas exploracións da arte rupestre nos Cañóns dos Antigos de Colorado, centrándose no seu papel na observación e captura de eventos astronómicos.