Algúns cans da policía poden sentir o medo, o que pode cambiar o cheiro dunha persoa. E iso podería ser unha mala noticia para atopar persoas desaparecidas cuxas predisposicións xenéticas os fan máis propensos ao estrés.

O xenetista Francesco Sessa anunciou o 22 de febreiro na reunión anual da Academia Americana de Ciencias Forenses que os cans da policía adestrados non podían recoñecer ás persoas estresadas cunha certa versión dun xene que está implicado no control do estrés. Os cans non tiveron problemas para identificar voluntarios en homes e mulleres que non estaban estresados. O estudo pode axudar a explicar por que os cans poden traballar impecablemente no adestramento, pero teñen dificultades para ver ás persoas en situacións reais.

Todo está afectado polo xene SLC6A4

Sessa e os seus colegas da Universidade de Foggia en Italia preguntáronse se o medo podería cambiar o olor normal dunha persoa e facer imposible que os cans atopasen persoas desaparecidas. Os investigadores tamén analizaron se os xenes humanos poden facer máis doado ou máis difícil para os cans atopar pistas nalgunhas persoas. Estudos previos xa relacionaron diferentes versións do xene de transporte de serotonina SLC6A4 co manexo do estrés. As persoas cunha versión longa do xene adoitan controlar o estrés mellor que as persoas cunha versión curta, di Sessa.

El e os seus colegas contrataron a catro voluntarios: homes e mulleres, cada unha cunha versión longa do xene, e homes e mulleres cunha versión curta. Cada participante levaba unha bufanda durante varias horas ao día para imprimir o seu cheiro na roupa. Os científicos trouxeron aos voluntarios ao laboratorio. Na primeira sesión, os voluntarios vestían camisetas e non estaban expostos a ningún estrés. O equipo tamén dividiu especialmente as camisetas femininas e masculinas.

O resultado do experimento

Despois de ulir as bufandas, dous cans da policía adestrados non tiveron problema en identificar a ningún dos voluntarios nun xogo de 10 camisetas. Os cans identificaron a cada un dos voluntarios en tres dos tres experimentos. Os investigadores tamén recalcaron aos voluntarios deixándoos falar en público. Sessa dixo que o corazón dos participantes acelerou e a respiración quedou pouco profunda, o que significou que asustaron. Este estrés pode cambiar o seu cheiro corporal e confundir aos cans.

En dous dos tres experimentos, os animais escolleron camisetas de cor estresada pertencentes a un home e a unha muller cunha versión longa do xene do conxunto. Pero ningún can podería identificar ás persoas estresadas cunha versión curta do xene, o que suxire que o cheiro natural destas persoas cambia máis baixo estrés. Os investigadores deben confirmar os seus descubrimentos nun estudo máis amplo, dixo Sessa. E o equipo aínda non comezou a analizar como o medo ou a tensión cambian o olor corporal.

O criminalista e forense Cliff Akiyama, fundador de Akiyama and Associates, di:

"Probablemente podería explicar por que os cans poden atopar a alguén con máis facilidade e alguén non. O noso corpo responde ao trauma de forma moi diferente ".

Todos responden ao estrés de forma diferente

O medo pode provocar unha riada de hormonas do estrés que fan que algunhas persoas se endurecen, outras loiten e outras fuxan. Parece que a mesma inundación hormonal pode cambiar o cheiro dunha persoa, di Akiyama. Pero iso non significa que os cans sexan inútiles na busca de persoas desaparecidas. Di que moitas persoas son secuestradas por pais, familiares ou outras persoas que coñecen ás vítimas. Polo tanto, os secuestros non sempre teñen medo dos seus raptores e quizais deixan inalterados os seus cheiros.