A nave Cassini enviou novas imaxes desde Titán
2 15. 10. 2022O sol xurdía sobre o polo norte da lúa de Saturno Titán. Tivemos a sorte de ter bo tempo e tamén conseguimos guiar a nave Cassini cara á posición óptima. A sonda enviounos novas fotografías de metano e etano líquidos, que forman lagos e océanos líquidos no polo norte da lúa. As imaxes móstrannos novas pistas sobre como se forman os lagos e como teñen lugar os ciclos hidrolóxicos en Titán, que obviamente conteñen máis hidrocarburos que as nosas augas habituais.
Aínda que hai un lago grande e algúns pequenos preto do polo sur de Titán, a maioría dos lagos están principalmente máis preto do norte. Os científicos puideron explorar gran parte da superficie da lúa grazas a un radar que pode penetrar nas nubes e a espesa néboa. Só agora, grazas ao espectrómetro de cartografía visual e infravermella de Cassini e ao subsistema de ciencia da imaxe, foi posible capturar áreas distantes e oblicuas que ata agora só eran parcialmente visibles na zona.
As imaxes que vemos están compostas por un mosaico de fotografías tomadas con luz infravermella. Creáronse a partir dos datos que obtivemos durante os voos o 10.07., 26.07. e 12.09.2013. O mosaico, composto por visualizacións en cor e fotografías dun espectrómetro de mapeo infravermello, apunta a diferenzas na composición do material ao redor dos lagos. Os datos suxiren que algunhas partes dos lagos e mares de Titán se están evaporando, creando equivalentes de áridos lagos salgados como na Terra. No caso de Titán, non obstante, obviamente serán os produtos químicos orgánicos que veñen da néboa que unha vez disoltos no metano líquido. Nas fotos podemos identificalas baixo a cor laranxa contra o fondo verdoso, que máis ben representa xeo de auga.
"Os planos de espectrómetro de cartografía visual e infravermella de Cassini ofrécennos unha visión holística das áreas que antes viamos só en pequenas pezas e en baixa resolución", dixo Jason Barnes, un dos científicos colaboradores da Universidade de Idaho (Moscova). "O polo norte de Titán resulta aínda máis interesante do que pensabamos. Hai unha complexa interacción de líquidos, que forman lagos e mares e hai restos de lagos e mares evaporados (secos). ".
As imaxes infravermellas máis próximas móstrannos a clara estrutura do terreo na zona norte do país chea de lagos que antes non se vían. As zonas luminosas suxiren que a superficie nesta área é completamente única do resto de Titán, o que podería explicar por que a maioría dos lagos están situados aquí.
Os lagos de Titán teñen límites claramente definidos que forman paredes escarpadas. Ata agora, só hai especulacións sobre os motivos deste acordo.
"Dende que descubrimos lagos e mares, preguntámonos por que están concentrados nas latitudes altas do norte", dixo Elizabeth (Zibi) Turtle, compañeira do Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, Laurel, MD. "Parece que algo especial está a suceder na superficie nunha determinada área. Esa será probablemente a guía principal para atopar a explicación correcta. "
A misión comezou o 15.10.1997 de outubro de 01.07.2004 co lanzamento dun foguete desde Cabo Cañaveral en Florida (Estados Unidos). A sonda non alcanzou o seu obxectivo ata o 30. Dende entón está a cumprir a súa misión aquí. Un ano de Saturno corresponde a XNUMX anos na Terra. A sonda conseguiu así mapear case un terzo do ano de Saturno. En Saturno e as súas lúas (corpos), puidemos ver o curso das estacións nos hemisferios norte que van do inverno ao verán.
"Os lagos do norte de Titán son unha das áreas máis parecidas á Terra e tamén as máis fantásticas do noso sistema solar", dixo Linda Spilker, un proxecto científico de traballo Cassini baseado na NASA JPL en Pasadena, California. "Descubrimos que os lagos aquí cambian debido ás estacións e a sonda Cassini bríndanos a oportunidade de ver como vai. Agora que o Sol brilla sobre o hemisferio norte, podemos ver estas fermosas imaxes. Como resultado, podemos comezar a comparar diferentes conxuntos de datos e discutir por que os lagos de Titán andan preto do polo norte ".
A misión Cassini-Huygens é un proxecto de cooperación internacional entre a NASA, a Axencia Espacial Europea e a Axencia Espacial Italiana. JPL xestiona a misión da NASA Science Mission, Washington. O Instituto Tecnolóxico de California en Pasadena xestiona JPL para a NASA. O equipo VIMS ten a súa sede na Universidade de Arizona en Tucson. As tecnoloxías de imaxe operan no Space Science Institute, Boulder, Colorado.