O 15 de agosto de 1977, un astrónomo estadounidense, Jerry Ehman, gravou unha "mensaxe" enviada desde o espazo. O sinal foi recollido polo radiotelescopio Big Ear da Universidade de Ohio. Mensaxe só durou 72 segundos e Ehman nomeouno polo seu nome WOW.

O suceso causou un gran revuelo e moitos astrónomos de confianza opinaron que era unha mensaxe dun dos mundos cósmicos. O sinal proviña do cúmulo estelar M55 da constelación de Sagitario.

Máis tarde, con todo, moitos científicos souberon que a emisión de hidróxeno (e a xulgar pola lonxitude de onda era o hidróxeno) podería proceder dun planeta ou satélite que orbita arredor da Terra, un asteroide, un cometa, etc.

Esta hipótese xeneralizouse aínda máis no 2005, cando os astrónomos descubriron dous cometas: 266P / Christensen e P / 2008 Y2 (Gibbs). Foi este par de corpos cósmicos o que pasou pola constelación de Sagitario en 1977, do 27 de xullo ao 15 de agosto, e as súas nubes de hidróxeno, que tiñan unha lonxitude de varios millóns de quilómetros, convertéronse probablemente nunha fonte de radiación.

Os resultados desta investigación publicáronse no Journal of the Washington Academy of Sciences.

As opinións dos principais científicos sobre este tema difiren. Como é a cousa co famoso WOW, poderase comprobar nos anos 2017 - 2018, cando ambos cometas pasarán de novo por tránsito nos mesmos lugares.

Suena: E por que o sinal chámase WOW? Isto corresponde á exclamación en inglés: "waaau" que Ehman marcou no rexistro impreso ... :)