A sonda New Horizons da NASA fotografou a superficie de Plutón coa Cámara Multispectral Visible Imaging (MVIC) o 14 de xullo de 2015. Máis tarde, o 24 de decembro de 2015, a sonda tomou imaxes coa cámara de alta resolución Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), que fixo foi posible obter fotografías detalladas dunha enorme chaira de xeo en forma de corazón que recibiu o nome de Sputnik Planum - en homenaxe ao primeiro satélite soviético. E en ambos os casos, notáronse algún tipo de obxectos estraños. Parecían que se movían e deixaban pegadas detrás deles. Mesmo chamaron caracol a un dos obxectos polo seu parecido cun caracol terrestre.

Se observas atentamente a imaxe, verás un obxecto escuro sobre un fondo branco que proxecta unha sombra sobre unha superficie clara. Caracol ou babosa? Incluso vemos patas traseiras e apantallas na parte dianteira. O rastro que deixa atrás a criatura tamén está claro.

Os científicos concluíron inmediatamente que os "caracois" e outros obxectos na superficie eran grumos de xeo de auga cubertos de restos. Pero xacen na superficie. E recentemente, a NASA aclarou que os penachos están feitos de xeo de auga, e estes non saen da superficie, senón que están mergullados. Afundido case o mesmo que os arrecifes da Terra, flotando nos mares polares. En Plutón, as codias tamén derivan, só non na auga, senón no nitróxeno conxelado.

O diámetro dos glaciares de Plutón é de varios quilómetros, pero só podemos ver pequenas dorsais. O resto está debaixo da superficie. O xeo de auga ten unha densidade menor que o xeo de nitróxeno.

A NASA opina que as codias de Plutón se separaron das montañas locais. Algúns fundíronse entón en formacións que alcanzaban decenas de quilómetros.

Segundo os científicos, a chaira en si é un depósito de nitróxeno conxelado que alcanza unha profundidade de varios quilómetros. Plutón é xeoloxicamente activo. A calor emana do seu núcleo, quentando o fondo. Como resultado, aparecen burbullas e soben á superficie despois do arrefriamento. A continuación, crea ollos que varían en tamaño de 16 a 40 quilómetros de diámetro. Son visibles nas fotos. Os bordos destas mallas semellan pistas de caracois. E os glaciares locais poden moverse por estes bordos.

"Na Terra, a lava volcánica compórtase dun xeito similar", explica William McKinnon, subdirector do equipo de Xeoloxía, Xeofísica e Imaxes de New Horizons, da Universidade de Washington en St. Louis.