Este glaciar está situado na Antártida e un recente estudo da NASA atopou unha gran cavidade no interior do glaciar. A cavidade ten case 2/3 de Manhattan e ten case 305 metros de profundidade.

Glaciar Thwaites

Este glaciar é responsable de ata o 4% do aumento global do nivel do mar. Se este glaciar se derrete, os niveis dos océanos poden subir ata 60 cm. Este glaciar tamén posúe gran parte do outro xeo da Antártida Occidental. Se se arrinca, podería producirse un aumento masivo do nivel do mar de ata 2,5 metros.

Un estudo recente atopou unha cavidade significativa que indica que o glaciar se desintegra lentamente. Polo tanto, é necesario actuar.

Os investigadores esperaban atopar varias gretas para subxacir e intentaron encher os buratos con máis xeo. Pero esta cavidade distintiva sorprendeunos. As correntes máis cálidas, que debilitan lentamente a parte baixa dos glaciares, son as culpables de todo. Hai entón rachaduras e o risco de que o glaciar se arrache.

Eric Rignot, membro do Laboratorio de Propulsión a Chorro da NASA, di:

"Pensamos que Thwaites non estaba firmemente unido ao subsolo. As novas tecnoloxías permitirannos controlar o glaciar e o seu comportamento con moito máis detalle en función dos cambios climáticos no tempo e na temperatura da auga. Deste xeito, podemos predicir con antelación a rapidez coa que o nivel do mar subirá a nivel mundial ".

Escenarios negros

Os escenarios negros de estudos anteriores estimaron o desgarro e derretemento do glaciar nos próximos 200 a 1000 anos. Non obstante, os datos recentemente adquiridos mostran que este fenómeno pode ocorrer moito antes do que se pensaba orixinalmente. Estímase que ata 100 km deste glaciar deberían desaparecer nos próximos 120 anos.

Os científicos planean explorar este glaciar con máis detalle nun futuro próximo. Esta investigación podería axudar a suxerir cales son as posibilidades do seu "rescate". Algunhas illas xa están ao bordo da existencia debido ao aumento do nivel dos océanos. No futuro, a illa Maldivas no Océano Índico ou Kiribati e Tuvalu no Pacífico Sur poderían desaparecer.