O noso cerebro é como unha máquina do tempo. Hai unha interesante diferenza entre como os animais se orientan no tempo e no espazo. Por que temos que falar do tempo? Desde o espazo-tempo ata como a mente conserva o tempo. É máis complicado, pero gratificante. Os circuítos nerviosos conectan con estímulos externos para aforrar tempo. Escribe isto no novo libro de Dean Buonomano.

"O tempo pasa sen bifurcación, encrucillada, saídas nin xiros".

Non é certo que o tempo e o espazo diferentes simplifiquen a tarefa de comprender o tempo, como demostra Buonomano:

"As conversas dos físicos sobre a natureza do tempo remataron no tempo, pero pareceume que levou moito tempo".

Isto capta diferentes conceptos de tempo: tempo natural, tempo de vixilancia e tempo subxectivo. (O tempo medido polos cronometradores chámase "cronos", o tempo subxectivo "kairos")

Tempo natural

O tempo natural é o que estudan os físicos. O tempo é real ou o tempo é unha ilusión e todos os momentos existen esencialmente ao mesmo tempo, xa que aínda existen todas as coordenadas do universo? Os neurólogos, por outra banda, tamén falan da hora do reloxo e das percepcións subxectivas do tempo. Para explicar o concepto de tempo natural, os físicos e filósofos falan do concepto de eternidade, segundo o cal o pasado, o presente e o futuro son igualmente reais.

Buonomano escribe:

"Non hai absolutamente nada especial no presente: o tempo é eterno, igual que o espazo".

A segunda explicación principal do tempo natural é a idea de que o momento real é real desde unha perspectiva que se corresponde co noso sentido do tempo subxectivo. O pasado desapareceu, o futuro aínda non pasou.

"Os neurólogos son guías de tempo por defecto. A pesar do seu atractivo intuitivo, o concepto de tempo é irrelevante na física e na filosofía. A percepción subxectiva do tempo é unha capacidade humana, pero a bioloxía debe descubrir primeiro como deter o tempo ".

Un libro chamado Your Brain is a Time Machine de Dean Buonoman

Buonomano decidiu iso o tempo é un concepto tanto físico como subxectivo. O título do seu libro deriva da idea de que os nosos cerebros son mecanismos preditivos. Sempre que percibimos algo, a súa teoría di que o que percibimos non é un feito obxectivo, senón a estrutura cerebral do que provoca sentimentos corporais. As consideracións teóricas populares a miúdo ignoran unha dimensión da predición, que é o tempo.

Capacidade de predición

Buonomano sinala que o cerebro realiza continuamente predicións en tempo real non só sobre o que acontecerá, senón tamén cando sucederá. Para que isto sexa posible, o cerebro precisa mecanismos complicados para percibir o tempo. Para que poida predicir non só o que pasará nunha fracción de segundo, senón o que pode ocorrer nos próximos segundos, minutos, horas e incluso días, semanas, meses e anos.

O noso cerebro pode facer marabillas.

Esta capacidade para predicir o futuro a longo prazo depende da memoria. De feito, é o principal uso evolutivo da memoria, como almacén de información necesaria para predicir o futuro. Coa memoria e o coñecemento, os nosos cerebros convertéronse en máquinas do tempo, coma se puidésemos viaxar de ida e volta a través do tempo. Esta viaxe mental é unha capacidade humana que nos distingue doutros animais e, polo tanto, do título do libro. Esta habilidade parece ser particularmente indicativa de habilidades similares nos animais, pero aínda é difícil atopar probas de previsión nos animais.

- O autor contradíse aquí porque moitos animais demostraron ser capaces de predicir desastres naturais, pero desgraciadamente os científicos non saben como o fan os animais.)

Para aproveitar a viaxe mental no tempo, a bioloxía primeiro tivo que descubrir como preservar o tempo subxectivo. A diferenza do reloxo pendular. O poderoso reloxo pendular de Christian Huygens foi o primeiro en manter o tempo máis preciso que un reloxo no cerebro humano.

O libro de Buonoman está cheo de bos detalles sobre a infinidade de formas en que as células (neuronas) do noso corpo aforran tempo. Por exemplo, o cruzamento complexo dun grupo de neuronas no hipotálamo que regulan o ritmo circadiano principal (diurno). O reloxo circadiano depende das oscilacións harmónicas de niveis específicos de proteínas. Unha delas é a melatonina. A diferenza dos nosos reloxos, que poden recoñecer o tempo nunha ampla gama de valores, o cerebro non ten un só reloxo. Por exemplo, o dano no núcleo quiasmático non afecta á capacidade de recoñecer intervalos de tempo no intervalo de segundos, polo que hai unha percepción subxectiva do tempo diferente. Se hai unha teoría clara da percepción do tempo en neuroloxía, é precisamente que os circuítos nerviosos poden realizar reaccións a estímulos externos regulares. Noutras palabras, poden seguir o tempo, de todo tipo de formas.

O cerebro é un temporizador

Cando lemos o libro de Buonoman, non é difícil preguntarnos como o tempo e a súa medición impregnan a nosa existencia, xa sexa na forma dos dispositivos de cronometraxe que creamos ou mediante o mecanismo do noso propio cerebro. Buonomano crea unha sensación sorprendente do complicado que un cronometrador é no cerebro e do incrible que é. Buonomano escribe de xeito intelixente, case como a non ficción. Elixiu a forma cristalina sobre a prosa florida.

De cando en vez pon exemplos divertidos, por exemplo cando escribe:

"A lonxitude dos latidos do corazón do colibrí está tan oculta aos nosos órganos dos sentidos como o tempo de deriva dos continentes".

A expresión inequívoca de Buonomano é evidente cando escribe sobre a física do tempo. Tendo en conta que a súa experiencia é a neuroloxía, non é un exercicio despreciable. A súa explicación de por que a teoría especial da relatividade de Einstein suxire a existencia dun universo en catro dimensións e a diversidade do tempo cósmico, no que o pasado, o presente e o futuro conviven en todas partes, fai unha obra mestra para a noción de eternidade.

A relatividade en particular destrúe a noción de concorrencia: a idea de que dous observadores que se moven a velocidades diferentes non poden coincidir no tempo dos acontecementos. A medida que a velocidade se achega á velocidade da luz, os intervalos de tempo dos acontecementos poden ser percibidos de xeito diferente por diferentes observadores.

Buonomano escribe:

"Supoñendo que todos os acontecementos que ás veces ocorren ou ás veces ocorren están permanentemente situados nun determinado punto do universo, entón a relativa concorrencia faise menos interesante que o feito de que dous obxectos do universo poidan ter o mesmo aspecto. E se son idénticos ou non depende da situación do observador. Os dous postes telefónicos ao longo da estrada parecen estar escurecidos se estás no mesmo lado da estrada, pero non se estás no medio da estrada, é unha cuestión de perspectiva. "

Eternidade

A eternidade choca coa nosa experiencia subxectiva ao longo do tempo; noutras palabras, a física loita coa neuroloxía. Ata agora percibimos o paso do tempo natural e por iso apoiamos instintivamente este concepto. Buonomano sinala que as nosas ideas de tempo subxectivo están complexamente ligadas ás nosas ideas de espazo.

Mostra isto coas metáforas que empregamos cando falamos do tempo:

"Estudariamos moito tempo: buscar unha resposta retrospectivamente foi unha terrible idea".

O reloxo no cerebro coopta os circuítos neuronais que se usan para presentar o espazo. É así como percibimos o tempo e o espazo dun xeito similar, nunha curiosa analoxía coa teoría especial da relatividade.

A pregunta máis interesante

Isto leva a unha das preguntas máis interesantes plantexadas no libro:

"¿As nosas teorías físicas poden ser feitas pola propia arquitectura do noso cerebro?"

Agora que sabemos que o propio cerebro acurta o tempo no espazo, tamén paga a pena considerar se a noción de eternidade contribúe a que resoa coa arquitectura do órgano responsable de escoller entre a eternidade e o presente. As nosas teorías físicas poderían estar formadas pola propia arquitectura do noso cerebro? O estado do coñecemento científico sobre o tempo é tal que non temos respostas directas.

O libro, que é en gran parte convincente, discute máis das preguntas que se plantexan ao final do que responde. Isto é, por suposto, porque "o noso sentido subxectivo do tempo está nalgún lugar no medio dunha tormenta de segredos científicos sen resolver: o que é a conciencia, o libre albedrío, a relatividade, a mecánica cuántica e a natureza do tempo. O noso cerebro é como unha máquina do tempo. Isto pode ser preocupante, porque as consecuencias pódense atopar, por exemplo, no universo, onde todos os momentos do tempo existen ao mesmo tempo. O libro conduce finalmente á paz interior cando nos damos conta de que todos os descubrimentos científicos máis importantes do século pasado, dun xeito ou doutro, loitan contra un inimigo común: o tempo.