O afamado astrofísico e matemático Daniel Whitmire reconsiderou recentemente a súa visión do chamado paradoxo de Fermi, o que suscita a cuestión de como é posible que, malia a alta probabilidade de vida extraterrestre, a humanidade aínda non atopase civilizacións alleas.

A humanidade é unha civilización media

Para un profesor emérito da Universidade de Arkansas, a humanidade é unha civilización media, ou máis ben media en termos de estatísticas. Whitmire baséase no chamado principio de mediocridade, que se basea na premisa de que, en ausencia de probas do contrario, a humanidade necesita ser percibida como un membro típico dun determinado grupo de referencia.

"Sempre lles dixen aos meus estudantes que, en termos de estatísticas, a xente ten que ser a civilización máis parva da galaxia. Despois de todo, o auxe da tecnoloxía no noso país leva uns 100 anos, mentres que outras civilizacións poden estar tecnicamente máis avanzadas por millóns ou miles de millóns de anos ".

Non obstante, como afirma Whitmire no seu estudo actual publicado no International Journal of Astrobiology, certas razóns obrigárono a cambiar de opinión. En primeiro lugar, a humanidade é a primeira civilización tecnolóxica da Terra, é dicir, que desenvolveu dispositivos electrónicos e é capaz de influír significativamente no planeta. Esta non é unha afirmación tan trivial como podería parecer. Segundo as estimacións actuais, o planeta Terra é capaz de soportar a vida durante uns 50 millóns de anos. Durante este tempo, xa podería albergar infinidade de civilizacións avanzadas, aínda que non hai ningunha proba, xa sexa xeolóxica ou non, de que este foi o caso no pasado. "Se desaparecésemos da noite para a humanidade, deixariamos unha maldita pegada", dixo Whitmire.

Busquemos vestixios da civilización antiga

Se asumimos que a humanidade é estatisticamente media en termos de civilizacións espaciais, entón as civilizacións tecnolóxicas que duran millóns de anos son completamente atípicas. Whitmire explica o feito de que a humanidade aínda non foi capaz de captar os sinais producidos polas civilizacións extraterrestres, a chamada hipótese do Gran Filtro. Unha vez que unha civilización estatisticamente media alcance un nivel tecnolóxico suficientemente alto para permitir a produción de sinais similares, só terá unha duración moi curta de existencia. Noutras palabras, a civilización tecnolóxica alcanza a súa autodestrución antes de que poida abandonar o seu planeta natal.

Moitos expertos cren que este filtro, ou se desexa un limiar evolutivo, é a razón pola que a humanidade debe buscar vestixios da súa antiga existencia en lugar das propias civilizacións extraterrestres. Algúns deles incluso cren que o cambio climático é actualmente un filtro similar para a humanidade.

Pero Whitmire tamén admite que pode estar equivocado.

"Se non somos humanos como media, entón o meu descubrimento inicial sería correcto. Seriamos os seres máis parvos da galaxia ".