Historia: I. Hai cousas que non se poden explicar razoablemente e, con todo, existen 

"Ela é coma eles", díxolle.

"Pero tamén ten o noso sangue nel", contrapuxo, "aínda que se pareza a eles. Quizais sexa unha vantaxe. Quizais non. El mirouna. "Debería volver a nós. Deberiamos darlle a oportunidade de decidir ".

"E se decide quedar con eles?"

"Será a súa elección. Non podemos facer nada ao respecto. Pero antes de que el decida, hai esperanza. Esperanza para nós ", subliñou.

"Non estou seguro de se é unha boa idea".

"Tampouco estou seguro", interrompeu el, "pero o último fillo nacido aquí naceu cego", dixo engadindo: "Tamén ten o sangue nel e non che importou. Ademais, e non o esquezas, podería ser o seu fillo. Pode sernos útil ".

"Está ben, eu voume encargar. Avisareino en Saja ", dixo despois dun momento de silencio. Pero aínda non estaba segura de se o facía ben.

Descendeu. Lentamente e con dignidade, porque hoxe foi o día da súa iniciación, o día en que lle deron nome. O porteiro abriu lentamente a porta. Caeu luz polas estreitas fiestras. No medio había unha gran cama, diante del cadeiras doce, e detrás unha gran estatua de Nechentej en forma de falcón sagrado. Camiñou cara a ela, inclinouse e dixo as súas oracións. Intentou igualar o son do seu corazón ao ritmo do tambor e a irmá, cuxo son rebotaba nas paredes. Bebeu a bebida preparada cun extracto de salmón azul. Deitouse na cama, pechou os ollos e escoitou as ventás pecharse desde fóra. A habitación mergullouse na escuridade e comezou a encherse de fume embriagador.

Espertou bruscamente cun gong. Doce sacerdotes xa estaban nos seus lugares. Calaron e agardaron a que espertase. Chupou aire limpo polo nariz, abriu os ollos e sentou. O máis novo dos sacerdotes deulle unha cunca de auga e unha toalla. Lavouse a cara e limpouse. Despois púxose de pé e apareceu ante os que lle ían dar nome.

Chasechemvej mirouno. As mans, cruzadas no colo ata entón, colocouna no respaldo das cadeiras, inclinándose lixeiramente cara a el. Que che revelaron os deuses no soño? "

Pechou os ollos por un momento para recordar as escenas. A facilidade de voo nas costas do dragón, a porta da cidade, diante da cal erguíanse dous sicómores sagrados. Comezou a contar a historia aos poucos. Describiu a gran cidade circular chea de luz incluso de noite. Describiu a súa viaxe no lombo dun dragón e dun vello de pelo longo que o agardaba no medio do xardín á beira da casa grande. Tentou describir fragmentos de actividades que o soño lle revelou e as palabras que escoitou. Despois rematou, pero quedou nel a sensación de que esquecera algo importante. Pero non lembraba.

Mirou aos doce sacerdotes. Había vergoña nos seus ollos e tiña medo de que fallara na súa tarefa. Calaron. Calaron e mirárono abraiado.

Chasechemvey fíxolle un sinal para que se sentase. Entón, sentou no chan coas pernas cruzadas, as mans no peito e agardou.

Doce rosa. Pensou que diría o seu nome agora ou que aprendería que non completara a tarefa e que tería que esperar outros anos para a súa iniciación, pero a porta abriuse e saíron da sala. Estaba confuso. Tiña medo e non sabía que facer, así que levantou as mans e comezou a dicir a oración suavemente. Pechou os ollos e intentou lembrar o que esquecera, pero só tiña unha escuridade negra e enfronte del e, nalgún lugar do fondo, intuía, en vez de ver, un pequeno punto de luz cuxa luz se intensificaría.

Había un gong. A porta abriuse. O porteiro permaneceu de pé nunha profunda reverencia. Entraron os sacerdotes. O son dun tambor e dunha irmá parecía esvaecerse. Chasechemvey fíxolle un sinal para que se levantase. Levantouse, agardando ansioso o que pasaría despois. Entón ela, a sacerdotisa negra Tehenut, entrou.

Doce baixaron a cabeza e cruzaron os brazos nun respetuoso saúdo. Axeonllouse. A cousa tiña que ser grave. Os de Saja poucas veces asistían ás súas cerimonias incluso antes de que comezasen os combates.

Ela veu a el. A súa palma levantou suavemente o queixo para que puidese ver aos seus ollos. Ela estudouno atentamente. Un veo branco cubriulle o rostro, subliñando aínda máis a negrura dos seus ollos.

"Levántate", díxolle. Non dixo nin unha palabra. O seu comando soaba dentro da súa cabeza. Sorprendeuse pero púxose de pé. Ela estendeu a man coas súas delgadas mans negras e desabotoou a capa. Caeu ao chan. Despois quitoulle o taparrabos. Puxo diante dela espida, ruborizada de vergoña e un pouco tremendo de frío. Camiñou lentamente ao seu redor, examinando atentamente o seu corpo. De súpeto, sentiu a súa man sobre o omóplato dereito. Tocou o cartel en forma de garza. "Achboin - o espírito da garza", dixo, mirándolle aos ollos. Retirou a man do seu corpo e púxose diante del. "É hora de marchar", volveu escoitar a súa voz no medio da cabeza. Volveuse aos doce e fíxolle un sinal para que tivesen asento. Quedou soa no medio, como para protexelo co seu propio corpo.

"Agora estou seguro", díxolles en voz alta. A súa voz era máis alta que a que escoitou dentro del. "Mañá", dixo ela facendo unha pausa. "Mañá, Sopdet e Re volverán saír xuntos a Mennofer despois de 1460 anos. Só nos queda un ano. Ano e día ".

"Volverá, señora?", Preguntou Chasechemvej tranquilamente.

"Xa está de volta", dixo suavemente. "Oh, a esencia divina de quen estamos esperando está nel. Pero se volve. Quizais sexan máis comprensivos con NeTeRu. Ela volveuse e saíu pola porta.

Doce sacerdotes levantáronse rapidamente, inclinaron a cabeza e cruzaron os brazos sobre o peito. Cando ela marchou, sentáronse de novo, mirárono, parado sen vestido no medio, e calaron. Chasechemvey fíxolle un xesto ao máis novo, que se levantou, levantou a capa do chan e cubriuse o corpo.

O silencio fíxose insoportable. O aire da habitación parecía materializarse e, a pesar do frío que había, podía sentir correntes de suor correndo polas súas costas.

"Veña, rapaz", dixo Chasechemvej, ordenándolle que marchara. Saíron pola porta. Os sacerdotes desconectaron no corredor, deixándoo só co sumo sacerdote.

"Que vén despois?", Preguntou en voz baixa e con medo.

"Non sei", dixo, seguindo camiñando. "Ninguén o sabe. As mensaxes que temos son moi fragmentarias e os textos antigos só falan con insinuacións. Quizais os de Saja saiban máis. A súa biblioteca era extensa e contiña escritos que se remontan ao pasado. Quizais saiba máis do que nós. Toseu. Cando se calmou, mirouno con tristeza nos ollos e engadiu: "Aínda que volvas, non vivirei para velo".

O medo pasaba por eles coma un coitelo. Nas súas mans xurdiu a pel de galiña. Entón volveuna ver. Estaba de pé polas escaleiras. "Tranquilo, só tranquilo, Achboinue. Non hai nada que teña medo ", dixo na súa cabeza. A inquietude desapareceu, coma unha variña.

Dicíase que eran bruxas poderosas, curas insuperables e tamén valentes guerreiros. Engadiu tranquilidade ás súas habilidades.

"Todo estará listo para a mañá, reverendo", díxolle Chasechemvej. Deuse a volta e foi ás súas habitacións. Continuaron a súa viaxe en silencio.

Pola mañá, antes do amencer, espertárono. Baixou por diante do templo e comezou a andar en camelos. A comitiva estaba formada por dez homes do templo, grandes e fortes, familiarizados cos combates. Comprobaba os suministros e quería comprobar os arneses unha vez máis cando paraba o ruído habitual. Ela entrou.

"Non, non a escolta", dixo, dirixíndose a Chasechemvej, que estaba preto.

"Os camiños non son seguros", intentou opoñerse o sumo sacerdote, pero ela cortouno.

"É parte da viaxe. Se fixemos unha boa elección, NeTeRu estará a favor de nós, estaremos a salvo ". Engadiu e montou o camelo.

Chasechemwei chegou a el e abrazouno. "Non te esquezas", dixo suavemente, colgando un amuleto de falcón sagrado ao pescozo. "Non te esquezas".

Ela volveuse cara a el. A vista dos seus negros ollos fíxolle montar. Ollos negros coma a noite máis profunda. Marcharon.

Tiña razón, o camiño estaba seguro. Non o atribuíu tanto aos méritos dos deuses, senón ao feito de que todos tiñan medo das sacerdotisas de Tehenut. O medo aos seus posibles feitizos, o medo ás súas maldicións, foi a súa maior protección. Percorreron as rúas inmundas da cidade, recunchos que nunca vira que a primeira vista parecían perigosos. Ruelas cheas de terra, nenos empobrecidos e casas medio arruinadas. Non coñecía esta parte da cidade, aínda que medrou nela. Outra cidade apareceu diante dos seus ollos. Unha cidade con pavimentos de pedra, grandes casas de pedra con columnas altas e rúas anchas. Unha cidade entrelazada cunha rede de canles, chea de verde e rodeada por unha gran muralla branca.

Parou de súpeto. Baixou do camelo, colleu a mochila e ordenoulle que se sentase a ver. Entrou nunha casa medio arruinada, da que o neno chorou. Cando saíu despois de moito tempo, estaba acompañada por unha muller nova cos ollos cheos de bágoas. Tiña un fillo nas mans, unha nena de dous anos cunha gravata. O de Saja volveuse cara a ela e a muller asentiu. A rapaza sorriu e quedou durmida nos brazos da súa nai. Continuaron o seu camiño.

Viaxaron por moitas cidades, conducindo por terras deshabitadas, pero durante a viaxe máis longa polo deserto. Durante o día estiveron atormentados por unha forte calor e caeu nos seus ollos area fina e quente, pola noite facía frío. Aquí, alí, pararon en oasis para repoñer comida e auga. En todas partes mostráronlles respecto polo medo.

Xa non lle tiña medo. Víana parar cada vez que podía axudar. Vía como usaba a súa forza onde se cometera a inxustiza. Non, non lle tiña medo, pero non a querería como inimiga.

"Onde imos?", Preguntoulle unha vez. Ela mirouno e encolleu os ombreiros.

"Non sei", díxolle rindo. "Pero non te preocupes, saberei cando esteamos alí".

"Como?", Preguntou sorprendido.

"Eu non sei. O único que sei é que o saberei. Hai cousas que non se poden explicar razoablemente e, con todo, existen. Pensa que os nosos deuses guían os nosos pasos se iso te calma. Fixo unha pausa e estimulou o camelo. Non fixo máis preguntas.

"Que ves?", Preguntoulle á pequena cega.

Estaban enfrontados nunha estraña cova cunha mesa de granito. O silencio só foi roto polo son dun regueiro de auga que fluía dunha rocha.

"Está ben", díxolle, levantando a cabeza cara a ela. Intentou sentir a palma da man. "Fixeron unha boa elección", engadiu, intentando levantarse. De súpeto, apareceron outras escenas. Non se referían a el, así que calou sobre eles, pero disgustouna. Colleu a mesa de granito coas mans e intentou sentir a estrutura da pedra. Aquí, sálvaa aquí.

Quería facer moitas máis preguntas, pero o neno detívoa.

"Non está seguro. Todos tedes dúbidas. Pero vostede sabe o mellor que pode facer un ambiente hostil. Pénsao. Non o subestimaría ... "

"Pero ..." quería opoñerse.

A pequena detívoa: "Veña, xa é hora." Ela estendeu a man como sinal de partida e agardou a que a muller lle tomase a man para levala. Podía manexala só, pero a súa mente trataba de manter a imaxe do neno. Un rapaz cuxo rostro nunca verá os seus ollos.

Canto máis estiveron na estrada, máis estaba atormentado polos soños. Non puido dicir o seu significado. Viu un deserto cheo de vexetación, edificios enormes, camiños bordeados de esfinxes. Vía loita, cruel e sen sentido. Viu esas cidades destruídas, asoladas polo lume e as enfermidades. Viu a Terra en todo o seu tamaño. Víuno desde unha altura, coma unha bola de cor de océanos azuis, terra verde, vermello do deserto e picos montañosos marróns. Desde esa altura, viu como os volcáns se abrían, botando lava vermella, unha incrible cantidade de cinza e fume. Viu como a terra tremía e logo xiraba. En lugar dunha zona verde, só quedaba un lugar sucio. Neses soños, voou sobre o lombo dun dragón por riba de toda a Terra e preto da lúa. O voo foi fermoso, pero algo o molestou.

Espertou suado e con medo ás batallas coas que levara os demos da noite, inimigos tan fortes que non serían superados polo exército do faraón. Espertou con berros de terror do soño que vivira. En canto abriu os ollos, viu a cara dela. Estaba calada. Ela calou e estudouno. Nunca dixo unha palabra sobre estes momentos. Nunca preguntou o que viu no seu soño. Preocupouno. Preocupouno tanto como o destino descoñecido.

Adormeceu de medo. Temendo o que pensaría, o que o castigaría a NeTeR esta noite. Pareceulle inxusto. Tentou atopar o significado deses soños, pero non puido. A diversidade de horarios, persoas e situacións non se puido combinar pola mañá.

Esta vez non espertou só. Ela axitounos e levou a man á boca, un sinal de silencio. Abriu os ollos. Retirou lentamente a palma da boca e apuntou cara a ela. Sentou e notou. Había area no aire. A area fina que a tormenta ou unha banda de xinetes trouxeron consigo. Escoitou. Silencio. Non, non escoitou nada. Aínda así, notou que estaba alerta. Corpo tenso, man dereita que sostén a espada.

Mirou o ceo. As estrelas brillaban coma as chamas das lámpadas na escuridade do templo desde onde ela o conducira. Botouno de menos. A lúa estaba chea. "Está ben", dixo para si. Entón escoitouno. Unha feble brisa levoulle un gruñido ás orellas. O corazón comezou a latexar por unha alarma, os ollos agudizados.

Tocoulle levemente o brazo. Ela volveu a mirada cara a el. Fíxolle un sinal para que se separase. Ela asentiu e desprazouse lentamente cara ao outro lado. Agochouse detrás do saínte da duna, intentando albiscar de onde saía o son. Estaba esperando.

Apareceron como pantasmas. Alto - máis alto e delgado que a xente que coñecía. Tiñan unha capa azul escura sobre elas, a cara cuberta de xeito que só se lles podía ver os ollos. Achegábanse ao lugar onde se escondían a un ritmo incrible. Comprobou os ollos para ver se estaba no seu sitio e conxelouse abraiado. Ela estaba enriba dunha duna. A man dereita apoiouse sobre a espada retraída, as pernas estendidas lixeiramente e esperou.

"Está tola", pensou. Había moitos pilotos, ela non os puido superar. Tiña moito tempo comprendido que ela non cría na maxia. Ela chamou a vontade de NeTeR con moita máis frecuencia por casualidade que por intención. A distancia entre ela e os xinetes diminuíu e quedou alí, iluminada pola luz da lúa, como unha estatua dunha deusa. Black Tehenut. Entón levantou as mans cara ao ceo e inclinou a cabeza. Escoitou a súa voz. Ao principio tranquilo, pero cada vez máis grande. Parecía unha oración. Oración nunha lingua que non entendía. Os pilotos detivéronse a unha distancia respectuosa, desmontaron e axeonlláronse. Baixou lentamente cara a eles. Á luz da lúa, o seu corpo brillaba dunha cor prateada. Podía velo claramente retorcéndose nas suaves ráfagas de vento que a rodeaban. Ergueuse. Incapaz de falar polo que viu, quedou durmida seguindo aos pilotos.

Ela chegou a eles. Puxo diante del, como entón no templo, coma se quixera protexelo aquí co seu corpo. Estaba calada. Só coa man deulles instrucións de que se levantaran. Despois apartouse para que o puidesen mirar. Os pilotos calaron. Os cabalos non emitiron ningún son e quedaron conxelados nun lugar. O silencio arredor era palpable.

Un deles botou a man polo turbante e soltou o veo que lle cubría a cara. A súa cabeza tiña unha forma estraña, alongada, a coroa máis grande que a xente que coñecía. Inclinou a cabeza e dirixiuse a ela. Non sabía o idioma, pero a súa melodía coñecíalle. Escoitou atentamente o que lle dicía o xinete. Ela asentiu e mirouno un longo intre. Isto xa o sabía. Sabía que agora o xinete escoitaba a súa voz na cabeza. Só el. Ela volveuse cara a el.

"Achboinue", dixo suavemente, "prepara os camelos, chega a tormenta." Volveuse cara ao xinete, ao parecer dicíndolle algo máis nese discurso sen palabras.

Apresurouse cara aos camelos e intentou selalos o máis rápido posible. Dous dos pilotos de cor azul apareceron ao seu carón, axudándoo a cargar todo o que necesitaba. Feito. Montou o camelo, freando ao outro na man, e achegouse ao grupo. Ela xa o agardaba. Montaron. Os xinetes leváronos entre eles para protexer os seus corpos.

Partiron para a noite escura. Marchaban e deuse conta de que non coñecía de novo o obxectivo. A tensión nos músculos diminuíu. Deuse conta diso e quedou sorprendido. Mirou a súa figura diante del. Ela volveuse cara a el. A súa cara estaba cuberta coma os xinetes que a rodeaban, pero os seus ollos sorrían. Tamén lle sorrí e empurrou o camelo.

Coñecía ben o soto do templo onde vivira antes, e non era o máis pequeno. Pero isto superou todas as súas ideas. Esta era unha cidade subterránea. Observou abraiado como multitude de persoas corrían polas rúas anchas e iluminadas do subsolo, pinturas e tallas nas paredes e fontes cheas de auga. Aínda que estaban baixo terra, había moita luz, aínda que non vía lámpadas. Quedou sorprendido.

Estaba moi canso un longo camiño e non pensaba tanto no que vía. Asignáronlle unha habitación xunto á súa. A cama que a moza da súa idade lle amosou era alta e ancha. Cando se sentou nel, asustouse; era suave. Quedou durmido antes de poder vestirse, polo que non escoitou a voz da rapaza que o instaba a tomar un baño despois dunha longa viaxe. Non tivo soño esa noite. Polo menos non se acordaba de ningún.

"Chegaron", dixo a rapaza, indicándolle que marchara.

Quería facerlle algunhas preguntas máis, pero non se atrevía. Estaba preocupada polo seu comportamento ultimamente. As gargalladas esvaecéronlle da cara e a miúdo estaba pensativa. Algo incomodouna, pero non quixo falar diso e molestouna máis que a chegada do neno.

A rapaza agardou a que caeran os seus pasos e deitouse. A última escena que notou foi a cara do atacante. Ela tremía de medo. As bágoas escorrían dos seus ollos cegos. Eles dixeron que era un agasallo. Repetíano cada vez que pedían respostas, pero ningún deles vía o prezo que pagaban polo seu "agasallo". Queda tan pouco tempo ... Pero as escenas aínda non estaban claras e ela non quería entrar en pánico innecesariamente. Limpou as bágoas coa man e sentiu a cana.

A súa risa espertouno. Abriu os ollos e viu a súa cara.

"Entón levántate", díxolle, rindo de novo e inclinándose. "Ben, antes de nada, cómpre bañarte. Cheiras a un cabalo sudoroso ”, engadiu, saíndo pola porta.

Levantouse e comezou a quitarse a roupa poeirenta. Unha anciá entrou na habitación, levantando con coidado as puntas dos dedos do chan. "Onde está a rapaza?", Pensou.

"Levareite ao baño, rapaz", dixo a muller saíndo pola porta. Seguiuna polo estreito corredor ata a entrada do baño, envolta só nunha sábana. A auga da piscina estaba quente. O vapor condensábase nas paredes dunha pequena habitación, perfumado co perfume das esencias florais. Mergullouse na auga e pechou os ollos. Foi bo. Tan bo.

"Apresúrate", escoitou unha voz enriba del. Mantivo os ollos pechados por un momento e só asentiu para entender. Comezou a fregar o seu corpo, quitándoo de po dos camiños por onde pasara. Botou auga perfumada na cabeza e intentou lavarse o pelo, que comezou a medrar de novo ao saír do templo.

Afundiu unha vez máis na auga, pechou os ollos unha vez máis e intentou gozar do momento. Escoitouna rir de novo.

"Veña, basta", díxolle feliz, entregándolle unha toalla. Ruborizou, pero levantouse e saíu do baño. Secouse. Podía sentir a súa mirada nas costas. Entón sentiu a man sobre o omóplato dereito. Tocou lixeiramente o seu sinal en forma de garza. Entón escoitouna suspirar na cabeza: "Espero que sexas ti". Ela marchou.

Levaba a mesma roupa que os locais. Tecido azul escuro e brillante, liso coma a pel dun bebé. Saíu pola porta. A vella esperábao. Ela levouno polas rúas da cidade ata un destino que descoñecía. Ela levouno pola seguridade da cidade subterránea mentres unha tempestade de area xiraba fóra.

Estaba esperándoo no corredor. A súa pel negra estaba pálida, pero os seus ollos brillaban coma sempre. Ela non riu. Sentiu medo. O medo que irradiaba dela. Iso sorprendeuno. No tempo que a coñecera, nunca se decatara de que tiña medo.

"Pero ela tiña", dixo da nada e mirouno. "Simplemente non o sabías".

Tiña medo. Pode ler os seus pensamentos. Iso non é bo. Agora non estaba seguro do que lle parecía aceptable, pero non entrou nos seus pensamentos. A porta abriuse. Entraron.

Camiñaron cara ao tellado de alabastro. Coñecía ao home. ¿Sabíao? Non lembraba onde o vira.

Ela inclinouse. E tamén se inclinou. Preguntouse de novo. Nunca se inclinou ante ninguén. As sacerdotisas de Tehenol só adoraban ás súas deusas e faraóns.

"Grazas por aceptar", díxolle suavemente ao home.

"Non", respondeu, "agradecémoslle a súa protección." Mirouna, sorriu e engadiu: "Dubidoso." Fíxolle un sinal para que se enderezasen e descendesen lentamente cara a eles.

Chegou a el. Levantou o queixo coa man para que puidese ver aos seus ollos - como ela fixera antes. Mirouno e calou. Sentiu como medraba o medo. Sentiu que o vello sabía que sabía do seu medo e que tamén sabía que el sabía.

"Non, non o dubides. É el ", díxolle, pero seguía mirándolle aos ollos. Pero intuíu a sombra de dúbida de Achboin polo ton da súa voz. "A túa viaxe non foi en balde", dixo, deténdolle a man, "sei que non sería en balde". Cada camiño é un xeito de mellorarse a si mesmo se está atento. Volveu a mirada cara a ela e sorriu. Sorriu tamén. O medo desapareceu.

"Achboin?" Mirouno.

"Si, señor", respondeu, algo avergoñado porque non estaba seguro. Así se dirixiu a el. Non era un nome, non o deu a cerimonia.

"Está ben", dixo, "por que non?" Temos que dicirlle algo ".

"Onde estamos, de todos os xeitos?", Preguntoulle cando estaban sós.

"Non estou segura", díxolle, mirándoo. Por primeira vez, notou as engurras que lle rodeaban os ollos negros. Por primeira vez, rexistrou o cansazo na súa voz. Ela mirouno atentamente. Tan atentos como cando se coñeceron por primeira vez. Entón ela sorriu.

"Os textos antigos falan dun templo subterráneo. O templo, construído antes da gran inundación. Adoitaba estar no medio dun poderoso lago. Érase unha vez auga en vez de deserto e a terra arredor estaba verde cunha exuberante vexetación. Están escondidos no templo polo coñecemento dos que estiveron aquí antes que nós, e as sacerdotisas protexérono alí durante milenios. "Ela suspirou e continuou:" Pensei que era só unha lenda. E quizais sexa así. Quizais esta cidade só pareza o templo. Non sei. Realmente non o sei. Estou contento de poder relaxarme aquí por un tempo. Pechou os ollos e apoiou a cabeza na parede detrás dela.

Calou. Non quería molestala agora. El só quería que descansase. Deuna por suposta, do mesmo xeito que un neno leva a súa nai. Ela proporcionoulle protección durante toda a súa viaxe. Todo o que podía facer por ela era deixala descansar agora. Mirouna un momento máis. Deixouse sentir un momento relaxado, despois levantouse e foi a explorar a cidade.

Non foi lonxe. Detívoo un rapaz da súa idade. A súa pel era branca, do mesmo xeito que o pelo, o cranio estrañamente alongado, como os cranios da maioría dos que aquí atopara. Tamén el era grande, demasiado grande para a súa idade. Non se dirixiu a el, non lle pediu que parase, pero fíxoo sen saber por que. Entón escoitou a súa voz na cabeza que o instaba a seguilo. Foi. Camiñou por rúas tan anchas como o patio do templo e por rúas estreitas. Non sabía a onde ía. Non volveu coñecer o destino, pero acostumouse. Calaron.

Comparou a cidade coa cidade do seu soño. Aquí tamén había luz. Outro que o viu no soño. Era lixeiramente verdoso e daba a todos os arredores unha cor estraña. Ás veces sentiu que estaba baixo a auga. Non, non era unha cidade soñada. Non foi como o templo do que falou a sacerdotisa Tehenut.

O rapaz volveuse cara a el e escoitou na súa cabeza: "Xa o saberás todo. Só tes paciencia ".

Xiraron bruscamente á esquerda. A paisaxe cambiou. Xa non hai cidades. Cova. Unha cova que se afundiu baixo terra. Subiron polas estreitas escaleiras, substituíndo o seu asombro polo medo. Deuse conta de que non sabía onde estaba. A luz escureceu aquí. O seu corazón comezou a latexar. O rapaz que tiña diante detívose e volveuse cara a el. "Non te preocupes, ninguén te fará dano aquí", dixo cunha voz normal que resonaba nas paredes da cova. O son das palabras calmouno. El mesmo non sabía por que.

Continuaron o seu camiño. Afundiron un tempo, subindo un tempo, pero non saíron á superficie. Preguntouse a si mesmo se a tormenta aínda andaba arriba. Durante o seu tempo aquí, perdera a noción do tempo. Deixou de percibir o camiño, camiñou coma nun soño. O rapaz que tiña diante detívose. Tamén parou. Unha enorme porta erixiuse diante deles. Porta na rocha. Abriron. Entraron.

Tivo que pechar os ollos mentres a luz que o rodeaba o cegaba. Sol. "Por fin o sol", pensou. Estivo equivocado.

Sentou coa cabeza contra a parede. Xa non descansaba. Viu na súa mente unha escena cun neno de pelo branco. Foi con eles un tempo, despois perdeuse. Tratou de relaxarse ​​o máximo posible para atravesar a barreira invisible e atopar a alguén que protexer, pero non puido. Sentíase inútil. Percorreran un longo camiño xuntos e de súpeto o perderon.

"O teu esforzo non serve para nada", dixeron por riba dela. Abriu os ollos e viu ao vello. "Non podes ir onde foi. Este é o seu camiño, non o teu. Descansas. Este non é un destino aínda, só unha parada ", dixo e marchou. Quedou soa de novo. Pechou os ollos. Xa non intentou atopalo. Na súa mente, recitou unha oración á súa deusa para que se calmase.

"Achégate", chegou unha voz diante del. A cifra aínda non estaba clara. Os ollos aínda non estaban afeitos ao brillo da luz. Entón seguiu a súa voz. Volveu a vista cara ao rapaz que o trouxera aquí, pero desaparecera. Estaba no gran salón só con esa voz. As pernas estaban pesadas de medo, pero camiñou. Entón a viu.

Levaba roupa de piloto: azul escuro e brillante, a cara escondida baixo un veo. Mesmo Tehenut ocultoulle o rostro, deuse conta e lembrou as palabras escritas no seu templo: “Eu son todo o que foi, o que é e o que será. E non houbo mortal e non poderá descubrir o veo que me cobre ". Escoitou risas e ela soltou o veo que lle cubría a cara coa man.

"¿Estás satisfeito aínda?", Preguntou ela. Sentiu-se ruborizarse, pero asentiu. "Aínda es un neno", díxolle, mirándoo. Ela estendeu a man del e el meteulle a palma na súa. Ela examinouna detidamente.

Mentres ela examinaba a palma da man, el examinouna. Era moito máis alta que as mulleres que el coñecía. Moito máis alto que a sacerdotisa Tehenut. Irradiaba potencia. Forza dos músculos e do espírito. A súa pel estaba vermella, igual que o pelo, pero o que máis lle chamou a atención. Grande, lixeiramente inclinado e de cor verde brillante.

Ela mirouno e riu. Deuse conta de que ela tamén podería ter a capacidade de penetrar na súa cabeza e ler pensamentos. Tiña medo. Ela soltoulle a man e suspirou: "Aínda es un neno. Pensei que serías maior. Ela xirou a cabeza. Mirou nesa dirección e viu chegar unha pequena figura. Neno. Neniña. A súa andaina era inusual. Entón comprendeu. Estaba cega. A muller saíu ao seu encontro. Colleu a man e levouna aos poucos.

"¿É el?", Preguntou o pequeno en voz baixa. Conxelouno. Sentiu unha suor fría na parte de atrás do pescozo. Ela fixo un sinal para que baixase. Despois puxo as mans nas tempas. As mans estaban quentes. Mirouna aos ollos. Ollos que non vía. Preguntouse como era moverse constantemente na escuridade, non ver cores, non ver formas ... Ela quitou as palmas do seu templo e fixo un sinal para que a muller marchara.

"Séntese, por favor", dixo. Díxoo moi tranquilamente e sentouse no chan ela mesma. Sentou fronte a ela. Estaba calada.

Tamén calou, mirándoa. Pensou no que facía aquí. Por que está aquí? Que é o que todos queren del? Onde vai? E que lle espera a onde vai?

"Xa sabes", dixo de súpeto en voz baixa, "esperan máis do que ti podes darlles. Pero ese é o seu problema. Debes aclarar o que esperas de ti mesmo, se non, non terás máis remedio que cumprir as expectativas dos demais. E nunca terás éxito ".

Levantouse e chamoulle algo á muller no seu idioma. Non o entendía. Marcharon. Sentou no chan, pensando no significado desta reunión. Sobre o que ela lle dixo. Entón quedou durmido.

Marcharon e quedaron calados.

"Estás decepcionado", dixo a rapaza, "aínda é un rapaz, pero un día medrará".

"Quedará?", Preguntoulle.

"Non sei", dixo, e o medo inundouna de novo.

"Por que el?"

"Ela ten unha tarefa, e esa tarefa aplícase a nós. Aínda non sabe nada del, pero é capaz de cumprilo. Non che vou dicir máis. Non sei máis ”, respondeu, agarrando a man máis forte.

Tratou de penetralo nos seus pensamentos, preocupada pola súa seguridade. Era a súa tarefa e non quería saír da vista ata que rematara a tarefa. Entón o viu. Deitouse sobre a area branca no medio dunha gran cova e durmiu. O lugar era familiar para ela. Escoitara falar dos que adoraban ao Grande. Sobre aqueles cuxas raíces estaban no pasado. Os seus templos eran sinxelos, pero aínda así se basean na súa sabedoría. Calmouna. Levantouse e deu un paso lento para buscalo.

Espertou coa cabeza no colo dela. Tiña os ollos pechados e descansaba. Había escuridade e silencio arredor. Ela acariñoulle a meixela. "Imos", dixo.

"Cando marchamos?", Preguntoulle.

"En breve, quizais mañá. Quizais sexa despois da tormenta ", respondeu ela avanzando.

Camiñaron silenciosamente lado a lado. Estaba cansa. Fatiga enorme. De súpeto deuse conta do peso da súa tarefa. Estar sempre pendente, protexer, levar a este neno ao final da viaxe. Ela tampouco sabía o obxectivo. Ela coñecía os seus pensamentos, coñecía as súas dúbidas e estaba preocupada polas súas dúbidas. Dúbidas sobre o significado desta viaxe, sobre a elección do neno e sobre a profecía para axudar a cumprir.

Tamén quixo ser nena por un tempo. Quería estar na compañía da gran muller da que lle falara durante un tempo. Quizais ela respondería ás súas preguntas. Ela ou esa pequena cega.

Mirouna. Estaba cansa de rostro e os seus ollos, sempre tan brillantes, escurecíanse. Parou. Ela tamén parou. Aínda non o notara por completo.

"Veña", dixo. "Sentarémonos un anaco".

Levouna a unha fonte no medio da praza. Sentáronse no seu bordo e mergullaron as pernas cansas na auga. Calaron. De súpeto deuse conta de que aínda non podían marchar. Aínda non. Ela ten que descansar primeiro. De súpeto, non se preocupou polo destino, senón pola súa saúde. Preocupacións sobre as súas vidas que só ela podería protexer.

Entón sentiu a palma de alguén no seu ombreiro. Virou.

Ela volveuse tamén. O seu movemento era agudo. O corpo estaba preparado para loitar. Era coma un gato que descansaba preguiceiro nun momento dado, pero logo capaz de atacar ou defender.

"Tranquilo, só tranquilo", dixo o vello, colocándolle unha man no ombreiro. Estaba sorrindo. Indicoulles que o seguisen. Chegaron a unha porta alta. Entraron nun estraño xardín cheo de brillantes pedras. Alí, no medio do xardín, había un home semellante ao que os dirixira aquí. Ese era o home do soño. Cabelo longo e branco, figura robusta. Tiña medo.

Leváronos a unha casa grande e leváronos a habitacións para que puidesen descansar. Esta vez incluso tivo que lavarse antes de deitarse. O soño que tivo era coma un soño que tivo nunha cerimonia de ordenación nun templo. "Quizais sexa o vello", dixo para si mesmo cando espertou e foi ver se a sacerdotisa Tehenut aínda durmía.

Escarlatina. Enrolada nunha pelota, parecía unha gata negra. Ela respiraba lixeiramente e el púxose sobre ela, preguntándose se era a primeira vez que estivo esperto antes que ela. Logo, en silencio para non espertala, saíu da habitación e baixou ao xardín. Foi buscar ao vello.

"Séntate", díxolle. Preguntouse se o vello sabía que o buscaba ou se el mesmo tiña previsto a reunión. Levantou a vista e agardou o que pasaría. O vello mirouno. Sentíase coma un animal exótico. A sensación era incómoda, pero a súa mirada durou.

"Ben", dixo despois dun momento, sorrindo, "creo que funcionará".

Non entendía a Achboin. Estaba enfadado, enfadado polo xeito en que todos o miraban, polo xeito de falar con insinuacións que non entendía. Non entendeu o que quería dicir o vello, pero deixou de preguntarse polo comportamento da súa contorna, pero estaba molesto por iso. Agardou pacientemente. Agardou a que se desenvolvesen as cousas e se finalmente aprenderían máis sobre o significado e o propósito da súa viaxe.

"Veña", dixo o vello, de pé. Achboin quedou abraiado co tamaño do home. Parecíalle máis grande que nun soño, parecíalle máis grande que onte á noite. Regresaron á casa. Camiñou ao carón do vello e sentiuse pequeno, moi pequeno. Aínda así, non sentiu medo.

"Vexo que Chasechemvey te preparou ben", dixo de súpeto, mirándoo. Sorprendeu saber o nome do seu sumo sacerdote. "Como vai?", Preguntou.

"Está enfermo", respondeu, co corazón latexando de ansiedade e saudade. Chasechemvej non só era o seu gran mestre, senón tamén o seu pai, ao que non coñecía. Alcanzou o peito e sentiu o amuleto en forma de falcón sagrado. Pechou os ollos e intentou transmitir a imaxe aos sacerdotes do templo. Unha imaxe dun falcón, un vello e a cidade na que estaba situado.

Entraron na casa. "Veña, primeiro comeremos e despois falaremos de todo o que queiras saber", díxolle o vello, levándoo ao comedor. Comeron en silencio. El coa cabeza inclinada e nos seus pensamentos no templo que acababa de saír.

Quedou fronte a ela e pareceulle que o de Saya tiña os ollos mollados. O seu corazón apertouse por medo ao descoñecido e a deixalo.

"Algunha vez te veré?", Preguntou tranquilamente.

Ela sorriu. Pero foi un triste sorriso. "Non sei", dixo, levantando a man para saudar.

O seu corazón afundiuse. Correu cara a ela e abrazouna. Había bágoas nos seus ollos. Levantou a cabeza coa man para que puidese ver aos seus ollos e despois limpou as bágoas coa punta dos dedos.

"Veña", murmurou ela, "non acabaron todos os días. Quen sabe o que NeTeRu ten para nós no futuro ".

Riu. "¿De verdade cres que son?", Preguntoulle ela, intentando borrar as bágoas coa man.

"Son a sacerdotisa de Tehenut, non o esquezas", díxolle, golpeando suavemente na meixela.

"Non", negou coa cabeza, "en serio. Cres que o son? "

"¿Tan pequena e a pequena?" Ela riu. "Mira, non sei. Primeiro de todo, non sei quen son. Que tipo de criaturas son? Pero se o son, gustaríame saber quen son. Antepasados? Os que sobreviviron ao Gran Cataclismo? Gustaríame descubrir un pouco o veo de Tehenut ".

"E eles?", Sinalou a entrada da cidade subterránea. "Son diferentes, aínda que sexan iguais en algo".

"Eu non sei. Pero os dous somos diferentes. A diferenza de ti, son negro e, con todo, non te sentes diferente ".

El pensou.

"Se non estás segura da túa decisión, podes vir comigo", díxolle.

El negou coa cabeza. Non quería deixala, pero algo dentro dicíalle que tiña que quedar. Non sabía canto tempo, pero sabía que non podía marchar agora. Non era moi listo para falar co vello, pero quería aprender. Quería saber polo menos parte do que lle dicía.

"Non, non vou. Aínda non. "Fixo unha pausa e mirouna." Estou tentado de desvelar tamén o veo da túa deusa, e algo me di que non é hora de marchar.

Ela sorriu e asentiu. O sol saíu por riba do horizonte. "Teño que ir, amiguiño", dixo, bicándoo na meixela. Montaron.

Levantou a cabeza e mirouna aos ollos por última vez. Entón chamouna: "¡Vémonos!" E estaba convencido nese momento. Lembrou o que ela dixera sobre o final da súa viaxe, lembrou o que lle dixera o vello: "Este non é o final, só unha parada".

Entón decatouse de que non sabía o seu nome.

II. É posible cambiar unha tradición, trocala por outra, pero leva tempo

Sempre se sentiu mal por esta lección. Non lle gustaba a ciencia das pedras. Sentíase parvo. Pedra na man, fría e dura. Colocouno diante e colleu outro na man. Diferenciábase na cor, tamaño e textura, pero non sabía que facer con el. Entón escoitou pasos detrás del. Deuse a volta. Xirouse de medo, o profesor severo.

Camiñou lentamente cara a el, o seu persoal observando o lugar que tiña diante. Ela pisou suavemente, aínda que a súa marcha carecía da certeza de ver. Levantouse e foi onda ela. O seu corazón comezou a latexar e tiña unha estraña sensación ao redor do estómago que o facía desacougar: agradable e desagradable. Colleuna da man.

"Saúdos, Imachet", dixo, e ela sorriu. Preguntouse que facía aquí. O Lugar dos Venerables estaba no templo, pensou.

"Sábea tamén, Achboinue", dixo suavemente. "Vin a axudarche", respondeu a unha pregunta non dita.

"Como ...?", Preguntou, sen responder. Ao cabo, estaba cega, sen poder ver a estrutura da pedra, a súa cor. Como podería axudalo?

Colleu a palma da man e presionouna contra a parede de pedra. A calor da palma da man inquietouno, pero el desexaba que o toque durase o maior tempo posible.

"Podes ver outra cousa que cos teus ollos", dixo. "Pecha os ollos e escoita como che fala a pedra".

Respectou de mala gana o seu comando. Quedou coa man presionada contra a parede, sen saber que esperar. Pasou lentamente a súa man sobre a pedra. Comezaba a sentir a estrutura da pedra e as pequenas gretas da mesma. Tamén levou unha segunda man para axudar. Acariñou a parede de pedra e, de súpeto, parecía parte dela. O tempo quedou parado. Non, non parou, simplemente baixou a velocidade, abrandou moito.

"¿Escoitas?", Murmurou ela.

"Si", respondeu igual de baixiño para non afogar o suave susurro do corazón aparentemente morto.

Lentamente, afastouno da parede, co seu persoal buscando no chan as pedras que colocara alí. Sentouse e fíxolle un sinal para que se sentase ao seu carón. Colleu a pedra. Branco, brillante, case translúcido. Pechou os ollos. Os seus dedos comezaron a correr lentamente sobre a pedra. Tiña unha temperatura diferente, a estrutura tamén era diferente. Podía sentir a forza da pedra, a suavidade e a disposición dos seus cristais. Despois deixouno a cegas e colleu outro na man. Este era máis cálido e suave. Na súa mente penetrou na estrutura desta pedra e sentiu a súa fraxilidade.

"Iso é incrible", murmurou, volvéndose cara a ela.

"Díxenche que podías ver doutro xeito", riu. Entón púxose en serio e estendeulle a man. Buscaba cara. Pasou os dedos lentamente polo rostro, como para memorizar cada detalle. Era coma se quixera recoñecer cada engurrado e a máis mínima engurras no seu rostro. Pechou os ollos e gozou do suave toque. O seu corazón latexaba e a cabeza comezaba a ruxir. Despois marchou tan silenciosamente como viñera.

Ela veu despedirse del. Ela sabía que o seu tempo acababa. Ela sabía que o momento que viría sería o seu. O tempo dun neno que non ten nome e que lle desexa sorte. Chegou ao altar. Colocou as mans na lousa de pedra e percibiu a estrutura da pedra. Granito. Gardarao aquí. Aquí salva o seu corpo. Dalgún xeito calmouna. Pero entón viu outras pinturas. Unha imaxe do seu corpo movéndose dun lugar a outro ata que acabou baixo terra, na esquina dun labirinto. Ela non entendía a escena. Apertou as súas pequenas palmas nas meixelas, intentando lembrar o seu rostro. A cara dun neno que non ten nome e que descoñecía a súa tarefa. Pero ela soubo que o podería cumprir.

"Quen estás detrás da gran porta?", Preguntoulle ao vello.

"Tes moita curiosidade", díxolle sorrindo. "Todo precisa do seu tempo. Agora usa o teu para as tarefas asignadas. Aprende! Iso é o máis importante neste momento. Mirouno e asentiu. "Aínda que non o creas", engadiu.

Deixouno no xardín. Non lle volveu responder. Tiña que idear todo el mesmo. Estaba enfadado. Apoiou as mans na mesa e apertou os dentes. A curiosidade rompeunos e sentiuse terrible. Despois relaxouse e enderezouse. Colleu o papiro e comezou a contar con el.

Foi arrincado do sono por un golpe. Saltou da cama e correu polo corredor ata a porta do vello. Xa estaba vestido, levando unha arma na man.

"Apresúrate", berroulle, dándolle a volta ao chan no chan. Empurrouno dentro. "Apura! ¡Corre! ”, Ordenou, intentando baixar polos chanzos da escaleira o máis rápido que puido. Correron polo corredor, sostendo só un facho que estaba preparado na entrada do metro. A luz era escasa e só podían ver uns pasos diante deles. Sabía por onde corría. O seu corazón latexaba. Detrás del, escoitou a respiración sibilante do vello. Retardou a velocidade.

"Vaia só", díxolle. "Está preto. Teño que descansar ". Respiraba forte, coa man esquerda presionada no peito.

Fuxiu. Fuxiu coa forza suficiente. Agora sabía onde estaba. Verá a porta ao redor da curva. Correu á volta da esquina e parou. A porta quedou noqueada. A enorme porta estaba no chan. Volveu correr. Correu dentro e viua. O pequeno corpo estaba no chan e os ollos cegos estaban cubertos de sangue. Xa non respiraba. Colleu o pequeno corpo nos seus brazos e levouno ata onde a vira vir por primeira vez. Parecía escoitar o rebumbio das armas desde algún lugar, pero parecíalle máis importante atoparlle un lugar digno para gardala.

Entrou nunha habitación revestida de pedras brancas. Esas pedras cuxa estrutura xa coñecía. Eran duros, lisos e frescos. Colocouno nun prato grande, debaixo dunha estatua dunha deusa cuxo nome descoñecía. Despois seguiu o son.

Cruzou os cadáveres dos homes e evitou os obxectos cerimoniais dispersos. Tiña présa. Escoitou os sons da batalla, sentiu o medo dos que loitaban nalgún lugar no medio dunha maraña de corredores. Por fin estivo alí.

Colleu unha pesada cunca de prata e utilizouna como escudo. Unha muller deulle unha espada. Uniuse á loita. Repeliu as feridas dos asaltantes e intentou tapar. Tentou sentir as instrucións das outras mulleres, o que lle mostrou como se retiraba lentamente. Non entendía por que, pero obedecía. Tentou chegar a onde apuntaban. Intentou atopar ao seu profesor cos ollos, pero non puido. Molestouno. Finalmente saíu do santuario. Había outros esperando, armados con algo que non sabía. Algo que irradiaba os raios que mataban a respiración de Sachmet. O número de cadáveres dos que os atacaron aumentou e o resto fuxiu. A batalla gañouse. Gañou, pero a costa de moitas vidas prematuramente terminadas de ambos os dous lados. Sentiu o alivio dos que se hospedaban, tamén sentiu a súa dor por aqueles que ían ao outro banco, ao Duat. A dor era tan grande que lle agarrou o corazón para que non puidese respirar.

Tentou atopar un profesor, pero non o viu. Deuse a volta e volveu correndo. De volta ás instalacións do templo para atopala. Tiña medo. As mulleres intentaron impedilo para que entrase, pero el non se decatou delas. Afastou a un deles e correu como unha carreira. Camiñou polos corredores ata chegar a onde colocara o corpo da nena cega. Aínda estaba deitada no altar e as mulleres inclinábanse sobre ela, acompañadas de cantos. Non sabía este ritual. Correu cara a eles e inclinouse sobre o seu corpo. Quixo despedirse dela. Viu o asombro das mulleres e o intento de evitar que se achegase ao altar, pero o de azul, o que o chamara cando chegou, detívoas. Inclinouse sobre o corpo morto. Parecía que durmía. Puxo unha palma na testa e as bágoas brotáronlle nos ollos. A súa cabeza ruxiu e o seu corazón parecía deixar de latexar. Agarroulle a palma e pasouna levemente polo rostro. Pero a suavidade e o calor da súa palma estaban alí.

O canto parou e as mulleres retiráronse. Colleuna nos seus brazos. Parecía pesado. Non sabía a onde ía, pero algo nel tirábao dentro do labirinto da cova. Co rabiño do ollo, viu como a man da Sumo Sacerdotisa daba instrucións a outros para que se levasen. Despois uniuse a el.

Camiñou lentamente cara adiante cos ollos cheos de bágoas. Apenas reparou no camiño, deixou que o guiaran os seus instintos. Algo nel amosoulle un camiño que non coñecía. Por un momento pareceulle que a sacerdotisa Tehenut camiñaba ao seu carón, xirou a cabeza, pero só viu ao grande de azul, observándoo cos seus verdes ollos. O destino achegábase. Sentiu. O corazón latexou, os ollos afiados.

A cova era case circular, as estalactitas colgaban de arriba formando unha estraña decoración da habitación e case tocaban unha mesa cadrada de granito. Deitouno alí. Un pequeno corpo frío para o que a mesa era demasiado grande. Despois dimitiu. Quitou todo o que levaba posto e gardou só un taparrabos e lavou o corpo nun manancial que corría pola rocha. Secouse e comezou a espirar lentamente o cadáver da moza cega. Blue agasalloulle cun recipiente de auga cerimonial. Acompañado de fórmulas sagradas, el lavou do corpo todo o que dificultaría o seu camiño cara ao Xuízo Final. Acendeu lumes sagrados e lanzou herbas perfumadas ás chamas. Cando o de azul deixaba, estaba detrás da cabeza de Imachet e comezou a cantar palabras sagradas no camiño cara aos mortos. Palabras para que Ba, a pequena cega, atope un camiño cara á chalana de Reo. Quedou só. O tempo quedou parado.

"Rompeu o noso ritual, Meni", dixo enfadada.

"Non creo que sexa prudente insistir nel neste momento", dixo engurrando o ceño. "Non me molesta. Pola contra, debería estar interesado en atopar un xeito no que ninguén entrou, excepto ti, Venerable Hemut Neter. A dúbida familiar entrou na súa mente sobre se era o correcto. Se é o que fala a profecía e se é o fillo dos descendentes de Horus e Sutech. Non se puido suprimir esa dúbida. A morte dunha pequena cega, a sétima de Hemut Neter, a que tiña o don da visión, levantou aínda máis esta dúbida. Pero nada era tan sinxelo. Os que atacaron a súa cidade eran a xente de Sanacht, e é moi posible que os atacasen porque agochaban rapaces. Aínda que era máis probable que o motivo da invasión fose a fame de vella tecnoloxía.

Non o pensou, e asustouna. Asustouna máis que o feito de que os atacaran, que atoparan a súa cidade. Entón recordou. Lembrou como a pequena non podía responder a algunhas das súas preguntas. Deuse conta de que debía sabelo. Por que non dixo nada? Quizais se puidera evitar.

"Somos ridículos nas nosas disputas", díxolle, colocándolle unha man no ombreiro. "Síntoo", engadiu.

"Non podemos quedarnos aquí", díxolle mirándoa. Non quería arriscar a novas incursións e non estaba seguro da súa identidade. E se é o correcto ...

"Seino", respondeu ela pensando. De súpeto deuse conta da súa fatiga. De súpeto deuse conta de que máis lles agardaba. "Necesito descansar", dixo suavemente. "Temos que atopar unha solución", engadiu con rotundidade.

"Vou ter o teu cuarto preparado", díxolle, pero ela negou coa cabeza.

"Teño que volver. Teño que calmalos ", engadiu deixando.

De súpeto deuse conta de que estaba envellecendo. Mesmo Meni é vello. Só quedaron uns poucos que se acordaron ... Camiñou pola habitación, preguntándose como a xente de Sanacht podería chegar ata aquí. A situación parecía crítica. Ameazaban cada vez máis co país alto coas súas redadas. Os de Iun non o conseguiron ou, mellor dito, saíron das mans. No canto de estabilidade e protección, produciuse o caos e a ruína. A xente de Sanacht estaba a destruír todo o que podía. Destruíron o xa destruído Mennofer. Destruíron o templo Sayan e os rexistros anteriores ao Gran Cataclismo. Destruíron todo o que quedaba, incluídos os templos dos devanceiros. Aínda non atacaran a Iuna, pero sabía que só sería cuestión de tempo. Sanacht non pode resistir. O segredo de Hut-Benben é demasiado tentador para el.

Seguiu traballando. Cortou cun coitelo e quitou as entrañas, incluído o corazón. Entón decatouse de que faltaban as marquesiñas. Colocou as entrañas nun prato, lavounas e cubriunas con refresco. Lavouse as mans e o corpo na auga fría do manancial. El gardaba só un taparrabos arredor do corpo e cubría o corpo dunha nena morta cega cun manto branco. Saíu da cova.

Non pensou na estrada. Na súa mente, facía unha lista de cousas que precisaría. Camiñou cara á habitación coa deusa. Alí atopou todas as cousas, incluso as que esquecera. Estiveron correctamente no carro, cubertos cun pano azul.

Tirou do carro detrás del o máis rápido que puido. Cómpre seguir traballando. Necesita estar preparada para a viaxe á outra beira. Entón decatouse de que estaban ao outro lado do Itera.

Os seus ollos estaban inchados de fatiga e tiña fame. Aínda así, non quería deixar o seu traballo.

Apareceu detrás del coma unha pantasma. Asustado.

"Non quería asustarte", díxolle. O corpo da moza estaba cuberto. Tamén notou marcas en forma de garza no seu ombreiro. Convenceu ás mulleres de que era bo para el facer o que consideraba necesario. Non foi doado, pero ao final convenceunos. Eses corpos non o embalsamaron. Tiñan un ritual diferente. Pero a pequena non era de sangue puro, polo que ao final acordaron. "Vin ofrecerche axuda, pero non sabemos o que fas, polo que non nos enfadaremos se o rexeitas".

El pensou. Actuou automaticamente, como se lles ensinara no templo, como pensaba que tiña razón. Non pensou que podería provocalos cos seus actos. Agora ocorréuselle e deuse conta de que a axuda ofrecida debeu custarlles moito esforzo. Sobre todo ela.

Asentiu de acordo. Xa non podía falar con fatiga.

"Ven, come e descansa. Despois escolles os teus axudantes. Non se permite aos homes nesta zona ", engadiu.

O sono axudoulle. Pensou que a súa cabeza volvía estar clara e capaz de pensar rapidamente. Foi ao baño a lavar o corpo e afeitarse a cabeza, non se preocupou co pelo, aínda non o tiña. Non quería que nada no seu corpo capturase bacterias mortas. Comezou coa limpeza. Tiña présa porque non sabía cando virían por el. Apresurouse porque a primeira etapa do traballo non rematou.

Entrou na cova. Mirou arredor. Non houbo monumentos despois da loita. Os cadáveres foron retirados. A porta estaba no seu sitio. Doíalle o corazón cando se acordou da pequena cega. Sentou onde a atopara e recitou na súa mente unha oración polos mortos. Entón entraron seis mulleres, desde a máis nova ata a maior.

Estudounos atentamente. Deuse conta de que faltaba un: o deitado sobre unha mesa cadrada de granito, e o corazón volveuse a afundir.

"¿É el, Maatkar?", Preguntou un, dirixíndose a el.

Estaba incómodo. Mirárono e sentiu que perdía un tempo precioso aquí.

"Sexa máis paciente, Achboinue", increpouno o maior, colocándolle unha man no ombreiro. "Acordamos axudarche, mesmo se incumpriu a maioría das leis da vivenda de Acacia, aínda que entraches en Jezer Jezer, onde só se permite o acceso a Imachet, as mulleres consagradas.

Levantou a cabeza e mirouna. "Síntoo", dixo suavemente, "non quería romper as túas leis e rituais", engadiu.

"Sabémolo", díxolle, "pero non sabemos o que esperas de nós. Con que podemos axudarche? Sentouse coas pernas cruzadas no chan, instando aos demais a facer o mesmo.

Tratou de explicarlles os distintos procedementos necesarios para preparar o corpo dunha nena cega para unha peregrinación á outra beira, para que o seu Ka non se esquecese e Ba quedase satisfeito, para que a súa alma radiante puidese unirse á procesión do poderoso Ra. Tamén intentou explicar por que lle parecía tan importante, pero non puido. Estaban calados e escoitaban, pero sentiu máis desaprobación no aire que a vontade de axudalo. Rematou a súa intervención dicindo que non podía aguantar e tiña medo de que non se lle permitise rematar o traballo. Inclinou a cabeza e pechou os ollos. Sentíase esgotado.

As mulleres levantáronse e marcharon. Mirou unha vez máis o lugar onde atopara o seu corpo. Levantouse e marchou para completar a súa tarefa. Só lle quedaban sesenta e oito días.

"É absurdo", dixo Chentkaus.

"É inusual", dixo o máis vello. "Non condenas nada que non saibas, aínda que sexa inusual." É importante para o rapaz e só porque non sabemos por que non significa que sexa malo ".

"Setenta días, iso é moito tempo. Demasiado tempo para relaxarnos das nosas tarefas ", dixo o que era o protector da rapaza cega. "Temos que atopar un substituto completo. Debemos ser sete ", suspirou. "Tamén debemos, Nihepetmaat, comezar a buscar un lugar novo e máis seguro", dixo á máis vella.

"Si, temos moito traballo por facer. Pero tamén esqueces que debemos despedirnos dignamente dun de nós, Maatkar. Non podemos liberalo do cargo, ti es a nosa boca e coñeces a túa tarefa. Chentkaus tamén o é: organizar todo para moverse é máis importante agora que calquera outra cousa ".

E o sétimo? Temos que escoller o sétimo ", dixo Achnesmerire.

"Esperará", díxolle Nihepetmaat, "vostede sabe moi ben que non chegaremos á lúa chea. Ela xa era un compromiso. Non había sangue puro e, con todo, só un de nós tiña o don da visión. Ela era os nosos ollos, aínda que era cega. Ela escolleuno e ao parecer soubo por que. "

"Estou de acordo", Achnesmerire asentiu, "así que vou."

"Representarasme, Neitokret", dixo o maior.

Neitokret asentiu e fixo un xesto para silenciar os comentarios.

"Por que os encantamentos?", Preguntou Achnesmerire entregándolle un recipiente de aceite.

Rematou a fórmula e mirouna. "O tempo, señora. Mide o tempo e recorda o progreso. A melodía da fórmula facilita o recordo do que mesturar e en que proporción, como proceder. A súa lonxitude determina entón o tempo para mesturar. Un procedemento diferente, outro momento e o noso traballo serían inútiles ".

"Parece máis unha oración", dixo Nihepetmaat, entregándolle ingredientes de aceite.

"Axuda", riu do seu descoñecemento, do que lle parecía obvio. "E tamén un pouco de protección para evitar que a nosa arte sexa mal utilizada por persoas non autorizadas, por iso só se transmite oralmente. Algúns ingredientes poden matar a unha persoa. Non ferirá un cadáver ", engadiu e continuou traballando.

As dúas mulleres comezaron a medrar o pelo, que el rapou cando viñeron a axudalo. Deixaron de protestar cando lles explicou os principios que deben seguirse en contacto cun cadáver. Agora non había perigo. O traballo estaba chegando ao seu fin. O aceite mesturábase e por iso comezou a pintar o corpo. Comezou dos seus pés. Achnesmerire observouno un momento e logo comezou a pintar outro. Mirouna. Estaba ben, entón deixoulle as pernas e dirixiuse ás mans. Mostrou a Nihepetmaat que facer. Descansará un tempo.

Sentouse xunto a un goteo que corría pola rocha e pechou os ollos. Atopouse nos terreos do seu templo. Na súa mente percorreu todos os seus recunchos, buscando a Chasechemvei. Tentou transmitir todos os cadros que recordaba. O corpo dunha moza morta, escenas dunha pelexa, falando con pedras ...

"Non debes", díxolle Nihepetmaat tranquilamente, interrompendo a súa concentración.

"Que?", Preguntou desaprobador, abrindo os ollos.

"Non debes revelar a nosa situación. El poríanos en perigo. "Había unha sombra de medo na súa voz asombrada.

"Non sei onde estou", díxolle. El viu os seus medos e engadiu: "Buscaba ao meu profesor. Estaba enfermo cando marchei. Non teña medo, señora Nihepetmaat, non estou facendo nada mal. ”Levantouse para comprobar o traballo das mulleres e seguir traballando. As pernas e os brazos comezaron a poñerse en cor. Sabía que cando rematase o traballo, a moza cega parecería viva. Como se estivese durmindo. Estaba de pé sobre o seu corpo todos os días, intentando recordar todos os detalles do seu rostro. Debuxou a cara na area e despois borrou o cadro porque parecía falso. Despois de cada intento errado, quedou coas mans apoiadas na mesa de pedra, cos dentes apertados e o corpo tenso coma un arco. A rabia pola súa incompetencia atravesouno. Pero entón a pedra de granito comezou a falar. O seu pulso tranquilo calmou a súa alma preocupada e puido sentir as súas pequenas palmas no rostro cando lle examinaban o rostro. As bágoas brotáronlle nos ollos e comezou a chorar. Por un momento, pero só por moi pouco tempo, volveu ser só un rapaz abandonado que se sentía tan só. Axiña suprimiu a sensación.

"Rematamos", díxolles Achnesmerire.

"Case rematamos", informoulles Chentkaus, "e empacamos a maioría das cousas. Atopamos un lugar onde colocalos e podemos comezar a movelos ".

"E cal é o problema?", Preguntoulles Nihepetmaat.

"No lugar", respondeu Neitokret. "Está máis lonxe do que nos gustaría. Lonxe do noso e moi lonxe de Saja. Estaremos cortados do seu mundo por un tempo ".

"E o neno?", Preguntou Chentkaus.

"Ela virá connosco. Sería moi perigoso neste momento ... ”fixo unha pausa e non respondeu á frase. "Virá connosco", engadiu Nihepetmaat con rotundidade e saíu da sala.

O corpo da moza cega xacía nun sarcófago. Estaba sentado á beira do manancial, cos ollos pechados e parecía durmir. Pero non durmiu. Todo o tempo que estivo traballando na súa última viaxe, non tivo tempo para pensar o que pasara aquí. Quen son, onde están e que está a suceder ao redor. Agora os pensamentos comezaron a chegar cunha forza incrible e non foi quen de resolvelos. Así que pechou os ollos e comezou a contar a respiración. Recitou oracións na súa mente, pensando que se calmaría tanto. Tocou o amuleto no peito coa man. Tampouco axudou. Abriu os ollos. Levantouse e subiu baixo a auga xeada do manancial. Deixouna correr polo seu corpo. Por primeira vez desde a súa morte, deixou fluír libremente a súa dor. As bágoas brotáronlle nos ollos e mesturáronse coa auga da fonte. Despois volveuse cara á rocha e puxo as mans sobre ela. Deixou ver as mans. Sentiu a estrutura da pedra, intuía o que a auga corrente fixera na superficie, como suavizou a pedra e como a cavou onde pousou. Cegamente, só coas mans presionadas contra a pedra, camiñaba e seguía. Sentiu un refacho de aire. Sentiu un crack. Entón abriu os ollos. A liña era demasiado recta para un crack, case imperceptible. Empurrou contra a pedra e virou.

Había luz dentro. A luz era débil e moitas cousas que vira por primeira vez na súa vida e cuxo propósito era descoñecido para el. O espazo fronte a el semellaba un enorme túnel con paredes lisas. O túnel xirou á dereita ao lonxe, polo que camiñou, preguntándose onde o levaría a estrada. O túnel debeu estar aquí moito tempo, segundo o po que cubría as paredes e o chan dos grandes bloques de pedra. Camiñou moito tempo, ás présas. Sabía que non chegara a ningún outro lugar, polo que se apresurou. Túneles máis pequenos estaban conectados ao túnel principal. Agora non se decatou deles. Viu unha liña de pasos no chan no po. Notou. Viu unha luz ao lonxe, debía haber unha saída por aí. De súpeto un deles quedou no seu camiño. Ela mirouno abraiada e incapaz de falar. Tamén el detívose bruscamente, despois colleulle o armario das mans e preguntoulle: "Onde con ela, señora?"

Recuperouse: "Sígueme", dixo, converténdose nun corredor lateral. Detívose diante da porta, colleu o armario e mirouno. "Continuarei só." Ela desapareceu detrás da porta.

Quedou parado un momento e logo saíu do túnel principal. Anhelaba ver todo o edificio dende fóra. Quería saber como era e se parecía aos edificios que coñecía ou aos edificios do seu soño.

"Como podería atopar un xeito?", Preguntou Neitokret. A pregunta dirixiuse a ela mesma máis que a outras persoas que se coñeceron apresuradamente.

Os outros mirárona coma se esperasen unha resposta ou porque Neitokret poucas veces dicía nada. Calaron. Todo o mundo decatouse de que os tempos estaban cambiando. Todos estaban cansos.

"Non, non sabía da entrada. Debeu ser unha coincidencia ", engadiu con certo énfase, pero parecía que quería convencerse a si mesma.

"Un pouco de coincidencia á vez", dixo pensativo Meresanch.

"A que te refires?", Dixo irritado Maatkare.

Meresanch negou coa cabeza. Non quería explicar algo que non ordenara. O que aínda non estaba tan claro para ela. O que tiña claro era que os tempos cambiaran. Que o seu tempo, aínda que o intentaron, por máis que puideron, estaba chegando ao seu fin. Quizais tamén o soubese: a pequena cega. Se soubese máis do que lles dixo, non sabería igual.

Houbo silencio. Forte silencio. O alento de cada un deles escoitábase.

"Agora non é cousa nosa", dixo Nihepetmaat tranquilamente, "falarei con Meni e logo veremos".

Estaba sentado no xardín preguntándose por que o chamara o vello. Polo comportamento das mulleres non quedaba completamente claro se cometera algo ou non. Aínda así, estaba preocupado. Tamén tiña moitas preguntas e tiña medo de que o vello non as contestase. Quería saber algo sobre o que vía. Quería saber máis sobre a cidade de pedra alá arriba, quería saber que cousas se facían dentro do túnel e dentro do edificio principal da cidade de pedra. A tensión no interior aumentou e o vello non camiñou.

Preguntouse como cambiaría a cidade de abaixo mentres se dedicaba á súa tarefa. Agora semellaba máis ben unha fortaleza despoboada. Incluso as persoas que aínda quedaban aquí sabían que estaban vixiantes e que aínda non se recuperaran do ataque que experimentaran. Cando chegou aquí, a cidade era un oasis de paz e tranquilidade. Non máis. Había tensión e medo. O medo que o alcanzou por todos os lados e perturbou a súa concentración estendeuse a el e non puido escapar a ningures. Odiaba o sentimento.

Paseaba pola habitación pensando. Durante unha semana despois da conversación, non puido atopar a paz interior, fixese o que fixese. Se cadra tiña razón. Quizais tiña razón ao deixar o vello e comezar doutro xeito. A situación foi insostible durante moito tempo; deuse conta diso mesmo despois de que detivesen o levantamento dos da terra de Kush, pero nese momento non quixo admitilo. Así como ela non quería admitir o crecente número de loitas entre o Sur e o Norte. Quizais fose porque Nebuithotpimef se parecía demasiado a eles, só polo seu tamaño. Quizais sexa moi hora de cambiar algo e finalmente poñernos de acordo co feito de que o seu dominio rematou no Gran Cataclismo. De súpeto deuse conta de que morrían. A súa vida reduciuse, os nenos xa non nacen. O coñecemento almacenado nos templos e arquivos destrúese en gran parte para que non caia en mans de Sanacht.

O medo foi substituído pola curiosidade. Estaba sentado no medio dun paxaro grande, mirando para o chan. Aquel voo era como un voo de soño. Apenas reparou nas palabras do vello, pero case case. Pensará neles máis tarde. Viu como o sol se poñía e os seus raios comezaban a ruborizarse. O paxaro grande comezou a achegarse ao chan. O estómago apertouse ao ver o chan achegarse. Tiña medo do impacto, pero non sucedeu. O paxaro grande parouse e chegou a el un enorme escaravello que o arrastrou nalgún lugar dentro do templo. Finalmente, estaba nalgún lugar onde sabía - ou polo menos un pouco como o que sabía. As pernas tremeron lixeiramente ao pisar un chan sólido, pero unha pedra caeu do seu corazón.

"Non fales e non preguntes", díxolle o vello ao entrar. Asentiu de acordo, pero non quedou satisfeito. Tiña tantas preguntas e non podía facelo. Aínda que enseguida se decatou de que a maioría das preguntas que lle fixera seguían sen resposta.

"Non vives entre eles, así que non xulgues!" A voz que escoitou enfadouse. Tamén escoitou un ritmo nervioso pola habitación.

"Non xulgo", díxolle o vello con calma. "Só me pregunto se houbo que matar e previr 48? Iso é todo."

Houbo un momento de silencio e decidiu a Achboin que agora era o momento adecuado para entrar. Aínda non o viron, pero aínda así o agochaba un alto piar.

"Síntoo", dixo aquel cuxa voz non coñecía. "Xa sabes, levo pensando moito tempo. Pregunteime onde fora o erro. Ao principio culpaba aos dos Sai, pero non creo que puidesen facer máis. "Fixo unha pausa:" Pregunteime se avanzabamos demasiado rápido, se non tiñamos demandas demasiado altas dos do norte, pero só se poderían facer concesións. por certo límite. Despois non máis. Destrución de templos antigos, tumbas de devanceiros, como para borrar toda a nosa historia. Impedindo o acceso ás minas de cobre ... Finalmente, volveuse contra os da Sai'a, resultando na destrución de toda a biblioteca. Todos os rexistros, o coñecemento aínda sen clasificar, chegando ás profundidades do tempo e ao futuro, acabaron en chamas. "Case rugiu a última frase, pero despois, despois dunha pequena pausa, continuou:" Mira, cumprín a miña tarefa. Ademais, non son só contradicións internas. Os ataques desde fóra tamén son cada vez máis frecuentes e cada vez máis destrutivos. Puideron destruír todo o que quedaba. Case destruíron a Iuna tamén. Mataron cidades enteiras coas que aínda coñecían ... "

O vello quería dicir outra cousa, pero viuno. El fixo un xesto para interromper o discurso do estraño e pediu a Achboinu que se achegase.

"É el?", Preguntou o vello, mirándoo. O home resultou ferido. Man dereita vendada, cicatriz aínda sen curar no rostro.

A Achboinu non lle sorprendeu velo. Xa estás afeito. Preguntouse como coñecía ao home. O home era case tan grande coma o vello coma a xente da cidade subterránea e, con todo, non podía dar a impresión de que o vira nalgures. Entón recordou. Lembrou o tempo que aínda estaba no seu templo. Lembrou o rostro e axeonllouse ante o que gobernaba este país. O home riu. Riu ata que lle botaron as bágoas. Achboin estaba avergoñado, pero entón sentiu a man do vello sobre o seu ombreiro. O home deixou de rir, inclinouse e estendeu unha boa man para axudalo a levantarse.

"Síntoo", díxolle desculpándose ao vello, cuxo rostro seguía serio, "non esperaba un bebé e non esperaba esta reacción." Entón volveuse serio, mirou unha vez máis a Achboinu e logo ao vello. "Non, non funcionará. Non estaría a salvo aquí. Aínda é demasiado novo. Sería demasiado perigoso nesta situación. Quizais máis tarde. Cando medre ".

"Tampouco estará segura connosco. As redadas contra a cidade comezaron a intensificarse e vímonos obrigados a trasladar algunhas cousas ás montañas cara ao sur. Somos poucos e non sei canto tempo manteremos a cidade ".

"Que ten de especial nel?", Preguntou o faraón. "Parécese máis a eles".

"Se quedou aquí no templo un tempo", fixo unha pausa. Podería seguir aprendendo ", díxolle, suprimindo calquera dúbida sobre a identidade do rapaz. De momento, díxose a si mesmo, deixarei ir as cousas.

"Non o recomendo", respondeu. "Non o recomendo", subliñou unha vez máis. "Non me fío deles. Tamén aquí hai bastante do norte e incluso aquí xa non é seguro. Entón notou un amuleto protector no pescozo do neno. Agachouse e tomouno coidadosamente entre as mans. Estudou o falcón en silencio e logo volveuno ao peito do neno. "Tamén el foi o meu profesor", dixo mirándolle aos ollos.

Achboin mirou aos ollos do gobernante e de súpeto decatouse das palabras. Unha onda de medo arrasou sobre el. "¿Foi?", Preguntou timidamente. "Que lle pasa?" As pernas parecían romper debaixo del.

"Estaba", dixo Nebuithotpimef. "Agora está na outra beira. Era un home grande. Estupendo co seu corazón e a súa sabedoría ", engadiu. "A destrución do templo tamén foi obra súa", engadiu enfadado ao vello ao entender que a xente de Sanacht tamén intervira alí.

"Déixame ir, señor." A súa gorxa apretouse de dor e as palabras foron pronunciadas case inaudiblemente. Achboin saíu da habitación e chorou. Chorou pola morte do que case era o seu pai. Chorou que o último vínculo cos que coñecía desaparecera e que non pertencía a ningures. Era un descoñecido para os grandes entre os que estaba. Mirárono como un animal exótico. Chasechemvej morreu e unha nena cega morreu. Sentíase só, desesperadamente só. Chorou moito tempo, ata que quedou durmido chorando e tristemente durmido.

"Que ten de especial nel?", Preguntoulle o faraón ao vello unha vez máis.

"Opcións", respondeu. Todos se decataron de que o seu tempo acabara. Todo o mundo decatouse de que eran os últimos. Iso cando a Terra cambiou, só sobreviviron os que foron capaces de adaptarse. Pero pagaron o seu prezo. A idade vivida polos seus antepasados ​​acurtouse e segue acurtándose, os nenos non nacen; as mutacións causadas ao violar o Maat da Terra son de xeración en xeración. Os vellos coñecementos vanse esquecendo lentamente e o que queda - o que aínda se podería salvar vaise desfacendo lentamente pero con seguridade. O peor de todo, xa loitaban entre eles. Cada un deles protexía o seu territorio. Todo o mundo era consciente diso, pero non falaron diso. Tiñan medo.

"¿De verdade ten o noso sangue?", Preguntou.

"Si, tanto como ti", respondeu o vello, pero os seus pensamentos estaban noutros lugares. Entón mirou para el e viu medo.

"¿Elixírono de Iun?", Preguntou o vello.

"Non!", Respondeu. Houbo un momento de silencio. Observou a cara do home diante del. Non mirou para outro lado e o silencio converteuse nunha loita silenciosa. Pero Meni non quería loitar. "É máis complicado do que podes imaxinar. Somos nós os que o protexemos dos de Iun, polo menos ata que teñamos claro ".

"Que está claro?" Había descontento na súa voz.

"Nel e neles", dixo vagamente, engadindo: "¿Sabes cal é fiable?"

"¿Un rapaz ou un cura de Iun?", Preguntou con sarcasmo.

Non lle respondeu. Mirouno durante moito tempo, preguntándose se fixeran unha boa elección esta vez. Se o prepararon ben. Viu máis que suficiente, quizais demasiado. Pero é precisamente o poder o que o pode cambiar como o fixo Sanacht. Nese caso, o que sabe converteríase nunha arma perigosa nas mans dun neno.

"Xa leva moito tempo", dixo o faraón, xirando a cara cara á porta. Estaba esgotado de falar con el e das feridas que sufrira. Buscaba unha escusa para rematar a chamada, así que foi á procura do rapaz.

"Érguete, rapaz", díxolle, axitándoo suavemente. A capa deslizouse dos ombros, revelando un sinal en forma de garza. Nebuithotpimef palideceu. Entón levantouse nel unha onda de rancor.

Abriu os ollos de Achboin con rabia.

"Veña, quero que esteas presente na nosa conversa", díxolle bruscamente, mandándoo ao corredor. Intentou calmarse. Os sentimentos de ira e amor alternáronse a velocidades insanas. Apoiou a testa contra un alicerce e intentou respirar regularmente.

Entrou no corredor. Os homes do templo trouxeron comida e colocárona sobre as mesas. Achboin deuse conta de que tiña fame. Mascou carne e escoitou. Nunca estivera presente nunha conversa así. Preguntábase que implicaba a arte de gobernar. Ata agora só coñecera a vida no templo e na cidade. Non podía imaxinar o tamaño da terra que tiña que gobernar o faraón. Tiña oído falar dos combates, pero dalgún xeito non lle afectou. Os templos, especialmente os que se afastaban das cidades, poucas veces eran atacados. Había loitas internas polo poder aquí e acolá, pero a maioría das guerras foron máis alá delas. Pero entón deuse conta de que o seu estaba lonxe do norte e, con todo, os soldados de Sanacht o saquearan.

“Que pasa con moverse cara ao norte, máis preto do delta? Restaurar a gloria de Hutkaptah ". Preguntou o vello. "Quizais sería mellor ter aos teus inimigos ao alcance".

"E limpar a fronteira por invasións alieníxenas?", Contestou Nebuithotpimef. "Ademais, está esquecendo que foi a partir de aí cando gradualmente fomos empurrados cada vez máis altos desde o norte. O camiño de volta non é tan doado como pensas ".

"Venerable Nimaathap", díxolle a Achboina facendo unha pausa. Agardaba castigo por saltar á conversa entre os dous homes, pero eles mirárono e agardaron a que rematase a frase. "É de Saja. É o máis alto do Venerable Hemut Neter. Quizais o matrimonio xa non abonda. Os combates son demasiado esgotadores e debilitantes. Logo non hai forzas contra invasores estranxeiros. Quizais sexa hora de que as mulleres axuden ", fixo unha pausa. A súa gorxa secou de medo e medo, así que bebeu. "Mulleres do delta e do sur", dixo mirando ao faraón con medo.

Os dous homes miráronse. Calaron. Sentou e observounos. Nos seus rostros ou desafinados e así calmados. Os pensamentos parecían máis nítidos e aliñábanse nun plano claro. Aínda había espazos baleiros aquí e acolá, pero podería encherse. Aínda non sabía como, pero sabía que só era cuestión de tempo e información.

"Como imaxinas", preguntoulle Nebuithotpimef, "as mulleres nunca participaron na loita. Teñen unha tarefa diferente. E romper esa barreira non será doado ".

"Sabe, ou máis ben sospeita, as tarefas das mulleres. Pasou moito tempo no seu templo ". O vello interrompeuno. Nebuithotpimef mirou ao neno abraiado. Puido ver que quería saber máis, pero o vello detívoo:

"Ata outro momento, avísao. O seu Ib é puro e non se ve afectado pola aprendizaxe e polo medo ao poder ou ao poder ".

"Nada resolverá a loita. Iso está bastante claro. Os 48 homes desaparecerán noutros lugares. Non hai vía rápida, señor. Pero aos poucos, se o chan está listo, é posible sementar un novo comezo. As mulleres poderían axudar. É posible cambiar unha tradición, trocala por outra, pero leva tempo e cómpre a súa cooperación. Os templos deben traballar xuntos e non competir. Tamén é necesario escoller os que sexan fiables, independentemente do seu estado. Entón pode comezar a construción. Non no medio do delta; sería perigoso, pero preto del. A cidade do que uniu os dous países por primeira vez é un lugar conveniente. Este xesto sería o comezo da esperanza. Para restaurar a Tameri á súa antiga gloria mentres tiña a Terra Baixa baixo control. Só gradualmente, señor, pode gañar o que non gañou loitando ".

"E a Terra Alta? Permanecerá desprotexido das redadas ... "

"Non, hai demasiados templos e cidades. Só se trata de reforzar a súa responsabilidade polo territorio confiado. Hai a maioría deles. Fixo unha pausa, sen saber como nomear. Non pertencía a eles nin tampouco aos demais. "A túa xente. Os ataques desde o sur son menos perigosos: ata agora xestionamos aos nubios, pero os disturbios alí baixo son bastante comúns. Xulgo polo que dixeches aquí ".

Reflexionou sobre as súas palabras. A verdade é que tamén el estivo influído polos estereotipos. Nunca considerou cooperar con Hemut Neter, por agora só loitaban con eles. Non armas, pero loitaron contra as ordes dos templos, con condicións que non sempre lles eran favorables. Quizais sexa porque os seus papeis se separaron. Intentan seguir adiante, pero protexen o que foi. Non lles gusta deixar entrar a ninguén no seu espazo. Teme que o coñecemento poida ser mal utilizado. Abusado tantas veces. Recorte mutuo. Defender o seu. Non leva a nada. O país segue dividido, a pesar de que as reclamacións de poder de Sanacht foron rexeitadas polo momento, e son tan poucas. Quizais o neno teña razón, é necesario atopar novos métodos e seguir un camiño diferente, se non, non haberá posibilidades de supervivencia para eles nin para os demais. Ben, non para eles de todos os xeitos.

"¿Estiveches no templo?", Preguntou. "Isto é moi inusual, e sorpréndeme que Nihepetmaat o admitise." Tiña claro por que o protexía dos xonios. Agora si. O que non sabía era que perigo lle representaba o rapaz. Era intelixente. Quizais demasiado para a túa idade. Proporcionanlle unha educación. E se, despois da protección, Hemut Neter podería supor un grave perigo para el. Loitou nel o medo e o desexo de ter un fillo do seu sangue. Gañou o medo.

"Non, señor, non é así. A miña estancia alí foi máis que unha coincidencia ", respondeu, rindo interiormente. Lembrouse da sacerdotisa Tehenut. Pode que prefira dicir a vontade de Deus, pero deixouno. Non se arranxou.

"Foi elixido polos de Sai", dixo o vello, "aqueles nos que se pode confiar", engadiu cando viu a mirada abraiada de Nebuithotpimef e se levantou. "É hora de descansar. Mañá agárdanos unha difícil viaxe. Aínda así, reconsidera darlle protección. Polo menos polo momento de moverse ".

"Non", dixo con firmeza, indicando a Achboinu que marchara. Entón mirou con mirada a Meni: "Cando me quixeches dicir? Vin o cartel ".

"Todo ten o seu tempo", respondeu. "Pero unha vez que o saiba, debería reconsiderar a súa decisión".

"Non, que quede onde está. Aínda non é o seu tempo ". Mirou cara ao vello e engadiu:" É máis seguro onde está, créame. "Convenceuse de que tiña que reflexionalo unha vez máis, pero ao mesmo tempo tiña medo de que Meni vise o seu medo.

"Hai que escoller o sétimo", dixo Achnesmerire. "É hora. As cousas están listas e deberiamos comezar a buscar ".

"Son consciente diso", respondeu Nihepetmaat, suspirando. Non quería que lle dixeran o que tiña que facer. Ela enviou mensaxes e as respostas foron insatisfactorias. Moi insatisfactorio. Non naceu ningún neno de sangue puro. Están envellecendo. Envellecen e ninguén queda atrás.

"Hai que dicirlles", dixo Neitokret tranquilamente. Ela mirouna. Ela sabía que non era nada doado. Esperaban tranquilamente poder atopar a alguén. Tamén conectaron cos de países estranxeiros, pero a resposta foi sempre a mesma. Incluso o último deles xa non era de sangue puro. Agora caeu a última esperanza.

Calaron. Sabían que había que engadir o número. Demostrou-se. Era un símbolo, pero tamén unha salvagarda para mantelos no servizo. Tres lados dun triángulo e catro lados dun cadrado. Buscar outra rapaza entre todas aquelas cuxas veas tiñan polo menos parte do sangue era unha tarefa sobrehumana. E leva tempo. Moito tempo - e todos déronse conta diso.

"Quizais habería unha solución", dixo tranquilamente Nihepetmaat. "Non é o ideal, pero daranos tempo para escoller." Fixo unha pausa. Tiña medo de aceptar a súa proposta.

"Fala", instou Maatkare.

"O rapaz está aquí", dixo moi tranquilamente e, con todo, a súa mensaxe parecía que unha explosión soara ao seu carón. Ela detivo as súas protestas cun xesto de palma. "Deixa que che pase pola cabeza primeiro e logo falaremos diso", dixo con rotundidade. Tan rotundamente que os sorprendeu a todos. Levantouse e marchou. Tamén se levantaron, pero a súa marcha foi dalgún xeito vergoñenta. Como se non puidesen crer a súa insólita proposta.

Estaba de novo nun paxaro grande. O fume que saía da súa parte traseira retorcíase coma unha serpe. Lembrou o seu soño: o dragón que voaba. Agora gozaba do voo. Gustoulle ver o chan de abaixo. Era como o seu soño, pero ningún país se converteu.

"Onde voamos?", Preguntoulle ao vello. Non agardaba resposta. Nunca respondeu ao que preguntou, polo que quedou sorprendido pola súa resposta.

"Mira o novo lugar".

"Por que non facemos máis arranxos para a nosa defensa? Por que moverse agora? ", Preguntou.

"É máis seguro. É máis difícil e custará moito esforzo, pero é mellor que non saibamos onde estamos ".

"Temos mellores armas", dixo facendo unha pausa. Xuntounos coa frase, pero non pertenceu alí. Non pertenceu a ningures.

"Ten unha vantaxe, pero tamén ten unha desvantaxe", díxolle o vello, mirándoo. "Dálle a opción de escoller ou permanecer imparcial".

Non entendía o significado desas palabras, non sabía se estaba a tocar os seus pensamentos ou armas sen dicir, pero sabía que tarde ou cedo se daría conta do significado desas palabras, polo que se inclinou cara atrás e pechou os ollos.

"¡Esperta!", Oíu despois dun momento.

Abriu os ollos. "Non estou durmindo", díxolle, mirando cara abaixo cara a onde o vello apuntaba. Tiveron que cambiar de dirección. Mirou as tres pirámides brancas, altas coma montañas no medio do deserto. Dende a altura parecían xoias. As puntas brillaban ao pór o sol e parecían tres frechas que mostraban dirección. "Que é?", Preguntou.

"Pirámides", respondeu o vello.

"De que están feitos?", Preguntou. Deuse conta de que tiña que ser grande. Non podía imaxinar como, pero incluso desde a altura parecían enormes, semellantes ás montañas.

"Feito de pedra", respondeu o vello, volvendo o paxaro.

"Para que serven?", Volveu preguntar, coa esperanza de que o vello compartise.

Meni negou coa cabeza: "É un símbolo, un símbolo de que Tameri está asociado para sempre con Sah e Sopdet. A súa posición é a mesma que a das estrelas. Eles tamén están no mesmo lado do Itera que as pirámides aquí abaixo ".

"Quen os construíu?", Preguntoulle ao vello, mirando desde o chan. Viu templos rotos, cidades arruinadas.

"Non agora", díxolle o vello, participando no voo.

Calaron. Achboin volveu pechar os ollos. Os pensamentos percorréronlle a cabeza, a ira aumentou no seu interior. Míreno como unha rareza, lánzano coma unha pedra quente e dubidan: que, non o dirán, do mesmo xeito que non dirán o que queren del. Entón recordou as palabras da moza cega: "Agardan máis do que ti lles podes dar". Pero ese é o seu problema. Debes aclarar o que esperas de ti mesmo, se non, non terás máis remedio que cumprir as expectativas dos demais. E nunca terás éxito ". Tranquilizouse. Quizais doen os vellos. Quizais ela simplemente non quere ligalo coas súas expectativas e quere deixarlle unha opción. Pensouno. Entón lembrou as pirámides. "Están noutros lugares?", Preguntou.

"Si", díxolle.

"Onde?"

"Descubrirémolo máis tarde. Aínda non sabes moito ... "

"Por que non me respondes nunca. Sempre dis só unha parte ", díxolle con rabia a Achboin.

O vello volveuse cara a el: "Así te sentes? Estraño ". Pensou un momento e engadiu:" Pero non é o caso. Falaremos diso máis adiante. Agora teño que coidar o voo ".

Aínda quería preguntarlle cantos anos tiñan, pero deixouno. O vello tiña un traballo e prometeu responder ás súas preguntas máis tarde. Iso calmouno. Pechou os ollos e quedou durmido.

"Como puideches?", Espetoulle enfadada.

"Non berres", dixo suavemente, deténdoa a metade da frase. "Hai tempo que o penso e non vexo outra saída. Ademais, non sería para sempre. Temos tempo para escoller. De nada serve esperar que atopemos un neno novo. Temos que buscar polo menos aos que teñan unha parte do noso sangue, e iso tampouco será doado ".

Ela dixo o que ningún dos dous quería admitir. Só podía dicir: "Pero é un home".

"Non, é un neno, un neno." El observouno no traballo durante moito tempo. Ao principio pareceulle que o que facía non tiña sentido, que había moita maxia nela, pero despois deuse conta de que todo o que facía tiña certo sentido, e el, se o sabía, intentou explicalo. Trouxo unha forma diferente de pensar ao seu mundo. Pensar - quizais masculino - quizais fose diferente. Era diferente, pero o tempo é diferente.

Sentouse e sinalou para sentarse tamén. Falou moito tempo. Intentou explicar a súa intención e conseguiuno. Agora queda defender a súa posición ante outras mulleres. Ela gardou silencio sobre o feito de que revelara a súa intención con tradicións, coa migración dos seus deuses. Aínda non estaba segura.

 "Estamos no seu sitio", dixo o vello. Xa estaba escuro. Baixaron do paxaro grande e os homes, que xa os agardaban cos cabalos preparados, leváronos á escuridade negra. Sabía mellor do que vía montañas, rochas. "Non importa", dixo para si, "non o vou ver ata a mañá".

Mirou os alicerces do que xa se construíra. Comparado co tamaño e grandeza da cidade, todo parecía patético. Díxolle ao vello. Díxolle con cautela, temendo que se enfadase.

"Pouco a pouco", respondeu. "Temos que avanzar gradualmente e non todos á vez. Tampouco estaremos todos aquí. Algúns de nós iremos a outros lugares ".

"Por que?", Preguntou.

"Necesidade", díxolle suspirando. "Simplemente chegou ao noso coñecemento. Ademais, o que sabiamos cae lentamente pero seguramente no esquecemento, polo que necesitamos transmitilo e intercambiar experiencias. Ademais, un grupo máis pequeno non atraerá tanta atención como un grande. "

"E a defensa?"

O vello negou coa cabeza desaprobado. "Entón, que defensa? Non o poderemos facer dentro dun tempo. Estamos morrendo ".

"Quen somos?", Preguntoulle a Achboin con medo.

"Os que quedaron despois do Gran Cataclismo. Nós, sangue puro. Descendentes dos que aínda coñecían outro país. Outra vez ". Pensou, despois mirouno e acariñoulle o pelo. "Aínda queda moito por aprender e non son precisamente un bo profesor. Non podo explicarche as cousas para que as poidas entender. Non o sei e tampouco teño tempo suficiente para iso. Agora teño outra tarefa ... "

Inclinou a cabeza e mirou aos seus ollos. Comprendeuno. Viu a fatiga e a preocupación na cara e non quixo cargarlle máis. Foi a ver ben o lugar que escolleran. As casas xa non estaban feitas de bloques de pedra, senón sobre todo de ladrillos de barro ou algo que non podía nomear. Parecía barro, pero cando se endurecía parecía máis a unha pedra, pero non era unha pedra, era só materia morta sen corazón. Non, non era un mal lugar. Difícil de alcanzar, protexido por rochas ao redor, con moita auga que flúe pola canle desde Itera. Non tiña a pompa das cidades que coñecía. Foi coma se se perdese no terreo circundante. Pensou na defensa. Pensou en como facer máis difícil o acceso aos atacantes e como asegurarse de que souberan o seu progreso no tempo. O tempo suficiente para prepararse para a defensa. Viu as súas armas, viu o que podían facer, pero tamén era consciente da cantidade de potenciais asaltantes. Pero aínda non o vira todo e iso preocupouno. Tiña medo de novas incursións, tiña medo de matar e destruír sen sentido. Tiña medo do caos que trouxo a loita. Necesitaba orde, unha base estable, quizais porque non tiña nada que capturarse. Non coñecía as súas raíces, non sabía a súa orixe e non sabía a dirección que lle amosarían seu pai ou súa nai.

Xa se achegaba a noite. Despois dun tempo xa estaría escuro e foi buscar ao vello. Necesitaba mirar este lugar dende arriba. Necesitaba que o vello o trouxera espido nun paxaro grande, onde tería todo o sitio na palma da man. Apresurouse a atopalo antes de que fose de noite.

"Non, agora non", díxolle o vello. "E por que o necesitas de verdade?"

"Eu, non sei. Só necesito velo. Non o pode imaxinar desde o chan. ”Tratou de explicarlle o que pensaba. Intentou dicirlle que o que había ao redor podía empregarse para a defensa, pero primeiro tiña que velo.

O vello escoitou. Algúns pensamentos parecéronlle demasiado sinxelos, pero algúns tiñan que ver entre eles. Quizais o neno descubra intuitivamente o que botaría de menos. Quizais haxa algo na profecía. Non sabía a súa tarefa, dubidaba da profecía, pero con certeza e para a paz da súa propia alma, decidiu non defendelo.

"Non, non agora", dixo unha vez máis, engadindo: "Mañá pola mañá para que teñas tempo suficiente para mirar todo".

III. Deus - e non importa se o é ou non, é unha boa ferramenta ...

Non voaba un vello, senón un home de pel de bronce. Era máis grande ca eles e dalgún xeito máis poderoso. Non voaron nun paxaro grande, senón en algo con aspas que daban voltas. Fixo un ruído, coma un gran escarabajo. Flotaron sobre o val e movéronse ao redor das rochas. Berroulle ao home cando os necesitaba para achegarse ou baixar. Estaba tan preocupado coa súa tarefa que perdeu a noción do tempo. Voou unha e outra vez, intentando lembrar todos os detalles.

"Temos que baixar", berroulle o home sorrindo. "Temos que baixar, rapaz".

Tentou dicirlle que aínda non o lembraba de todo, pero o home só riu: "Non importa. Sempre podes subir ao piso de arriba se o precisas ". Isto tranquilizouno.

O home saltou da cousa e lanzouna por encima do ombreiro coma un saco de trigo. Seguiu rindo. Riu ata cando o puxo diante do vello. Despois estreitou a man de despedida. A palma de Achboinu perdeuse na súa man.

"Entón, que descubriches?", Preguntou o vello, volvéndose cara á mesa, buscando algo entre as volutas de papiro.

"Necesito solucionalo todo", respondeu e engadiu: "¿De verdade podo subir ao piso de arriba se o necesito?"

O vello asentiu. Finalmente atopou o que buscaba e deullo a Achboinu. "Estuda isto e logo devólveme".

"Que é?", Preguntou.

"Plan - plan de cidade", dixo o vello, inclinándose sobre os outros papiros.

"E se non o acepta?", Preguntoulle ela.

Ela non o pensou. Estaba tan concentrada en convencelos que esquecera del. "Non sei", dixo con sinceridade, pensando: "Teremos que seguir mirando." Terán que seguir mirando, porque era un rapaz e ata agora o lugar estaba reservado só para mulleres. De súpeto non lle pareceu correcto, é unha solución provisional. Non foi xusto para el, pero a estas alturas non se puido facer nada. As cousas foron demasiado lonxe e o tempo foi curto. Se Nebuithotpimef se negase a protexelo, terían que protexelo el mesmo.

Atopouno durmido sobre o plan estendido da cidade, coa cabeza no centro. Unha estreita corrente de saliva baixou polo papiro deixando un punto no mapa que parecía un lago. Outras veces reprendíalle por tratar os documentos dese xeito, pero durante o día só sacudiu o ombreiro coidadosamente para espertalo.

Abriu os ollos e viu ao vello. Enderezouse e viu un punto no mapa.

"Arreglareino", díxolle, fregando os ollos. "Síntoo", engadiu, "quedei durmido".

"Non importa. Date présa agora, que marchamos ", díxolle.

"Pero", sinalou o mapa. "A miña tarefa ..., aínda non rematei."

"Podes anotalo. Terano en conta ", respondeu, acenando con présa.

Achboin estaba molesto. Prometeu ver a cidade desde arriba unha vez máis. Deulle unha tarefa e agora lévano de novo. Sentía como o seu xoguete que tiraban. A rabia subiu nel e o pescozo apertou de pesar.

"Por que?", Preguntou con voz estrangulada mentres estaban no aire.

"Descubrirás todo. Paciencia ”, díxolle mirándoo. Viu a insatisfacción no seu rostro, así que engadiu. "Isto é moi importante, créame. Moi importante! E eu mesmo non teño dereito a contarche máis ", engadiu.

"E a miña tarefa?" Tratou de romper o silencio de Achboin.

"Agora é máis difícil para ti, pero en ningures se di que non podes rematar o que comezaches. Como dixen, escriba os seus comentarios para que sexan comprensibles para os demais. Teranse en conta, prometo ".

Non o tranquilizou. Sostivo unha pedra na man, que colleu antes de saír do país. Pedra branca, transparente coma a auga. Fermoso cristal de cristal. Arrefriouno na palma da man. Faloulle e escoitou a lingua do país do que procedía.

Estaba bañado e vestido con roupa limpa. Ninguén lle dixo o que pasaría despois, así que agardou no seu cuarto. Camiñou nervioso aquí e acolá, sentado un tempo, pero non durou moito. O ambiente que o rodeaba tamén parecía nervioso. "Quizais son eu", pensou, e saíu ao exterior. Quizais atopará paz interior nas rúas da cidade vella.

"Volves?" Escoitou unha voz familiar detrás del. Virou. Detrás del estaba o neno que o levara á cova das mulleres por primeira vez, cunha mochila na man.

"Si, pero vexo que marchas", respondeu el sorrindo. "¿Vas á nova cidade?", Preguntou.

"Non", respondeu o rapaz. "Vou cara ao leste, será mellor para min alí".

Mirouno sorprendido. Non o entendía.

"Xa sabes, o organismo dalgúns de nós non se adaptou ás novas condicións climáticas e o sol está a facernos dano. Os seus raios poden matarnos. A nosa pel está irreversiblemente danada, polo que só saímos fóra cando o sol se pon ou pasamos o tempo aquí abaixo. Onde vou, tamén hai unha cidade subterránea. Non así, pero ... ”non respondeu. Mirou ao home, que lle fixo un xesto para que se apresurara. "Teño que marchar. Deséxolle moita sorte ", díxolle, collendo unha bolsa no seu pano azul e envolvéndose cara á saída. Aínda podía ver a Achboin envolver ao home coa tea da cara, incluídos os ollos. O sol aínda non se puxera.

O que lle dixo o rapaz molestouno. Nunca atopara nada semellante. O sol era unha deidade que cantaba de moitas formas. Re sempre fora o portador da vida para el e Achnesmerire tiña un nome para el: Amado Reem, o que iluminaba con luz divina. Para el, o sol era a vida e para o neno era a morte.

"¿Onde andas vagando?", Preguntou Achnesmerire. "Hai tempo que te busco. Veña, non cheguemos tarde ".

Seguiuna en silencio, pero os seus pensamentos seguían sendo do rapaz de pelo branco.

"Apúrate!", Instouno sorrindo.

"A onde imos?", Preguntoulle.

"Ao templo", dixo ela acelerando.

"Sería máis doado que estivese aquí", dixo, lembrando á pequena cega.

"Tampouco o viu todo", dixo Maatkare, facendo unha pausa ao lembrar o día da súa morte. Algo nela díxolle que o sabía. Ela sabía e non dixo. "Xa sabes, ela xa non está aquí e non podes facer nada ao respecto. Ela te escolleu, e tes os medios para cumprir a túa tarefa, só tes que empregalos. "Quería dicirlle que quizais debería facer o que era o seu traballo e que non lle importase tanto o que estaba a suceder ao seu redor, pero ela non lle dixo el. A súa estancia entre eles foi só temporal e ela descoñecía a súa tarefa.

"Por que destruímos o casco vello?", Preguntoulle de súpeto e mirouna. Lembrou as enormes explosións que deixaron só un gatillo. En poucos anos, todo estará cuberto de area do deserto.

"É mellor así, créame", díxolle e botouna de menos. "É mellor así, polo menos espero que si", engadiu tranquilamente e marchou.

Mirouna un momento e logo volveuse a inclinar sobre os papiros, pero non puido concentrarse. Quizais fose cansazo, quizais porque pensaba noutros lugares: máis no futuro que no presente. Pechou os ollos e deixou fluír os seus pensamentos. Quizais se calme nun momento.

O rostro da sacerdotisa Tehenut apareceu diante dos seus ollos. Lembrou a súa actitude cara aos deuses e como reaccionaba a xente ante ela. Deus - e non importa se o é ou non, é unha boa ferramenta ...

Levantouse e foi pasear. Intentou desterrar os pensamentos herexes e acougar. Saíu ao exterior e atopouse cun home de pel de bronce co que voaba sobre a paisaxe da nova cidade.

"Saúdos", díxolle, alegremente levantándoo. O seu sorriso contaxiábase e Achboin comezou a rir. Por un momento, sentiuse coma o rapaz que era, non o sacerdote ou a función que desempeñaba agora, para o que non había nome. "Creceu", dixo o home, deixándoo no chan. "¿Non queres voar, meu amigo?"

"Onde?", Preguntou.

"A Mennofer", dixo o home rindo.

"A que hora volvemos?"

"Non sei", díxolle. "Queren construír alí un novo palacio real".

Notou a Achboin: "Que máis sabes diso?"

"Nada", dixo o home, inclinándose sobre el e murmurando cunha gargallada, "pero coñezo a alguén que sabe máis diso." Riu e acariñouno.

Aquela caricia era como un bálsamo na súa alma. A súa palma era cálida e amable e sentía que era só un neno que non tiña por que preocuparse por el.

"Vou voar", decidiu. Non sabía se gañara a curiosidade ou o desexo de prolongar o momento no que podía sentirse un neno. "Cando marchamos?"

"Mañá. Mañá de madrugada ".

Foi a Menim. Entrou na súa casa e deixouse denunciar. Sentou ao bordo dunha pequena fonte no adro da súa casa. Gustoulle a fonte. El mesmo participou na súa construción. Loitou contra as pedras e viu como os canteiros traballaban para conseguir a forma correcta. A estatua no medio da fonte tiña o rostro dunha nena cega. Fíxoo el mesmo de pedra branca e inspiroulle parte da alma. Fixo os últimos axustes case a cegas. O seu rostro vivía nel e el, cos ollos pechados e cheos de bágoas, acariñou a pedra para conservar todos os seus tenros trazos. Estaba triste. Botouna de menos. Puxo a man na pedra fría e pechou os ollos. Escoitou a voz da pedra. O silencioso latexo do seu corazón. Entón alguén puxo unha man no ombreiro. Xirou a cabeza axiña e abriu os ollos. Homes.

"É bo que viñeras. Quería deixarche chamar ", díxolle, sinalando coa man que o debía seguir.

Entraron no estudo. Alí, sobre unha gran mesa, un home que non coñecía estaba apoiado nos papiros. Non era coma eles, era a altura da xente e, segundo o seu vestido e peiteado, era de Cinevo. Inclinouse ante Achboin, saudou ao home e mirou á mesa. Mapas.

"Permíteme, Kanefer, presentarche a Achboinu", dixo Meni.

"Oín falar de ti", dixo o home, mirándoo. A súa boca non sorría, o seu rostro permanecía coma unha pedra. Achboinu estaba rodeado de frío. Para tapar a vergoña, inclinouse sobre a mesa e colleu o mapa. Viu o leito de Itera, as montañas baixas, unha gran muralla arredor da cidade e a colocación de templos e casas, pero non o podía imaxinar. O home entregoulle un segundo papiro cun debuxo do palacio. Observouno todo o tempo e nin un só músculo se moveu na cara.

"Din que traballou xuntos para construír esta cidade", díxolle o home. Había unha leve burla na súa voz.

"Non, señor", respondeulle a Achboin, mirándoo. Mirouno directo aos ollos e non apartou a mirada. "Non, só dei os meus comentarios sobre as fortificacións da cidade e algunhas das miñas propostas foron aceptadas. Isto é todo. O home mirou cara abaixo. "Non son arquitecto", engadiu devolvendo un debuxo do palacio. Entón comprendeu. O home tiña medo.

"Pensei que che podería interesar", dixo Meni, mirándoo.

"Está interesado", respondeu. "Estou moi interesado niso. E por iso tamén vin pedirlle que voase ... "

"¿É máis interesante o voo ou a cidade?", Preguntou Meni rindo, soltando o tenso ambiente do estudo.

"Os dous", respondeu a Achboin, facendo unha pausa. Non estaba seguro de se podería falar abertamente diante do home. Mirou a Meni.

"Si, o faraón quere trasladar a cidade de Tameri a Mennofer", dixo Meni, "e pediunos que acompañásemos ao seu arquitecto xefe, que se encargaba do traballo nos países do sur e do norte". "Escollín a vostede se estivo de acordo".

Achboin asentiu de acordo e mirou a Kanefer. Viu a súa desarmonía, tamén viu o seu asombro: "Si, voume. E feliz ", engadiu. Despois despediuse do arquitecto e engadiu: "Vémosche, señor, de madrugada".

Foi a si mesmo. Sabía que Meni aínda podía chamalo. Moito do que se supón que sabía aínda non fora dito. Non lle gustaba o home. Estaba demasiado orgulloso e demasiado asustado. Gustaríalle saber que. Aínda tiña que falar con Nihepetmaat, entón púxose a buscala, pero só atopou a Neitokret. Interrompeuna no medio do traballo.

"Síntoo", dixo, "pero non a atopo".

"Xa se foi, Achboinue", fixo unha pausa. Nihepetmaat foi buscar unha rapaza. Foi a única que non se rendeu. Só ela creu que atoparía o sétimo do seu sangue. "Que necesitas?", Preguntou ela, mostrándolle onde sentar.

"Eu tamén teño que marchar e non sei canto tempo estarei", pensou na metade da frase. O home preocupouno, tiña pouca información e temía que o seu xuízo fose influído polos seus sentimentos.

Neitokret mirouno. Estaba calada e agardaba. Ela foi a máis paciente delas e tamén a máis tranquila. Agardou e calou. Deuse conta de que ela conseguira a maior parte da vitoria non loitando, senón coa paciencia, o silencio e o coñecemento da xente. Era coma se puidese penetrar nas súas almas e revelar todos os seus segredos, mentres ninguén coñecía os seus, como a deusa que tiña.

Comezou a contarlle o seu encontro con Nebuithotpimef, a nova capital, pero tamén sobre a necesidade de involucrar ás mulleres na unión das Terras Alta e Baixa. Tamén mencionou o arquitecto ao que o faraón mandara e o seu medo. Tamén mencionou as súas dúbidas sobre se era razoable neste momento volver a onde foran expulsados ​​polos do norte. Neitokret calou e escoitou. Ela deixouno rematar, deixaron fluír as súas dúbidas. Rematou e mirouna.

"Debería dicirnos", díxolle, sentindo un arrepío nas costas. Quizais os máis novos sabían moito máis que eles e non lles contaban. Quizais a pequena cega soubera que penetraría nas súas intencións, moi vixiada polos homes e persoas deste país. O medo envolvíaa. Temor de que se este neno chegase ao seu plan, outros acudisen a el.

"Quizais, pero tiña as miñas dúbidas. Aínda os teño agora. Quizais despois de falar con Meni, sexa máis sabio para saber máis ".

"Xa sabes, Achboinue, móvete entre dous mundos e tampouco estás na casa. Quere combinar algo que se desconectou moito antes de nacer e non pode combinalo dentro de si mesmo. Quizais debería confiar máis en si mesmo, aclarar en si mesmo o que realmente quere, se non, traerá aínda máis confusión a todo ". Non o regañou. Díxoo tranquilamente, coma sempre. "Mire, tómea como unha nova tarefa e intente aprender algo novo. Non só constrúen, senón que tamén atopan un xeito de facelo homes. Non sabes nada do seu medo. Coñécelo desde hai uns minutos e xa sacas conclusións. Quizais teña razón, quizais non. Pero todos merecen unha oportunidade ". Fixo unha pausa. Mirouno para ver se o ferira coas súas palabras.

Tamén el a mirou e puido ver que estaba a pensar nas súas palabras. Lembrou de novo as palabras da pequena cega: as expectativas doutras ás que nunca podería cumprir. Só pode cumprir o seu.

"Tómate o tempo", díxolle despois dun momento. "Tómate o tempo, aínda es un neno, non o esquezas. A túa tarefa agora é medrar e estás medrando mirando. Non buscas só por ti mesmo, senón tamén polo que naciches. Entón mira, mira de cerca e elixe. Iso tamén é un gran traballo. Sabe o que non quere, o que quere e o que pode ". Sentouse xunto a el e arroupouno cos brazos. Ela acariñoulle o pelo e engadiu: "Póñome en contacto con Nihepetmaat. Vai preparado para a viaxe e non esquezas que tes que estar de volta á próxima lúa chea. Tamén aquí tes unha tarefa por facer ".

"Dasme un bebé?", Dixo Kanefer enfadado.

"¡Es demasiado engreído!" Meni detivo o seu discurso. "Estou dándolle o mellor que teño aquí, e non me importa o que penses." El levantouse. Forzou a Kanefer a inclinar a cabeza mentres o miraba. Agora tiña a vantaxe do tamaño. "Vostede garante a miña seguridade. Garantías que terás en conta todos os comentarios do neno antes de decidir se están ou non a favor ", engadiu con énfase. Sentou, mirouno e dixo con máis calma: "O neno está baixo a protección do faraón, non o esquezas." Sabía que isto funcionaría, aínda que non estaba tan seguro da protección do faraón. Pero el sabía que o neno estaría a salvo baixo a supervisión de Shai. A súa forza e equilibrio poden protexelo de posibles ataques.

Non esperaba a viaxe pola mañá. Neitokret veu despedirse del. Camiñaron lado a lado e quedaron en silencio. "Non te preocupes, funcionará", díxolle adeus e empurrouno cara adiante. Ela sorriu.

"Benvido, meu pequeno amigo", riu o gran home de pel de bronce e deixouno caer dentro de Kanefer. Asentiu co saúdo e calou.

"Como se chama?", Preguntoulle a Achboin ao home de pel de bronce.

"Ei", riu o home, que nunca estivera de bo humor. "Chámanme Shay".

"Por favor, dígame, señor, sobre o lugar onde se debe situar o palacio", dixo preguntándolle a Kanefer, que observaba toda a escena cunha cara de pedra. Pareceulle unha estatua. Unha escultura labrada en dura pedra fría.

"Non sei o que queres saber", díxolle dese xeito exaltado.

"Calquera cousa que creas importante", díxolle con calma a Achboin, observando a expresión sorprendida de Shai polo rabillo do ollo.

"Agora só é unha cidade pequena", recordou as intencións do faraón. "Non quedou moito da súa antiga maxestade e o que quedou foi destruído pola xente de Sanacht, só a gran parede branca resistiu, en parte, o templo de Ptah, apoiado polos touros Hapi. Segundo o faraón, ten un lugar axeitado para a nova capital ", dixo Kanefer, algo avergoñado, engadindo:" Viches os mapas ".

"Si, fíxoo, señor, pero non me imaxino o lugar. Non estaba no país baixo e, a dicir verdade, pasei a maior parte do tempo no templo, polo que o meu horizonte está un pouco estreito. Gustaríame coñecer a súa idea e as de quen cooperará en todo o proxecto ", especificou a súa pregunta a Achboin. Agardaba que Meni o chamase de novo, pero iso non sucedeu. Ao parecer, tiña un motivo para iso, pero non o buscaba. Quizais sexa mellor se aprende todo da boca deste home.

Kanefer comezou a falar. O ton exaltado esvaeceu da súa voz. Falou da antiga beleza de Mennofer durante o tempo de Meni e da fermosa muralla branca que protexía a cidade, sobre a súa idea de como expandir a cidade. Falou do que podería ser un problema, pero tamén do que están a impulsar outros, especialmente os sacerdotes. Falou deles cunha certa amargura que non se podía pasar por alto. Informouno sobre as disputas entre os sacerdotes dos templos de Ptah e os outros templos que se ían construír alí.

"De que tes medo?", Preguntou a Achboin inesperadamente.

Kanefer mirouno abraiado: "Non o entendo".

"Tes medo de algo. Estás dando voltas e non sei que ".

"Non é un bo lugar", díxolle de súpeto Kanefer, ocultando a súa rabia. "Está demasiado preto ..."

"... Loita, demasiado lonxe do que sabes e demasiado desprotexido?", Engadiu a Achboina.

"Si, creo que si", dixo pensativo, e sentiu aínda máis medo a Achboin que na primeira reunión. Medo e desarmonía. Deuse conta de que tiña que ter máis coidado co que dicía e como o dicía. O home escondeu o medo e pensou que os demais non sabían del.

"Vostede sabe, señor, as súas preocupacións son moi importantes e creo que están xustificadas. Quizais antes de comezar a concentrarnos no palacio en si, primeiro teremos que asegurarnos de que está construído e despois de que estea seguro nel ". Dixo poñer o asunto correcto para paliar a súa desharmonia. Engadiu: "Tamén me gustaría escoitar algo sobre os sacerdotes. A túa relación con eles ... "estaba a pensar como completar a frase. Sabía que o faraón non confiaba neles, quería saber por que non confiaba neles.

"Non quería tocarte", dixo Kanefer, asustado mentres miraba a prenda do seu sacerdote.

"Non, non me ofendiches", tranquilizouno. "Só necesito saber que esperar. Sobre todo, que obstáculos ou problemas teremos que enfrontar, e estes non só se refiren á construción en si, senón tamén ao que está a suceder ao redor.

"Canto tempo antes de estar alí?", Preguntoulle a Shai.

"En breve, meu pequeno amigo", dixo rindo, engadindo: "Estaremos dando voltas todo o día?"

"Veremos", díxolle. "E tampouco son eu só." Mirou ao arquitecto, que observou asombrado a súa conversa. Despois mirou cara abaixo. A xente pequena traballou para construír unha nova canle para arrincar outro anaco de terra no deserto.

"Quizais", víase a Kanefer buscando unha expresión para dirixirse a el, "sería mellor que cambiaches de roupa. O teu despacho á túa idade podería provocar moito ", engadiu mirándoo.

Asinou en silencio a Achboin. Kanefer interrompeu os seus pensamentos. Tentou amarrar onde rompeu o fío, pero non puido. Coñecía a sensación.

Volvían a Cinevo. Había preocupacións sobre Kanefer. Lembrou ben o que lle dixera Meni. O rapaz tiña talento e tiña boas ideas, pero non sabía como dicilo, como defendelo. Habería que romper todo o plan ata o de agora, e temía que molestase ao faraón. O rapaz riu por algo que dixo Shai. O home seguía de bo humor. O optimismo irradiaba directamente del. Como o envexaba. Pechou os ollos e intentou non pensar en nada, descansar un tempo, pero os seus medos persistiron e tiña medo de involucrarse.

Estudou a decoración do palacio. A xente inclinouse cando viu a Kanefer, e el, de cabeza, ignorounos. Soubo do medo de Achboin e comprendeu que esa era a máscara detrás da que se escondía, pero calou. Intentou lembrar todos os detalles do palacio. A estrutura que debía substituír isto pareceulle a mesma. Igualmente confuso e pouco práctico en termos de seguridade. Demasiados recunchos, demasiados perigos. Sen querer, meteu a palma na palma de Kanefer. O medo do neno ao descoñecido. Kanefer mirouno e sorriu. O sorriso calmouno e deuse conta de que a súa palma estaba cálida. Soltou a man. O garda abriu a porta e entraron.

"Ti?", Dixo Nebuithotpimef asombrado e logo riu. Fixo un sinal para que se levantaran. "Entón dime".

Kanefer falou. Presentou novos debuxos e sinalou puntos que poderían ser cruciais para a seguridade da cidade. Tamén falou do que podería ameazar a cidade.

O faraón escoitou e comprobou a Ahboinu. Calou.

"E ti?", Preguntou.

"Non teño nada que engadir", díxolle inclinándose. O ancho colar ao redor do pescozo estrangulouno lixeiramente, o que o puxo nervioso. "Se puidese aportar unha idea, fíxeno, señor. Pero só habería unha cousa ".

Kanefer mirouno con medo.

"Non se trata da cidade en si, señor, trátase do seu palacio, e só me decatei diso aquí." Fixo unha pausa, agardando o permiso para continuar. "Xa sabes, é unha división interna. É confuso e en certo xeito ameazante, pero quizais estea influenciado pola construción do templo e descoñezo todas as necesidades do palacio. Quizais se eu ... "

"Non!", Dixo Nebuithotpimef, instintivamente retrocedendo sobre Achboin. "Xa sabes que é imposible. Non é seguro, pero todas as túas preguntas poden ser respondidas por Kanefer ou polo que el determine. Tiña rabia no rostro. Kanefer palideceu e o corazón de Achboin comezou a soar.

"Déixanos en paz por un tempo", dixo o faraón a Kanefer, indicándolle que marchara. Estivo. Parecía molesto e notou a Achboin. "Non trates de cambiar de opinión", díxolle enfadado. "Xa dixen o meu punto e xa o sabes".

"Seino, señor", respondeulle a Achboin, intentando manter a calma. "Non quería ir máis alá do teu pedido nin intentar tomar a túa decisión. Sinto moito se soase así. Primeiro debería ter discutido as miñas suposicións con Kanefer ".

"Que sabes?", Preguntou.

"Sobre que, señor?", Díxolle con calma a Achboin, á espera de que o faraón se calmase. "¿Quere dicir a cidade ou as intrigas do palacio?"

"Os dous", respondeu.

"Non moito. Non houbo tempo para iso e o seu arquitecto non é moi compartido. "Sabe, ao fin e ao cabo, só", engadiu sorprendido polas últimas frases. Podería castigalo por este atrevemento.

"Pode confiar nel?", Preguntou.

"Está a facer o seu traballo ben e con responsabilidade", díxolle reflexionando sobre as condicións do palacio. Obviamente, ata o faraón non se sentía seguro e non confiaba en ninguén. "Debe decidir por si mesmo, señor. Sempre é un risco, pero non confiar en ninguén é demasiado esgotador e o agotamento trae consigo erros de xuízo ". Tiña medo do que dixera.

"Es moi atrevido, rapaz", díxolle o faraón, pero non tiña rabia na súa voz, polo que relaxouse con Achboin. "Pode que teñas razón. É necesario confiar principalmente no xuízo propio e non nos informes dos demais. O que me lembra que me escriba todo o esencial, todas as suxestións, todos os comentarios. E en canto ao palacio e ao seu trazado, fale primeiro con Kanefer. "

Achboin inclinouse e agardou a que saíse a orde, pero non sucedeu. Nebuithotpimef quixo especificar algúns detalles máis sobre o deseño da cidade e o progreso dos traballos. Despois remataron.

Shai esperábao no corredor. "¿Marchamos?", Preguntou.

"Non, ata mañá", dixo canso. O palacio era un labirinto e tiña unha mala orientación, polo que se deixou levar ás habitacións destinadas aos dous. A xente observaba asombrada a figura de Shai. Era enorme, máis grande que o propio faraón, e tiña medo del. Saíron do seu camiño.

Entraron na habitación. Tiñan a comida preparada sobre a mesa. Achboin tiña fame e botou man de froita. Shai colleu a man.

"Non, señor. Non así. "Buscou na habitación e logo chamou á empregada. Deixoulles probar a comida e as bebidas. Só cando os soltou poderían por fin comezar a comer.

"¿Non é innecesario?", Preguntoulle a Achboin. "Quen querería desfacerse de nós?"

"Non, non é", respondeu Shai coa boca chea. “O palacio é un lugar traizoeiro, pequeno amigo, moi traizoeiro. Aquí tes que estar sempre alerta. Non só os homes queren facer valer o seu poder. Esquécete das mulleres. Es o único que coñece os seus segredos e a algúns non lles gusta. Non o esquezas ".

Riu: "Está sobrevalorado. Non volvo a saber tanto ".

"Non lles importa, pero non lles importa o que poida saber".

Nunca o pensou. Non pensou que a posibilidade en si podería ser ameazante. Está a coñecer mañá a Nimaathap. Isto hai que telo en conta. Agradeceu a amizade de Shai e a súa apertura. O destino enviouno a el. Aquel cuxo nome levaba Shay.

IV. É necesario atopar un xeito de conectar aos deuses do sur e do norte

Chamáchelo pola mañá. Quedou sorprendido, atopábanse no templo. Quedou diante dela, mirándoa. A capa era quente na capa que Shay fixera antes de marchar, pero non a quitou.

Era nova, máis nova do que el esperaba. Ela mirouno e non parecía satisfeita.

"Entón es ti?", Dixo, inclinándose sobre el. Ela indicoulles que os deixasen en paz. Os seus criados marcharon, pero Shay permaneceu de pé. Ela volveuse cara a el e de novo cara a Achboinu: "Quero falar contigo só".

Asentiu e soltou a Shai.

"Es un rapaz", díxolle. "Es demasiado novo para ser tomado en serio".

Calou. Estaba afeito a ser suspendido polo seu sexo e idade. "A que representaba, señora, era máis nova ca min", advertiu suavemente.

"Si, pero é outra cousa", dixo pensando. "Mira", engadiu despois dun momento, "coñezo este ambiente mellor ca ti, así que pídoche que confíes en min. Non será doado, non será doado en absoluto, pero gustounos a idea de recolocar a cidade. Isto podería evitar novas liortas. Espero que si ".

"Entón, cal é o problema, señora?", Preguntoulle.

"Nese moverse entre dous mundos, simplemente no que es un home. Aínda é menor, pero home ".

"E tamén en que non son de sangue puro?"

"Non, non xoga ese papel. Polo menos non aquí. Ningún de nós somos sangue puro, pero ... ”pensou. "Quizais sexa co que poderiamos comezar, polo menos é algo que te conecta con eles. Tamén temos que facer algo coa túa roupa. A primeira impresión ás veces é moi importante. Ás veces demasiado ", engadiu pensativa.

"Non sei o que esperas de min", díxolle, "non sei, e non sei se quero sabelo. Quizais teña unha tarefa, pero supoño máis do que sei. Por iso teño que actuar como o fago, incluso co risco de que non se axuste aos teus plans ", dixo moi tranquilo, coa cabeza baixa. Tiña medo. Gran medo. Pero algo nel levouno a rematar o que comezara. "Vostede dixo, señora, que aínda son un neno e ten razón. Ás veces son un neno máis asustado que parte do Venerable Hemut Neter. Pero sei unha cousa, é necesario non só unir o mundo de homes e mulleres, senón atopar un xeito de unir aos deuses do sur e do norte, se non, a nova cidade será outra cidade e nada o resolverá ".

Estaba calada e pensando. Tiña algo nel, quizais o elixiran correctamente. Era demasiado sensato para o neno e o que dicía tiña sentido. Lembrou a mensaxe que lle mandara Neitokret. Unha mensaxe de que a súa intención expresouse pola súa boca. Se lles fai a mesma impresión que nela, gañaron a metade. E logo, está a profecía. Tamén pode usalo se é necesario. "Voume traer outro vestido. Reunirémonos no templo ", engadiu, despedíndoo.

Camiñou xunto a Shai e estaba enfadado e canso. Calou. Marchou sen saber o resultado. Sentíase abandonado e impotente. Colleu a man de Shai. Necesitaba tocar algo tanxible, algo humano, algo concreto, para que a sensación de amargura e abandono non o sufocase. Shai mirouno. Viu as bágoas nos seus ollos e abrazouno. Sentíase tan humillado e ferido. Tiña a desesperación de non cumprir a súa tarefa, de que todos os seus esforzos e esforzos para atopar unha solución aceptable se disiparan na disputa das mulleres.

Estaba sentado no seu cuarto, agradecido de que non lles fixeran preguntas. Temía outra reunión do Consello da Honorable. Tiña medo de non cumprir as súas expectativas, non cumpría as expectativas de Meni, pero preocupáballe moito que non cumprise as súas expectativas.

Camiñou pola rúa ata o templo coa cabeza baixa. Entrou nos espazos que copiaron a Jesser Jezera na cova da cidade vella. Sentou nun lugar que preferiría pertencer ao que xa non está entre eles e permaneceu en silencio. Sentiu os ollos das mulleres, sentiu a súa curiosidade e non sabía como comezar. Falou Nihepetmaat. Falou do seu fracasado intento de atopar unha moza que o substituíse. Suxeriu novas accións e agardou polas suxestións doutras persoas. A súa voz calmouno. Ela tamén actuou de acordo co seu Ka e tamén fracasou.

Sabía como se sentía, entón dixo: "Quizais non importa a pureza do sangue, senón a pureza de Ib, a pureza do corazón. En Cinevo, non se lle atribúe tal significado á orixe, e no norte probablemente será o mesmo ". Fixo unha pausa, buscando palabras para describir os seus pensamentos, palabras que expresarían as preocupacións ocultas de Nihepetmaat. "Xa sabes, non sei se é bo ou non. Non sei ", dixo mirándoa. "Simplemente chegou ao noso coñecemento. Temos unha tarefa e temos que cumprila. Non importa se o cumpre quen está determinado pola orixe, senón quen o cumpre o mellor posible, independentemente do seu propio beneficio, e pode escoller os mellores medios para iso. " audición no templo de Cinevo. Lembrou as palabras que lle deron por todas partes que a súa raza estaba a morrer. "Quizais vaiamos na dirección equivocada nos nosos esforzos", díxolle tranquilamente, "quizais debamos buscar non unha persoa senón un corazón que non abusará do coñecemento senón que o utilice para beneficio de todos os que quedan atrás cando imos ao outro lado". Fixo unha pausa e engadiu: "Quizais". Despois respirou, sabendo que agora tiña que rematar o que o molestaba: "Eu tamén fracasei e resúltame difícil". o Hemut Neter máis alto. Describiulles, como puido, o plan da nova capital e as súas preocupacións. Presentoulles un plan para acabar coas grandes divisións entre os templos das Terras Alta e Baixa. Falou dos deuses e das súas tarefas, explicando como transferir e modificar os rituais individuais para que os recibisen gradualmente no delta e no sur. Quedou aliviado. Por un lado, aliviado, por outro, esperaba os seus comentarios. Pero as mulleres calaron.

"Di que non fixo o seu traballo", dixo Neitokret, "pero esqueceu que non é só o seu traballo. Tamén é tarefa nosa e non tes que facelo todo de inmediato ", dixo un pouco increpante, pero coa súa amabilidade. "Quizais sexa hora de que estea ao tanto do que se lle ocultou ata agora." Esta sentenza pertencía máis que el e non protestaron.

Vostede dixo a tarefa "engadiu Meresanch" e expón as tarefas, non pequenas. Desbordáronnos con tanta información que tardaremos en clasificalos e establecer un plan e procedemento. Ou máis ben que axustar o noso plan ao que nos dixeches. Non, Achboinue, completaches a túa tarefa. Aínda que as túas accións non parecen ter o resultado que imaxinabas. "Parou e continuou:" Ás veces é máis fácil construír unha casa que persuadir á xente para que a constrúa. Leva tempo, ás veces moito tempo. Non aprendín a camiñar de inmediato. Hai tarefas coas que unha vida humana non é suficiente e por iso estamos aquí. Somos unha cadea cuxos elos cambian, pero a súa forza segue sendo a mesma ".

"Ás veces é máis fácil construír unha casa que persuadir á xente para que a constrúa". Cidade reducida. Fíxolle unha idea.

Tentou facer pequenos ladrillos de barro, pero non foi iso. Sentou, coa cabeza entre as mans, intentando descubrir como. O mundo que o rodeaba deixou de existir, estaba na súa cidade, camiñando polas rúas, camiñando polas habitacións do palacio e camiñando pola cidade co espírito da muralla defensiva.

"É ese Mennofer?", Dixo detrás del. Fixo unha mueca. Detrás del estaba Shai, o seu sorriso constante na cara, mirando para a pequena paisaxe da mesa e unha chea de pequenos ladrillos de barro espallados.

"Non podo", díxolle a Achboina, sorríndolle. Colleu un pequeno ladrillo. Non podo conectalo como quero.

"E por que os conectas, amiguiño?" Shai riu e dirixiuse cara á parede enlucida do seu cuarto. As flores medraban contra a parede onde voaban os paxaros, desde a que miraban a NeTeRu. "¿Ves os ladrillos?"

Deuse conta diso. Elixiu o procedemento incorrecto. Centrouse no dispositivo incorrecto, non no obxectivo. Riu.

"Tes cabalos vermellos por insomnio", díxolle con atención Shai. "Deberían descansar e non só eles", engadiu.

"Por que viñeches?", Preguntoulle a Achboin.

"Invítate a unha caza", riu, agachado ao seu carón. "Que fas?", Preguntou.

"Cidade pequena. Quero construír Mennofer como se ve cando remate. Será coma se o estiveses mirando desde arriba ".

"Non é unha mala idea", díxolle Shai, de pé. "Entón, como vai a caza? Non cres que o resto che beneficiará?"

"Cando?"

"Mañá, amiguiño. Mañá ", riu, engadindo:" Cando os teus ollos volvan á súa cor habitual despois dunha boa noite de sono ".

"Para quen estás construíndo unha cidade?", Preguntoulle Shai cando regresaban da caza.

A pregunta sorprendeuno. Construíu porque tiña que facelo. Non sabía exactamente por que. Ao principio pensou no faraón. Que quizais sería mellor que o vesen cos seus propios ollos. Se non insistise en que a cidade parecía na época de Meni, que ninguén sabía exactamente de calquera xeito. Pero non foi só iso. Canto máis tempo o pensaba, máis estaba convencido de que tiña que facelo, así que non dubidou no porqué. Só esperaba que chegase a iso a tempo.

"Creo máis para min", respondeu. Camiñaron lado a lado en silencio por un momento, cargados polo xogo e silenciosos. "É un pouco como un xogo. Xogos infantís ", engadiu, continuando:" Sinto que se pode cambiar algo máis a pequena escala. Move o edificio alí ou alí. Non o farás cos edificios acabados. Fixo unha pausa na cidade dos soños. Sobre unha cidade que os deuses o viran, unha cidade de pedra que lle gustaría construír un día.

"Si", pensou Shai, "pode ​​aforrar moito tempo. Elimina os erros. Asentiu. "Que tal fai a madeira na casa?" Non realmente, senón como modelo. Pintaos para que a idea sexa o máis fiel posible ao futuro ".

Pensou Achboin. De súpeto temeu que o seu traballo non servise para nada. Non sabe nada sobre a construción de casas ou templos. E se as súas ideas non se poden realizar? Camiñou ao carón do home eternamente sorrinte, pensando. Preguntouse se este era o seu traballo. Unha tarefa á que estaba destinado ou se é só outro camiño que non leva a ningures. Finalmente, confioulle os seus medos a Shai.

Deixou caer a carga das costas e detívose. O sorriso desvaneceuse do seu rostro. Parecía ameazante. Achboin quedou sobresaltado.

"Síntome culpable", díxolle Shai sen sorriso, "culpable de ter cuestionado a túa tarefa. E tamén a sensación de decepción que tan pouco pode xerar dúbidas en ti e desanimarte no traballo. Sentouse e estendeu a man para a bolsa de auga. Bebeu. "Mira, meu pequeno amigo, correspóndelle a ti rematar o que comezaches. Non importa se alguén ve o teu traballo e o usa. Pero podes aprender moito ti mesmo e nunca serve de nada. Fixo unha pausa e volveu a beber e logo entregou a bolsa a Achboinu. Sorriulle e volveu de bo humor. "Ningún de nós coñece os camiños que nos levarán a NeTeRu e que tarefas enfrontarán. Ningún de nós sabe o que nos resultará beneficioso co que aprendemos no camiño. Se decides rematar o que comezaches, busca medios para rematar. Se queres que se realicen as túas melloras, busca formas de negociar e convencer aos demais. Se precisas axuda, busca axuda. E se tes tanta fame coma min, apresúrate a onde che poden comer ”, dixo rindo, poñéndose de pé.

O traballo estaba case rematado. Tentou o mellor para seguir os plans que Kanefer lle mandara, pero algo aínda o fixo facer algúns axustes. Fronte a el estaba unha pequena cidade, rodeada dunha gran muralla branca, só o espazo para o palacio estaba baleiro. Buscou nos pergamiños a maior cantidade de información posible sobre o vello Mennofer, pero o que lera parecíalle moi incrible, así que deixou esvaecer as súas impresións.

O seu rostro preocupado iluminouse cando o viu. A benvida foi case calorosa. Achboinu quedou un pouco sorprendido, aínda que sabía que para Kanefer a visita era máis que un descanso, unha fuxida das intrigas do palacio. Sentáronse no xardín, protexidos pola sombra das árbores e beberon o doce zume dos melóns. Kanefer quedou en silencio, pero o rostro tiña alivio, polo que non quixo molestar a Achboin con preguntas.

"Tróuxolle algo", dixo despois dun momento, asintindo co seu axudante. "Espero que non estropee o teu estado de ánimo, pero tampouco estiven ocioso." O rapaz volveu cos brazos dos volutas e colocounos diante de Achboinu.

"Que é?", Preguntou á espera de que lle instruísen que desenrolara os pergamiños.

"Debuxos", dixo Kanefer sucintamente, á espera de que desenrolasen o primeiro pergamiño. As rúas da cidade alí cobraron vida chea de persoas e animais. A diferenza do seu modelo, había un palacio decorado con fermosas pinturas.

"Creo que é hora de revisar o teu traballo", dixo Kanefer, de pé.

O corazón de Achboin latía de medo e expectación. Entraron nunha habitación onde, no centro da mesma, sobre unha enorme mesa, xacía unha cidade entrelazada cunha rede de canles e grandes templos agrupados ao redor dun lago sagrado.

"Fermoso", eloxiou Kanefer, inclinándose sobre a cidade. "Vexo que fixeches algúns cambios e espero que me expliques o motivo." Non había arrogancia nin reproche na súa voz, só curiosidade. Inclinouse sobre a maqueta da cidade e mirou os detalles. Comezou cun muro que se estendía arredor da cidade, seguido de templos e casas e continuou ata o centro baleiro, onde o palacio ía dominar. O espazo baleiro berrou cando estaba cheo. O ancho camiño que levaba de Itera estaba bordeado de esfinxes e remataba en baleiro. Calou. Estudou de preto a cidade e comparouna cos seus plans.

"Está ben, reverendo", rompeu o silencio e mirou a Achboinu, "chegaremos aos erros que comete máis adiante, pero agora non me tenso." Sorriu e sinalou un espazo baleiro.

Fixo un sinal a Achboin para que se mudara á outra habitación. Alí estaba un palacio. Era máis grande que todo o modelo de cidade e estaba orgulloso del. Os pisos individuais podíanse separar, polo que podían ver todo o edificio dende o interior por partes.

Kanefer non escatimou eloxios. O palacio - ou mellor dito o complexo de edificios individuais conectados entre si, formaba un todo, que co seu tamaño semellaba un templo. As súas paredes eran brancas, o segundo e o terceiro andar estaban revestidos de columnas. Mesmo de forma reducida, parecía maxestuoso, igual ao templo de Ptaha.

"As paredes do segundo e terceiro andar non aguantarán", dixo Kanefer.

"Si, o fará", díxolle a Achboina. "Pedinlle axuda ao Venerable Chentkaus, que domina a arte dos Seis, e ela axudoume cos meus plans e cálculos." Separou un pouco teatralmente os dous pisos superiores do primeiro. "Mire, señor, as paredes son unha combinación de pedra e ladrillo, onde hai pedra, hai columnas que fan sombra e arrefrían o aire que flúe cara aos pisos superiores.

Kanefer inclinouse, pero puido ver mellor. Non obstante, non seguía o muro, pero quedou fascinado polas escaleiras do lado do edificio. Unía a planta superior coa primeira e estendíase debaixo do palacio. Pero non viu o Oriente. A escaleira central era o suficientemente ampla como para reflexionar sobre a función desta estreita escaleira, que estaba escondida detrás dunha rugosa parede. Mirou a Achboinu incomprensiblemente.

"Permite fuxir", díxolle, "e non só iso." Xirou a placa detrás do trono do faraón. "Permítelle o acceso ao salón para que ninguén o vexa. Aparecerá e ninguén saberá de onde veu. O momento da sorpresa ás veces é moi importante ". Engadiu, lembrando as palabras de Nimaathap sobre a importancia das primeiras impresións.

"Os deuses te dotaron de gran talento, rapaz", díxolle Kanefer, sorríndolle. "E como vexo, Sia namorouse de ti e deulle máis sentido que outros. Non malgastes os agasallos de NeTeR. Fixo unha pausa. Despois dirixiuse ao segundo andar do palacio e despois ao terceiro. Calou e estudou os cuartos ao carón dos edificios.

"Ten algún plan?", Preguntou, engurrado o ceño.

"Si", díxolle a Achboina, temendo que o seu traballo fose en balde.

"Mira, ás veces é mellor levalo para que se poida aplicar todo e ás veces esqueces o que pasa en cada habitación. Pero isto son pequenas cousas que se poden solucionar sen deixar cicatrices na impresión xeral. ”O neno podería ser perigoso para el, pensou, pero non sentía perigo. Quizais sexa a súa idade, quizais a mirada inocente que lle mirou, quizais o seu cansazo. "É culpa miña", engadiu ao cabo dun momento, "non che dei o tempo adecuado para explicar as funcións do palacio, pero podemos solucionalo. Imos, volvamos á cidade primeiro e mostreiche onde cometiches os teus erros. Primeiro tes que reconstruír e ampliar as presas, protexer a cidade das inundacións. Os orixinais non serán suficientes ... "

"Grazas pola túa indulxencia co rapaz", dixo Meresanch.

"Non había necesidade de clemencia, reverendo, o rapaz ten un enorme talento e faríalle un gran arquitecto. Quizais debería considerar a miña suxestión ", respondeu, inclinándose.

"Fala primeiro co neno. Non ditamos que facer. Só el o sabe. E se é a súa tarefa, se é a súa misión, non o impediremos. Tarde ou cedo, aínda tería que decidir en que promover a súa educación. Ela suspirou. Comezaron a dar por fe a súa presenza, pero o rapaz medrou e souberon que habería un tempo no que pasaría máis tempo fóra do seu alcance que con eles. Isto aumentou o risco de perdelo. Mesmo Maatkare deuse conta de que as súas palabras fóra atoparían máis resposta que as súas. Ela era a súa boca, pero el podería asumir con éxito o seu papel. Non obstante, sexa o que decida, queda moito traballo por facer antes de que poida preparalo para a vida no mundo exterior.

 "Non funcionará", dixo a Achboin. Lembrou o desgusto do faraón cando lle pediu que quedase no palacio. A cidade de residencia non lle era accesible e pediu que se lle permitise de novo permanecer, aínda que debido aos seus estudos con Kanefer, sería como descalzar a cobra.

"Por que non?", Preguntou Kanefer con calma. "Parece imprudente desperdiciar un talento coma o teu. E ademais, xa non son o máis novo e necesito un axudante ".

"Non ten fillos, señor?", Preguntoulle a Achboin.

"Non, os NeTeRs déronme éxito, pero" "os seus ollos molláronse. "Levaron aos meus fillos e á miña muller"

Achboin sentiu a tristeza coa que se encheu Kanefer. Sorprendeuno. Non supoñía que o home fose capaz de sentir tan forte, de tan grande dor. Lembrou as palabras de Neitokret cando dixo que o xulgaba antes de que o coñecese de verdade e que non sabía nada do seu medo. Medo a perder de novo o máis caro. Pechouse dos seus sentimentos, encerrouse nunha prisión da súa soidade e medo. Agora déixalle entrar no espazo da súa alma e ten que negarse.

"Por que non?" Repetiu a súa pregunta.

Achboin dubidou: "Xa sabe, señor, aínda non podo ir a Cineva. É o mando do faraón ".

Kanefer asentiu e pensou. Non preguntou o motivo da prohibición, e Achboin agradeceuno.

"Imos chegar a algo. Non o digo agora mesmo, pero descubrirémolo. "Mirouno e sorriu." Pensei que viñeras comigo, pero o destino decidiu o contrario. Así que aínda teño que agardar. Avisareino ", engadiu.

Esta vez non voou, pero estaba nun barco. Achboin deuse conta de que isto lle daba tempo para repensalo todo e facer os axustes finais para que fosen aceptables tanto para o sacerdote como para o faraón. Sabía que coidaría do seu modelo e, na súa mente, esperaba que o faraón consentise o seu ensino.

"É hora de que avance", dixo tranquilamente Nihepetmaat.

"É un risco", contestou Meresanch. "É un gran risco e non esquezas que é un home".

"Quizais o problema sexa que non esquecemos que é un rapaz", dixo suavemente Neitokret. "Non cometeu nada malo nas nosas leis, e aínda así estamos vixiantes. Quizais sexa porque nos aferramos máis ao xénero e ao sangue que á pureza do corazón ".

"¿Queres dicir que esquecemos a nosa tarefa cara ao exterior?", Preguntou Chentkaus, detendo calquera obxección coa man. "Sempre hai un risco e esquecémolo. E non importa se é muller ou home. Sempre existe o risco de que o coñecemento poida ser mal utilizado e ese risco aumenta coa iniciación. Non fomos a excepción ", engadiu en silencio. "Simplemente chegou ao noso coñecemento. É hora de correr o risco de que a nosa decisión non sexa a correcta. Non podemos agardar máis. Tarde ou cedo aínda abandonarías este lugar. E se marcha, ten que estar preparado e saber a que terá que enfrontarse ".

"Non sabemos canto tempo temos", dixo Maatkare. "E non debemos esquecer que aínda é un neno. Si, é intelixente e intelixente, pero é un neno e é posible que algúns feitos non lle sexan aceptables. Pero estou de acordo contigo en que non podemos agardar máis, podemos perder a súa confianza. Tamén queremos que volva e continúe coa nosa tarefa ".

"Debemos ser un na decisión", advertiu Achnesmerire, mirando a Maatkar. As mulleres calaron e os ollos fixos en Meresanch.

Estaba calada. Baixou os ollos e calou. Ela sabía que non ían presionar, pero doeu. Foi a única que se opuxo de novo. Entón respirou e mirounos: "Si, estou de acordo e xa estiven de acordo, pero agora quero que me escoites. Si, tes razón en que o risco aumenta con cada nivel de iniciación. Pero esqueces que as mulleres sempre tiveron condicións diferentes. Os nosos templos esténdense ao longo de todo o curso do Itera e a entrada a eles sempre estivo aberta para nós. Tamén estivo aberto porque somos mulleres, pero é un home. Estarán abertos a el? ¿Abriránselle os templos dos homes? A súa posición non é nada doada. Nin as mulleres nin os homes o aceptarán sen reserva e, se o fan, intentarán usalo para os seus fins. Iso é o que vexo como o risco. A presión sobre el será moito máis forte que sobre ninguén de nós, e non sei se está preparado para iso. Fixo unha pausa, preguntándose se o que dixo era comprensible para eles. As palabras non foron o seu punto forte e nunca o intentou, pero agora trataba de aclarar as súas preocupacións polo neno que se convertera en parte delas. "E non sei", continuou ela, "non sei como preparalo para iso".

Calaron e mirárona. Entendían moi ben o que ela lles quería dicir.

"Moi ben", dixo Achnesmerire, "polo menos sabemos que estamos unidos." Mirou a todas as mulleres que a rodeaban e continuou: "Pero non resolve o problema que nos presentaches, Meresanch.

"Quizais o mellor sería", dixo Neitokret en silencio, "que describises todos os riscos para el e que buscases con el formas de evitalos ou enfrontalos".

"Non podo facelo cos nenos." Ela negou coa cabeza e pechou os ollos.

"Quizais sexa hora de que empeces a aprendelo", dixo Nihepetmaat, de pé e colocando a palma sobre o ombreiro. Ela coñecía a súa dor, coñecía o seu medo. Meresanch deu a luz a tres nenos mortos, e un, moi deformado, viviu un tempo, pero morreu cando tiña dous anos. "Mira", cambiou de ton, "ti mesmo dixeches algo que botabamos de menos. Podes anticipar os posibles perigos, pero tamén debes coñecelo mellor. Só entón determinarás os medios que lle son propios ".

"Teño que cambiar de opinión", dixo Meresanch ao cabo dun momento, abrindo os ollos. "Non estou segura", tragou ela engadindo con moita calma, "se podo facelo".

"Podo facelo?", Preguntoulle Chentkaus. "Aínda non comezaches! Non sabes aínda que manexar e quen? "Agardou que as súas palabras chegasen á que estaba destinada, engadindo:" Non estás soa e non é só o teu traballo. Non o esquezas ".

As palabras chamáronlle a atención, pero agradeceuna. Agradeceu que non mencionase a súa autocompasión, na que caera nos últimos anos. Mirouna e asentiu. Ela sorriu. O sorriso era un pouco convulso, cheiraba a tristeza, pero era un sorriso. Entón ela pensou. A idea era tan implacable que tivo que dicila: "Falamos de unanimidade, pero só somos seis. Non lle é inxusto? Falamos do seu futuro, da súa vida sen el. Sinto que estamos pecando contra nós mesmos ".

Rematou o papiro e pousouno ao seu carón. As súas meixelas arderon de vergoña e rabia. Todos o sabían, o plan xa fora dado de antemán e as súas suxestións, os seus comentarios, foron completamente inútiles. Por que non llo dixeron. Sentíase terriblemente estúpido e solitario. Sentíase enganado, illado desta comunidade e illado da compañía de persoas que antes coñeceu. A sensación de que non pertencía a ningunha parte era insoportable.

Meresanch deixou de tecer e observouno. Agardou a que estoupase, pero a explosión non se produciu. Inclinou a cabeza como para esconderse do mundo. Levantouse e dirixiuse cara a el. El non levantou a cabeza, entón ela sentouse, coas pernas cruzadas, fronte a el, e colleulle a man.

"¿Está molesto?"

Asentiu, pero non a mirou.

"¿Estás enfadada?", Viu como o rosario medraba nas súas meixelas.

"Si", dixo a través dos dentes apretados, mirando para ela. Ela sostíulle a mirada e el sentiu que non podía máis. Quería saltar, romper algo, arrincar algo. Pero sentou fronte a el, calada, mirándoo cos ollos cheos de tristeza. El apartou a man da súa. Non loitou, só parecía triste e aumentou a sensación de ira.

"Xa sabes, agora síntome impotente. Non sei se son o que che debería ensinar. Non podo usar as palabras e a destreza das propias de Maatkar e fáltame a capacidade da inmediatez de Achnesmerire. Ela suspirou e mirouno. "Intenta dicirme, por favor, o que causou a túa rabia".

Mirouna coma se a vise por primeira vez. Dela emanaban tristeza e impotencia. Medo, sentiu medo e pesar. "Eu, non podo. Hai moito e doe! ”Berrou e saltou. Comezou a camiñar pola habitación, coma se intentase escapar da súa propia rabia, da pregunta que lle facía, de si mesmo.

"Non importa, temos moito tempo", díxolle tranquilamente, de pé. "Temos que comezar con algo".

Parou e negou coa cabeza. As bágoas corrían polas súas meixelas. Foi onda el e abrazouno. Despois falou. Entre sollozos, escoitou explosións de autocompasión e feridas, e parecía estar parada diante do seu propio espello. Non, non foi nada agradable, pero agora era máis importante que facer despois.

"¿Que é o seguinte?", Preguntouse a si mesma, mirando aos ombreiros do neno, que lentamente deixaron de tremer. Soltouno e axeonllouse ao seu carón. Limpoulle os ollos e levouno a un estado. Puxo a lanzadeira na súa man. "Vaia", díxolle, e el comezou a ir sen pensamento onde a deixou. Non entendía o punto da tarefa, pero tiña que centrarse no que facía; nunca fora bo tecendo, polo que a súa rabia e arrepentimento foron afastándose lentamente a cada nova fila. Os pensamentos comezaron a formarse nunha especie de esbozo. Parou e mirou o seu traballo. A liña entre o que loitou Meresanch e o que loitou estaba clara.

"Non podo conseguilo. Arruinei o teu traballo ”, díxolle mirándoa.

Puxo sobre el e sorriu: "Neit ensinounos a tecer para ensinarnos tamén sobre a orde de Maat. Mire ben o que fixo. Siga ben a urdimbre e trama, observe a forza e a regularidade da colocación de fíos. Bota unha ollada ás diferentes partes do teu evento. "

Inclinouse sobre o lenzo e observou onde cometera un erro. Viu a rixidez, o erro no ritmo do galpón, pero tamén viu como aos poucos, mentres se calmaba, gañaba o seu traballo sobre a calidade. Non alcanzou a súa perfección, pero ao final o seu traballo foi mellor que no comezo.

"Vostede é un bo profesor", sorriulle.

"Xa estou por hoxe", díxolle, entregándolle os pergamiños que pousara no chan. "Tente lelos de novo. Unha vez máis e con máis coidado. Tenta atopar as diferenzas entre o que está escrito e o que se che ocorreu. Despois falaremos diso, se queres.

Asentiu. Estaba canso e con fame, pero sobre todo necesitaba estar só un tempo. Necesitaba solucionar a confusión na súa cabeza, organizar os pensamentos individuais segundo se dispuxeran os fíos individuais do lenzo. Saíu da súa casa e mirou ao seu redor. Despois dirixiuse cara ao templo. Aínda ten tempo para comer e pensar un anaco antes de realizar as cerimonias.

"Cortarano pronto", díxolle Shai cunha gargallada tirando da trenza do bebé.

Pensou Achboin. O momento chegou pronto e non estaba seguro de se estaba preparado.

"Onde foi o teu Ka, pequeno amigo?", Preguntou Shai, en serio. O rapaz non levaba na pel dende a mañá. Non lle gustou, pero non quixo preguntar.

"Si", dixo despois dun momento, "cortarano." Eu tamén debería ter un nome. O teu nome ", engadiu pensando. "Xa sabes, meu amigo, non sei realmente quen son. Non teño nome: en realidade non son ninguén, non sei de onde veño e o único que podería saber está morto ".

"Entón isto moléstache", pensou.

"Non son ninguén", díxolle a Achboin.

"Pero tes un nome", contestou Shai.

"Non, non teño. Sempre me chamaron rapaz - no templo onde medrei e cando me quixeron dar nome, Ela - veu a sacerdotisa Tehenut, a de Saja, que me levou. Comezou a chamarme así, pero non é o meu nome. Non teño o nome que me deu a miña nai ou non o sei. Non teño nome para chamarme. Non sei quen son e se o son. Estás preguntando onde se perdeu o meu Ka. Vaga porque non me atopa. Non teño nome. ”Suspirou. Díxolle algo que o molestaba durante moito tempo e que o atopaba cada vez máis. Canto máis estudaba os deuses, máis xurdía a pregunta sobre quen era realmente e cara a onde ía.

"Ben, non o vería tan traxicamente", dixo Shai despois dun momento, rindo. Achboin mirouno abraiado. ¿Non sabe o importante que é o nome?

"Mírao desde o outro lado, pequeno amigo", continuou. "Mira, o que non se pode devolver non se pode devolver e non hai que preocuparse por iso. Pola contra, pensa en que facer despois. Dis que non o estás, pero dime, con quen estou falando? Con quen vou de caza e con quen voo por riba do chan, que tolo, todo o tempo? ”Mirouno para ver se estaba escoitando e tamén se o ferira coas súas palabras. Continuou: "Hai nais que dan aos seus fillos nomes secretos, como Beauty ou Brave, e o neno converterase nunha muller, non precisamente a máis fermosa, ou nun home que non é valente. Entón, a nai está un pouco decepcionada porque non se cumpriron as súas expectativas, o neno está descontento porque en vez de camiñar polo seu propio camiño, é constantemente empurrada cara ao camiño que alguén lle está a forzar ". Comprobou de novo a Achboinu. "¿Escoítasme?"

"Si", respondeu, "por favor continúe".

"Ás veces é moi difícil resistir aos demais e ir onde o teu Ka te tira ou o que manda o teu Ah. Ten unha vantaxe niso. Ti decides onde vas, aínda que non o penses neste momento. Podes determinar quen es. Pode determinar no seu propio nome a dirección que tomará e responder só a si mesmo se é o contido do seu Ren - nomes perdidos ou confirmados. Non malgastes estas opcións. "

"Pero", contrapuxo Achboina. "Non sei a onde vou. Paréceme que me movo nun labirinto e non atopo saída. Un día me atrae alí, a segunda vez alí, e cando me parece que atopei o que busco, tómano como un xoguete para un neno travieso. ”Dixo con tristeza, lembrando as súas tarefas e como fora separado delas. .

Shai riu e tirou da súa trenza. "Falas coma se a túa vida estivese a piques de rematar e, aínda así, aínda sentes leite de lactancia na túa lingua. Por que a túa vida debería estar sen obstáculos? Por que non debes aprender dos teus propios erros? Por que debería sabelo todo agora? Non cambiarás o que era, pero mira e proba o que hai agora e logo determina o que pasará. O teu Ka indicarache onde ir e Ba axudarache a escoller ren - O teu nome. Pero leva tempo, ollos e oídos abertos e, sobre todo, unha alma aberta. Podes escoller á túa nai e ao teu pai ou podes ser a túa nai e pai para ti mesmo, como Ptah ou Neit. Ademais, porque non tes nome ou non o sabes, non tes nada que traizoar. Só ti determinas como cumprirás o teu destino ".

Calou e escoitou a Achboin. Pensou no nome de Shai. O que o gran home dicía aquí negaba a predestinación do destino: o deus cuxo nome levaba. Shay tomou o seu destino nas súas propias mans, é el mesmo o seu creador do destino? Pero entón ocorréuselle que tamén era o seu destino, porque o propio Sai debeu darlle a súa amizade.

"Non esquezas, meu pequeno amigo, iso ti es todo o que foi, o que é e o que será ... " citoulle un texto sagrado. "Vostede é unha posibilidade, é o que é agora e pode decidir por si mesmo quen será. Vostede é como Niau: quen goberna o que aínda non o é, pero onde se di que non pode estar? Polo tanto, escolle ben, meu pequeno amigo, porque será ti quen te poña un nome ", engadiu dándolle unha palmada nas costas de xeito amigable.

"Gústame ", dixo Nebuithotpimef," a idea dunha escaleira lateral é excelente ".

"Non é meu, señor", respondeu, dubidando en mencionar o seu plan co rapaz.

"¿É seu?", Preguntou levantando unha cella.

A Kanefer pareceulle que aparecía no seu rostro unha sombra de resentimento, polo que só asentiu e non dixo nada. Calou e agardou.

"Ten talento", dixo para si mesmo, e volveuse cara a Kanefer. "Ten talento?"

"Estupendo, meu señor. Ten sentido polo detalle e polo conxunto, e xa coas súas habilidades supera a moitos homes adultos neste campo ".

"É estraño", dixo o faraón pensando, "quizais as profecías non mentiron", pensou para si.

"Teño unha gran petición, a máis grande", dixo Kanefer, coa voz tremendo de medo. Nebuithotpimef asentiu, pero non o mirou. Kanefer non estaba seguro, pero decidiu continuar. Quería arriscar, se ofrecía, polo que continuou: "Gustaríame ensinarlle".

"Non!", Dixo con rabia, mirando a Kanefer. "Non está permitido en Cinevo, e sábeo".

Kanefer tiña medo. Tiña tanto medo que tiña medo de que lle rompesen os xeonllos, pero non quixo renunciar á loita: "Si, señor, sábeo e por iso rexeitou a miña oferta. Pero ten talento: gran talento e podería facer moitas cousas xeniais por ti. Podo ensinarlle en Mennofer en canto comece o traballo de renovación da cidade e tamén me pode axudar a completar o seu TaSetNefer (un lugar de beleza = un máis alá). Estaría fóra de Cinev, señor. O seu corazón latexaba, asustado, as súas orellas. Quedou diante do faraón, agardando por Ortel.

"Séntate", díxolle. Viu o seu medo e a palidez do seu rostro. Fíxolle un sinal ao criado, que moveu a cadeira e sentou suavemente a Kanefer nela. Despois enviou a todos fóra da habitación. "Non quero poñer en perigo a súa vida, é demasiado valioso para min", dixo suavemente, sorprendido pola propia sentenza. "Se se pode garantir a súa seguridade, ten o meu permiso".

"Intentarei descubrilo o máximo posible na Ka House de Ptah", baixou Kanefer.

Nebuithotpimef asentiu e engadiu: "Infórmame, pero non te apresures. É mellor asegurarse de que é seguro para el dúas veces. Se é seguro para el, será seguro para ti e viceversa, non o esquezas ".

"Non sei se estou listo", dixo despois dun momento de reflexión.

"¿Non o sabes ou pensaches niso?", Preguntou Meresanch.

"Quizais os dous", dixo, erguéndose. "Xa sabes, estaba ocupado co que dixeches a última vez. Son home entre mulleres e non home entre homes. Non sei quen son e tampouco o saben. A miña posición é un pouco inusual. O que non sabemos suscita preocupacións ou unha sombra de sospeita ... Non, doutro xeito, Meresanch. Formo parte de onde os homes non pertencen, e iso é unha violación da orde. A orde que gobernou aquí durante moitos anos. A cuestión é se se trata dunha violación e se non é unha violación da orde Maat que se estableceu aquí antes. Lugar de cooperación - separación, lugar de converxencia - polarización. Falamos todo o tempo de establecer a paz entre Set e Horus, pero non a seguimos nós mesmos. Estamos loitando. Loitamos por posicións, escondémonos, escondémonos - non para pasar no momento adecuado, senón para agocharnos e gañar unha posición máis forte. »Abriu as mans e negou coa cabeza. Non sabía que facer despois. Buscaba palabras, pero non atopaba as adecuadas para achegala ao que quería dicir, polo que só engadiu: "Iso é o que me mantivo ocupado. Pero temo que neste momento non son capaz de comunicar os meus pensamentos con maior claridade. Aínda non o teño claro ".

Meresanch quedou calado, agardando que se calmase. Non sabía que dicir, pero tiña unha tarefa e sabía que tiña que preparala. "Mira, hai preguntas que estivemos buscando respostas toda a vida. O que dixeches non ten sentido e é probable que teñas razón. Pero se o tes, debes ser capaz de comunicalo para ser aceptado, debe ter unha forma comprensible e convincente e debe comunicarse no momento adecuado. Ás veces leva moito tempo, ás veces é necesario promover as cousas gradualmente, en pequenas doses a medida que dosifica a droga. "

"Si, son consciente diso", interrompeu. Non quixo volver a este tema. Non estaba preparado para discutilo con ninguén máis que con el. "Si, sei que debería centrarme no meu futuro próximo agora mesmo. Sei que necesitas prepararte para a vida fóra desta cidade. Preguntas se estou preparado. Non sei, pero sei que algún día teño que dar ese paso. Case non podo predicir todo o que poida ocorrer no futuro, pero se te preguntas se son consciente dos riscos? Non digo que todos ... ”fixo unha pausa. "Xa sabes, pregúntome cara a onde vou. Que camiño se supón que debería seguir e se camiño por el ou xa o deixei? Non sei, pero sei unha cousa e sei con certeza: quero ir á paz e non loitar, se se trata dunha loita entre rexións, xente ou eu, e sei que antes de facelo terei que loitar moitas loitas, sobre todo comigo mesma. .

"Xa é suficiente", detívoo a metade da frase e mirouno. "Creo que estás preparado." Quedou sorprendida polo que dixo. Non quería que continuase. O seu camiño é só del, e ela sabía o poder das palabras e non quería que lle confesase a ninguén que non fose el por non cumprilas. Aínda era demasiado novo e non quería deixarlle a carga das decisións, que podería ser influenciada pola inexperiencia da mocidade, o descoñecemento dos seus propios recursos e as súas propias limitacións. "Mira, chegará o día da túa independencia, aínda que no teu caso só sexa un ritual, porque non coñeces a túa nai ou teu pai. Non obstante, debes aceptar o nome que escollas. Un nome co que che gustaría conectar o teu destino e que tamén che recordaría o momento da túa próxima iniciación.

"Non, non sei", dixo engurrando o ceño. "Mira, estou pensando nisto desde hai tempo e non sei se estou preparado ou se quero decidir a miña tarefa neste momento. Aínda non o sei, non estou seguro, así que gardarei o que teño. Cando chegue o momento ... "

"Ben, tes dereito a iso e respectarémolo. Persoalmente, creo que sabes que sabes o teu camiño, pero depende de ti decidir seguilo. Débese madurar para cada decisión. O tempo é unha parte importante da vida: o momento adecuado. Ninguén pode ordenarche que vaias alí ou alí. Non sería a túa decisión nin a túa responsabilidade. Non sería a túa vida enteira. Ela mirouno e deuse conta de que era a última vez. Quen sabe canto tempo pasará antes de velo de novo. Quizais só en breves ocasións de cerimonias e festivos, pero estas conversacións con el non serán posibles alí. "Non te preocupes", engadiu sen necesidade. "Respectarémolo. Pero agora é o momento de prepararse. Ela bicoulle a meixela e as bágoas chegaron aos seus ollos. Xirou e marchou.

É hora de limpar. Tiña a cabeza sen pelo e as cellas, mastigaba refrescos na boca, esta vez afeitándose o pelo. Estivo no baño, mirándose ao espello. Xa non había un rapaz pequeno que viñese aquí acompañado da sacerdotisa Tehenut. O rostro doutro, delgado, de nariz demasiado grande e ollos grises, mirouno no espello. Oíuno vir e saíu pola porta. Shai quedou na habitación co seu eterno sorriso, sostendo un manto na man para cubrir o corpo limpo.

Pasou o fume do purgatorio ao son dun tambor e dunha irmá, acompañado do canto das mulleres. Sorriu. Foi eliminado do canto, polo menos ata que a súa voz saltou inesperadamente de clave en clave. Entrou nunha habitación escura que supostamente representaba unha cova do renacemento. Sen cama, nin estatuas de deuses que lle dean polo menos unha aparencia de protección, só terra descuberta e escuridade. Sentou no chan, intentando calmar a respiración. O son dos tambores e o canto das mulleres non chegaron aquí. Silencio. O silencio era tan profundo que tanto o son da súa respiración como o ritmo do seu corazón eran regulares. Regular como regularidade do tempo, como alternancia de día e de noite, como alternancia de vida e morte. Os pensamentos xiraron na súa cabeza nun ruxido salvaxe que non puido deter.

Entón decatouse do canso que estaba. Canso dos acontecementos ocorridos desde que saíu da casa de Nechenteje. Canso de contactos constantes con outras persoas. De súpeto deuse conta do pouco tempo que tiña para si. Quedar con el por un tempo é só por un tempo, non só os breves momentos que lle quedan entre actividades. Entón, agora tena. Agora ten tempo dabondo. O pensamento calmouno. Ela calmou o seu alento, calmou os latidos do corazón e os pensamentos. Pechou os ollos e deixou fluír as cousas. Ten un tempo. Ou mellor, non hai tempo para el, o seu momento de nacemento aínda non chegou. Imaxinou unha escaleira que baixaba ás profundidades da Terra. Unha longa escaleira de caracol cuxo extremo non puido ver e partiu na súa mente. Sabía que tiña que volver primeiro. Volve ao comezo do teu ser, quizais incluso antes, quizais ao comezo da creación de todo, á idea que se expresou e que deu o comezo da creación. Só entón pode volver, entón pode subir de novo polas escaleiras ata a luz de Reo ou os brazos de Nut ...

Fixo unha mueca, sentindo as extremidades ríxidas e o frío. O seu Ka está de volta. O momento do regreso foi acompañado dunha abraiante luz branca. Quedou cego, pero os ollos estaban pechados, polo que tivo que soportar o golpe de luz. Lentamente comezou a sentir o latexo do seu corazón. Cada golpe ía acompañado dunha nova escena. Sentiu a respiración: tranquila, regular, pero necesaria para a vida mesma. Había tons da súa boca e no medio deses tons vía o seu nome. Viu, pero só por pouco tempo. Por un momento tan curto que non estivo seguro da escena. De súpeto, tons, personaxes, pensamentos comezaron a xirar nun ritmo tolo, coma se estivesen entrando nun remuíño. Viu fragmentos de acontecementos pasado e futuro. Revelou o veo de Tehenut e temeu que se volvera tolo. Entón todo encolleu a un único punto de luz que comezou a desaparecer na escuridade negra.

V. As posibilidades, das que non sabes nada, provocan medo. Medo ao descoñecido.

"Si, oín", dixo Meni, de pé. Camiñou nerviosamente pola habitación por un momento e logo volveuse cara a el. "É hora de que falemos". Agardou que Achboin se instalase, sentado fronte a el. "Hutkaptah está moi preto do norte e a situación aínda non está consolidada, xa sabes. Os combates dirixidos por Sanacht continúan alí constantemente. Ptah's House proporcionará seguridade, pero o risco está aí. Gustaríame que un dos nosos fose con vostede ".

Shai atacouno, pero calou. Non lle falou e non quixo obrigalo a facer nada, pero esa sería a mellor solución. Era o seu amigo, forte e previsor. Estaba calado e pensaba.

"Por que tales medidas? Por que comigo? Non é só que pertenza ao Venerable Hemut Neter. Preguntou, mirándoo.

Meni apartou a vista.

"Quero sabelo", dixo con firmeza. "Quero saber. É a miña vida e teño dereito a decidila ".

Meni sorriu. "Non é tan sinxelo. Aínda non chegou o momento. E non interrompas ... ”dixo bruscamente cando viu as súas protestas. "Pasou moi pouco tempo dende que Sanacht foi derrotado, pero só foi unha vitoria parcial e o país só aparentemente está unido. Os seus seguidores seguen en alerta, preparados para danar. Están ocultos e silenciosos, pero agardan a súa oportunidade. Mennofer está demasiado preto de Ion, demasiado preto de onde era máis forte o seu poder e de onde proviña. A Gran Casa de Reu pode ocultar a moitos dos nosos inimigos e poden ameazar a fráxil estabilidade de Tameri. Mesmo en Saja, onde o Gran Mérito Neit tivo os arquivos da Mighty Word transferidos, a súa influencia impregnouse. Non foi unha boa opción ", dixo para si mesmo.

"E que ten que ver iso comigo?", Dixo Achboin enfadado.

Pensou Meni. Non quería divulgar máis do que quería, pero ao mesmo tempo non quería deixar sen resposta as súas preguntas. "Non estamos moi seguros da súa orixe, pero se é como supoñemos, entón saber quen é pode poñer en perigo non só a vostede mesmo, senón aos demais. Créame, non che podo dicir máis neste momento, aínda que quixese. Sería moi perigoso. Prometo que o saberás todo, pero ten paciencia. O asunto é demasiado grave e unha decisión temeraria pode poñer en risco o futuro de todo o país.

Non lle volveu a dicir nada. Non entendía nin unha palabra do que suxería. A súa orixe estaba envolta no misterio. Está ben, pero cal? Sabía que Meni non diría máis. Sabía que non tiña sentido insistir, pero o pouco que dicía preocupáballe.

"Deberías aceptar a escolta dun dos nosos", Meni rompeu o silencio, rompendo o fío dos seus pensamentos.

"Gustaríame a Shai ao meu carón, se está de acordo. Só e voluntariamente! ”, Engadiu enfáticamente. "Se non está de acordo, entón non quero a ninguén e confío na escolta de Kanefer e no meu propio criterio", dixo, erguéndose. "Eu falarei del con el mesmo e avisarei".

Marchou molesto e confuso. Necesitaba estar só un tempo para poder volver a pensar en todo. Agardáballe unha entrevista con Shai e temía negarse. Tiña medo de que quedase só de novo, sen ningunha pista, dependendo só de si mesmo. Entrou no templo. Asentiu para saudar a Nihepetmaat e dirixiuse cara ao santuario. Abriu unha porta secreta e baixou a unha cova sagrada cunha mesa de granito: a mesa sobre a que colocou o corpo dunha pequena cega morta. Necesitaba escoitar a súa voz. Unha voz que calmou as tempestades na súa alma. O frío da pedra penetroulle nos dedos. Sentiu estrutura e forza. Sentiu a forza da rocha traballada e lentamente, moi lentamente, comezou a acougarse.

Sentiu un lixeiro toque no ombreiro. Virou. Nihepetmaat. Parecía irritado, pero iso non a disuadiu. Ela quedou alí, calada, mirándoo, unha pregunta non dita nos seus ollos. Agardou a que pasase a rabia, botándolle unha capa sobre os ombreiros para que o seu corpo non pasase demasiado frío. Deuse conta da maternidade do xesto e do seu agarimo, e a rabia foi substituída polo arrepentimento e por unha comprensión do ritual. O xesto dixo máis que palabras. Atacou algo que hai en todas as persoas e, polo tanto, era comprensible para todos. Sorriulle, agarrouna do brazo con coidado e levouna aos poucos.

"Despedíame dela", díxolle. "Boto de menos. Hai tempo que non a coñezo e non sei se está ben, pero sempre aparecía cando necesitaba o seu consello ".

"¿Está preocupada?", Preguntoulle.

"Non quero falar diso agora. Estou confuso. Todo o tempo pregunto quen son realmente e cando sinto que a luz do coñecemento está ao meu alcance, apágase. Non, non quero falar diso agora ".

"Cando te vas?"

"En tres días", respondeu, mirando ao redor do templo. Tentou memorizar todos os detalles, intentando memorizar todos os detalles. Despois apoiou a mirada sobre ela e quedou sobresaltado. Mesmo baixo a maquillaxe, puido ver o pálida que estaba. Colleulle a man e atopouna fría e húmida. "¿Está enfermo?", Preguntoulle.

"Son vello", díxolle sorrindo. A vellez leva consigo enfermidades e esgotamento. A vellez é preparación para a viaxe de volta.

Sentiu un arrepío na parte posterior do pescozo. A escena lembroulle que deixara Chasechemvey. Tremeu de medo e de frío.

"Tranquilo, Achboinue, tranquilo", díxolle acariñándolle a meixela. "Só necesito máis calor. O frío da cova non é bo para os meus vellos ósos. Saíron ao patio e axustou a cara aos raios do sol pór.

"Botareino de menos", díxolle, poñendo a cara tamén na suave calor.

"Sempre estaremos contigo", dixo mirándoo, "sempre estaremos contigo pensando. Non esquezas que es parte de nós ".

"Sorriu. "Ás veces os pensamentos só non son suficientes, Supremo".

"E ás veces non te sintes parte de nós", díxolle, á espera de que a mirase.

Tiña medo. Ela dixo algo que ás veces escondía de si mesmo. Tiña razón, a sensación de non pertencer a ningunha parte afectoulles. El mirouna e ela continuou:

"¿Hai algo en ti que non pertence a ninguén, só a ti, e por iso mantés a distancia cos demais? Ahboinue, non era un arrepentimento, senón unha preocupación por ti. Lembre unha cousa. Estamos sempre aquí e estamos aquí para ti, do mesmo xeito que ti estás aquí para nós. Ningún de nós abusará nunca deste privilexio, pero usalo sempre que sexa necesario, non para nós nin para particulares, senón para este país. Aínda tes a sensación de ter que xestionar todo ti mesmo. É a influencia da túa mocidade e da túa pechadura. Pero tamén é a forma máis sinxela de cometer erros, sobrevalorar a súa forza ou tomar decisións mal consideradas. O diálogo refina os pensamentos. Sempre podes rexeitar unha axuda, aínda que che ofrezan. É o teu dereito. Pero estaremos aquí, estaremos aquí por ti, sempre dispostos a ofrecerche axuda nos momentos de necesidade e non a atarte ".

"Non é doado comigo", dixo desculpándose. "Xa sabes, Nihepetmaat, hai demasiado caos, moita inquietude e rabia en min, e non sei que facer con el. Por iso ás veces retírome, por medo a ferirme ".

“As cidades son algo moi complicado. Se quedan fóra de control, entón gañan forza sobre quen os debe controlar. Obteñen a súa propia vida e convértense nunha poderosa ferramenta de caos. Lembra a Sutech, lembra a Sachmet cando deixaron fóra de control o poder da súa ira. E é unha gran forza, enorme e poderosa, que pode destruír todo o que o rodea nun abrir e pechar de ollos. Pero é unha forza que leva a vida cara adiante. É só unha forza e hai que aprender a manexala como todo. Aprende a recoñecer as emocións e a súa orixe e logo usa esta enerxía non para a destrución incontrolada, senón para a creación. É necesario manter as cousas e os eventos en equilibrio, se non, caerán no caos ou na indiferenza ". Fixo unha pausa e despois riu. De xeito breve e case imperceptible. Engadiu desculpas: "Non quero lerte levitas aquí. De ningún xeito. Tampouco quería despedirme repetíndoche aquí o que xa che dixemos e ensinamos. Síntoo, pero tiven que dicirlle isto, quizais pola paz do meu Ka ".

Abrazouna e a morriña inundoulle o corazón. Aínda non marchou e falta? Ou é un medo ao descoñecido? Por un lado, sentíase forte, por outro, mostroulle a un neno que suplicaba seguridade familiar, a protección dos que coñecía. Sabía que era hora de atravesar a porta da idade adulta, pero o neno nel sublevouse e mirou cara atrás, estendendo a man e suplicando que lle deixasen quedarse.

"Meresanch ofreceuse a facerse cargo das súas funcións para que teña tempo suficiente para prepararse para a viaxe", díxolle.

"É amable", respondeu. "Pero non será necesario, podo manexalo".

"Non é que poidas facelo, Achboinue. A cuestión é que esta manifestación da súa bondade, como dis, é unha manifestación dos seus sentimentos por ti. Está perdendo o fillo que es para ela, e ese é o seu xeito de expresar os seus sentimentos por ti. Debería aceptar a oferta, pero se acepta depende de ti. Ela marchou, deixándoo só.

"Pensou en como, ao mirarse a si mesmo, descoida aos demais. Cambiou de maio e dirixiuse á casa de Meresanch. Camiñou cara á porta e detívose. Deuse conta de que non sabía nada dela. Non chegou máis lonxe nos seus pensamentos.

A porta abriuse e un home quedou dentro. Un gato saíu correndo pola porta e comezou a arrastrarse aos pés de Achboin. O home detívose. "A quen quería preguntar, pero logo viu as roupas dos curas e sorriu. "Segue, rapaz, está no xardín." Asentiu coa moza empregada para amosarlle o camiño.

Meresanch agachado xunto ao canteiro de flores, ocupado. Achboin asentiu grazas ás criadas e dirixiuse lentamente cara a ela. Ela non o notou en absoluto, así que quedou alí, observando as mans examinando detidamente cada planta. Agachouse ao carón dela e colleulle unha manchea de herbas das mans, que ela arrincou do chan.

"Asustáchesme", díxolle cun sorriso, quitándolle da man as herbas recollidas.

"Non quería", díxolle, "pero deixoume entrar un casco do que debía estar rindo", dixo, aparentemente preocupado. "Deberías comer máis", sinalou o verde das súas mans. Non só beneficiará as uñas, senón tamén o sangue ", engadiu.

Ela riu e abrazouno. "Veña á casa, debes ter fame", díxolle, e deuse conta a Achboin de que era a primeira vez que a vía rir feliz.

"Xa sabes, vin agradecerche a túa oferta, pero ..."

"Pero rexeitas?", Dixo decepcionada.

"Non, non me nego, ao contrario. Necesito consello, Meresanch, necesito que alguén me escoite, me regañe ou discuta comigo ".

"Podo imaxinar a túa confusión e as túas dúbidas. Mesmo a túa desesperanza, pero non conseguirás máis con Meni. Non che dirá nada neste momento, aínda que o torturen ", díxolle mentres escoitaba. "Unha cousa é segura, se hai dúbidas, xustifícanse. Non é un home que diga palabras temerarias nin faga accións temerarias. E se están a ocultarte algo, el sabe por que. Tampouco tivo que dicirlle nada, pero si, aínda que sabía que ía aumentar o teu disgusto. Ela camiñou pola habitación e apoiouse contra un piar da habitación. Parecía precisar tempo.

Mirouna. Víuna falar, os seus xestos, a mirada na cara, a mirada que pensaba en algo.

"Non podo ordenar que confíes nel. Ninguén te obrigará a facelo se non queres, pero probablemente teña razóns polas que non che dixo máis e, persoalmente, creo que é forte. Non ten sentido pensar nisto neste momento. Non podes facer nada ao respecto. Só tes que tomar nota. Non especules. Sabe pouco para que os seus pensamentos vaian na dirección correcta. Tes un camiño por diante: unha tarefa na que tes que centrarche. Ten razón nunha cousa. Un dos nosos debería ir contigo ".

Volveuno á tarefa que se ocupaba. Aínda non alivou a súa confusión, pero nunha cousa Nihepetmaat tiña razón: o diálogo refina os pensamentos.

Volveu ao seu asento e sentou ao seu carón. Estaba calada. Estaba esgotada. Quizais con palabras, con tantas palabras ... El colleulle da man. Ela mirouno e dubidou. Con todo, despois dun tempo, continuou: "Hai outra cousa. Igualmente inseguro, pero quizais debería sabelo ".

Notou. Viu que dubidaba, pero non quixo obrigala a facer algo do que se arrepentiría.

"Hai unha profecía. Unha profecía que che pode valer. Pero o atractivo é que ningún de nós o coñece ".

Mirouna abraiada. Non cría moito nas profecías. Hai poucos que puideron atravesar a rede do tempo e, sobre todo, foi só a intuición axeitada, unha boa estimación das cousas por vir, que sairá un día, non outro. Non, a profecía dalgún xeito non lle convén.

"Quizais os de Sai saiban máis. Digo se cadra, porque eu non sei máis e, como vostede sabe, todos os rexistros, ou case todos, foron destruídos por orde de Sanacht ".

Camiñou lentamente para a casa. Deixou a entrevista con Shai para mañá. Ten tempo, aínda ten tempo e grazas a ela. Ela asumiu as súas responsabilidades, coma se soubese o que o esperaba. Pensou que despois de falar con ela tería claro na súa cabeza, pero todo empeorou aínda. Tiña unha mestura de pensamentos na cabeza e unha mestura de emocións no corpo. Necesitaba calmarse. Entrou na casa, pero nas súas paredes sentiu que estaba no cárcere, polo que saíu ao xardín e sentouse no chan. Xirou os ollos cara a Sopdet. A luz da estrela escintilante calmouno. Era como un faro no medio de ondas turbulentas dos seus pensamentos. Doíalle o corpo, coma se levase cargas pesadas todo o día, coma se o significado do que escoitara hoxe se materializase. Intentou relaxarse, a mirada pousada na brillante estrela, intentando non pensar noutra cousa que nunha pequena luz intermitente na escuridade. Entón o seu Ka derreteuse, fundíndose coa luz brillante, e volveu ver os fragmentos, intentando lembrar un pouco máis que o día do seu renacemento.

"Por que non me falaches da profecía?", Preguntoulle a Meni.

"Creo que che dixen máis do que era saudable. Ademais, Meresanch ten razón. Ningún de nós sabe de que se trata. Pero se queres, quizais se poida atopar pouco. Temos os nosos recursos ".

"Non, non importa. Non de momento. Supoño que me confundiría máis. Ademais, só pode ser unha expectativa de esperanza. Os de Saja saíron con el despois da destrución do arquivo, e ben podería ser a súa vinganza. Isto tamén é consecuencia da separación: de súpeto non sabes o que fai a outra parte, o que saben e o que poden facer. As posibilidades, das que non sabes nada, son as que causan medo. Medo ao descoñecido ".

"Boa táctica", dixo Meni.

"Fácil de usar e fácil de abusar", engadiu a Achboina.

"Cando marchas?", Preguntou, intentando reverter o curso da conversa.

"Mañá", díxolle, continuando, "aquí non teño nada que facer, quero vir antes para poder ver a Mennofer eu mesmo. Quero saber como avanzou o traballo dende que estiven alí con Kanefer.

"Simplemente chegou ao noso coñecemento. Moi perigoso ", contestou Meni, engurrando o ceño.

"Quizais", díxolle a Achboina. "Escoita, destruír o arquivo Powerful Word é unha gran perda para nós. Pero definitivamente haberá copias, hai certamente quen aínda o sabe e é necesario recoller todo o que queda, para complementar o que hai na memoria humana. Busque un xeito de xuntar o arquivo Powerful Word. En calquera caso, non confiaría nun só lugar. Na miña opinión, isto é moito máis perigoso e miope. ¿Pódese facer algo ao respecto? "

"Simplemente chegou ao noso coñecemento. Non todos os templos están dispostos a proporcionar documentos. Especialmente non os que prosperaron baixo Sanacht. Aínda ten os seus seguidores ".

"¿Daráme información?", Preguntou temeroso.

"Si, non é un problema, pero leva tempo", pensou. Non tiña nin idea de por que Achboin estaba tan interesado niso. Non sabía a súa intención. Non sabía se era só curiosidade xuvenil ou as intencións das mulleres da Casa Acacia. "Non abafes as túas tarefas, rapaz", dixo despois dun momento, "só leva os ombros canto poida levar".

Aínda estaba canso no camiño, pero o que lle contou Nebuithotpimef chegou a el.

"Tómao cun gran de sal e non esperes moito niso. Non esquezas que ten o seu sangue. ”Non lle foi doado, pero podía imaxinar a confusión que provocaría, especialmente neste momento. Que facilmente poderían usalo e abusar dos que estaban no lado de Sanacht contra eles.

"Tamén é o teu sangue e tamén o meu sangue", díxolle con rabia. "É o meu fillo", dixo, dándolle unha man no alicerce.

"Teña presente tamén que isto pode non ser certo. Ninguén sabe de onde veu. Foi elixido polos de Saja, e iso sempre é sospeitoso ".

"Pero veu do sur, do templo de Nechenteje, que eu saiba".

"Si", suspirou Nebuithotpimef, "faise aínda máis complicado." Camiñou cara á mesa e botouse un pouco de viño. Necesitaba unha bebida. Bebeu o vaso á vez e sentiu que o calor derramaba sobre o seu corpo.

"Non esaxere, fillo", dixo con coidado, preguntándose se este era o momento adecuado para dicirlle. Pero as palabras faláronse e non se puideron recuperar.

Apoiou as dúas mans na mesa e inclinou a cabeza. Nebuithotpimef xa o sabía. Fíxoo de neno. Apretou os dentes, empurrou as mans contra a mesa e enfadouse. Despois veu a calma.

"Como é?", Preguntou Necerirchet. Aínda coa cabeza inclinada e o corpo tenso.

"Estraño. Eu diría que ten os teus ollos se estou seguro de que é el ".

"Quero velo", dixo, volvéndose cara a el.

"Non teño dúbida diso", sorriu Nebuithotpimef, "pero non aquí. Por certo, prohibín a Cinev. Non estaría a salvo aquí. Observou ao seu fillo. Os seus ollos grises estreitáronse, diminuíndo a tensión. "Está ben", dixo para si mesmo, intentando sentarse relaxado.

"Quen sabe diso?"

"Non sei, non haberá moitos. Chasechemvej está morto, Meni - é fiable, descubrino por accidente - pero hai outros de Sai. Despois está a profecía. ¿A profecía é un motivo para movela ou foi creada para protexela ou foi creada para que a aceptásemos? Eu non sei."

"Onde está agora?"

"Vai a Hutkaptah. Será alumno de Kanefer. Quizais estea a salvo alí, polo menos espero que si ".

"Teño que pensalo", díxolle. "Teño que pensalo. En fin, quero velo. Se é o meu fillo, xa o sei. O meu corazón saberá ".

"Afortunadamente", dixo Nebuithotpimef para si mesmo.

Mirou os tensos músculos de Shai. A súa forma acentuábase aínda máis coa suor que brillaba ao sol. Bromeaba con outro home que traballaba para limpar e fortalecer a canle. O seu traballo ía da man, non coma el.

De súpeto Shai volveuse e mirouno: "Non estás demasiado canso?"

Sacudiu a cabeza desaprobado e seguiu collendo a arxila graxa. Sentíase enganado. O primeiro día no templo mandárono a arranxar os canais e vadearon entre o barro á beira da costa. Kanefer tampouco o defendeu. Colleu anacos de arxila na man e intentou borrar as xuntas entre as pedras e empurrar nelas pedras máis pequenas. De súpeto deuse conta de que a súa man escollía exactamente a arxila que se precisaba. Non o que se desmorona ou é demasiado firme: bótase automaticamente fóra, pero os dedos escolleron a arxila, que era o suficientemente lisa e o suficientemente flexible. "É como rochas", pensou, fregando arxila sobre os ombreiros contra a que descansaba o sol. De súpeto sentiu que a man de Shai o botaba á terra.

"Romper. Teño fame. —Berroulle dándolle un recipiente con auga para que se lavase.

Lavouse a cara e as mans, pero aínda así deixou barro nos ombreiros. Pouco a pouco comezaba a endurecerse.

Shai saíu á terra, mirando ao rapaz do templo para que lles trouxera comida. Despois mirouno e riu: "Pareces albanel. Que significa a suciedade dos teus ombreiros? "

"Protexe os ombros do sol e, cando estaba mollado, arrefriouse", respondeu. Tamén comezaba a ter fame.

"Quizais non nos traerán nada", dixo Shai, pescando coa enorme man na mochila. Sacou unha bolsa de auga e un anaco de pan de mel. Rompeuno e deulle a metade a Achboinu. Morderon na comida. Os nenos dos traballadores correron e riron felices. Aquí e alá algúns correron cara a Shai e burláronse do seu tamaño, e colleunos e levantounos. Era coma se souberan instintivamente que o Hulk non lles faría dano. Despois dun tempo, os nenos estaban ao seu redor coma moscas. Os pais dos nenos que traballaron para fortalecer a canle ao principio miraron a Shai incrédulos e tamén lle tiñan medo, pero os seus fillos convencéronlles de que non tiñan que ter medo deste home, polo que ao final levárono entre eles. Aquí e acolá berraban aos nenos para darlle paz ao home grande, pero este riu e seguiu coqueteando cos nenos.

"A arxila", díxolle a Achboin coa boca chea.

"Traga primeiro, non o entendes nada", advertiulle Shai, enviando aos nenos a xogar lonxe da canle.

"A arxila: todos son diferentes, ¿notaches?"

"Si, todo o que traballa con ela sábeo. Outros son aptos para ladrillos secos, outros son os que se queimarán e outros son adecuados para facer tellas e colectores. ”Respondeu, cazando nunha bolsa para sacar os figos. "É porque nunca traballaches con ela".

"Por que me enviaron aquí o primeiro día?" A pregunta pertencía a el en lugar de a Shai, pero el dixo en voz alta.

"Ás veces as nosas expectativas son diferentes ás que nos prepara a vida", riu e continuou: "Vostede é adulto e, polo tanto, como todos os demais, o deber de traballar aplícase ao que é común a todos. É un imposto que pagamos por vivir aquí. Sen canles, sería engulido pola area. A estreita franxa de terra que queda aquí non nos alimentaría. Por iso é necesario renovar cada ano o que a vida nos permite. Isto aplícase a todos e o faraón non está exento dalgunhas tarefas ". Tomou un figo na boca e mastigouno lentamente. Calaron. "Xa sabes, meu pequeno amigo, tamén foi unha boa lección. Aprendiches un traballo diferente e coñecías outro material. Se queres, levareite onde fabrican ladrillos. Non é traballo doado e non é traballo puro, pero pode que che interese ".

Asentiu. Non coñecía este traballo e a súa xuventude ten curiosidade.

"Temos que madrugar moi cedo. A maior parte do traballo farase pola mañá cedo cando non fai tanta calor ", dixo Shai, poñéndose en pé. "Simplemente chegou ao noso coñecemento. Colleu a cintura e botouno no medio da canle.

"Polo menos podería haberme alertado", dixo reprobando mentres nadaba en terra.

"Ben, podería", respondeu rindo, "pero non sería tan divertido", engadiu sinalando as caras divertidas dos outros traballadores.

Sentiu como se durmise unhas horas como máximo. Doíalle todo o corpo despois dun esforzo inusual.

"Entón levántate", Shai axitouno suavemente. "É hora."

De mala gana, abriu os ollos e mirouno. Puxo sobre el, inclinándose co seu eterno sorriso, que se puxo de nervio nese momento. Sentou con coidado e xemeu. Sentiu todos os músculos do corpo, unha gran pedra na gorxa que lle impedía tragar e respirar correctamente.

"Ajajaj", riu Shai. "Doe, non si?"

Asentiu de mala gana e foi ao baño. Cada paso sufría por el. Lavouse de mala gana e escoitou que Shai saíra da habitación. Escoitou o son dos seus pasos ecoando polo corredor. Inclinou a cabeza para lavarse a cara. Sentiu o seu estómago virar e o mundo que o rodeaba afundiuse na escuridade.

Espertou frío. Chatearon os dentes e estremeceuse. Fóra era escuro, e máis ben intuía que vendo a alguén dobrándose sobre el.

"Estará ben, meu pequeno amigo, estará ben", escoitou a voz de Shai chea de medo.

"Teño sede", murmurou, cos beizos inchados.

Os seus ollos acostumáronse lentamente á escuridade da habitación. Entón alguén acendeu a lámpada e viu a un vello e pequeno home preparando unha bebida.

"Será amargo, pero bebe. Axudará ", dixo o home, agarrando o pulso para sentir o pulso. Viu nos seus ollos as preocupacións de Shai. Mirou os beizos do vello, coma se esperase unha aguia.

Shai levantou a cabeza suavemente coa man e levou o recipiente de bebida aos beizos. Era realmente amargo e non saciaba a sede. Deglutiu obediente o líquido e non tivo forzas para opoñerse a el cando Shai o obrigou a tomar outro grolo. Entón deulle o zume de granada para que saciara a sede e a amargura pola medicina.

"Sacude máis a cabeza", dixo o home, colocando unha man na testa. Entón mirou aos seus ollos. "Ben, deitarase uns días, pero non se trata de morrer." Sentiu o pescozo suavemente. Podía sentirse tocando os golpes da gorxa desde fóra, impedíndolle deglutir. O home púxolle unha tira de pano ao pescozo, empapado en algo que arrefriaba agradablemente e cheiraba a menta. Falou con Shai por un tempo, pero Achboina xa non tivo a forza de ver a conversa e durmiu profundamente.

Espertouno unha conversa apagada. Recoñeceu as voces. Un pertencía a Shai, o outro a Kanefer. Puxéronse na fiestra e discutiron algo apaixonadamente. Sentíase mellor agora e sentou na cama. A súa roupa estaba pegada ao corpo, coa cabeza xirando.

"Só lentamente, rapaz, só lentamente", escoitou a Shai correr cara a el e collelo nos seus brazos. Levouno ao baño. Lentamente, cun pano húmido, lavou o corpo coma un neno. "Estás a aterrorizarnos. Vouche dicir ", dixo con máis alegría. "Pero ten unha vantaxe: para ti", engadiu, "xa non tes que arranxar os condutos." Riu e envolveuno nunha sábana seca e levouno de volta á cama.

Kanefer seguía parado á beira da fiestra e notou a Achboin que as mans lle tremían lixeiramente. Sorriulle e devolveulle o sorriso. Despois foise á cama. Calou. Mirouno e logo abrazouno, coas bágoas nos ollos. A expresión da emoción foi tan inesperada e tan sincera que fixo chorar a Achboin. "Estaba preocupado por ti", díxolle Kanefer, sacándolle unha fronte de pelo suado.

"Afástate del, arquitecto", dixo o home que entrou na porta. "Non quero ter un paciente extra aquí." Reprendeu a Kanefer e sentouse ao bordo da cama. "Vaite a lavar ben e mete isto na auga", ordenou, sinalando cara ao lavadoiro. Achboinu atopou a escena ridícula. Ninguén mandou nunca a Kanefer, normalmente daba ordes e agora obediente, cando era neno, ía ao lavadoiro sen unha palabra de queixume.

"Botámoslle unha ollada", dixo Sun ao médico, sentíndolle o pescozo. "Abre a boca correctamente", ordenou mentres Shai sacaba a cortina da xanela para deixar entrar máis luz. Inspeccionouno minuciosamente e logo dirixiuse á mesa, onde deixou a bolsa. Comezou a sacar unha serie de botellas de líquidos, caixas de herbas e quen sabía que máis. Notou a Achboin.

"Dálle isto", dixo, entregándolle a Shay unha caixa. "Debe tragalo sempre unha ou tres veces ao día".

Shaynalel meteu auga nun vaso e sacou unha pequena pelota da caixa e deuna a Achboinu.

"Non o probes", ordenoulle a Sun. "Está amargo dentro", engadiu, mesturando algúns ingredientes nun bol sobre a mesa.

Obedientemente, tragou o medicamento para Achboin e trasladouse con curiosidade ao outro lado da cama para ver o que facía Sunu.

"Vexo que estás realmente mellor", dixo sen miralo. El só seguía mexendo algo nun frasco de pedra verde. "Realmente tes curiosidade, non si?", Preguntou, sen saber se Achboin pertencía a el ou a Shai.

"Que fas, señor?", Preguntou.

"Xa ves iso, non si?", Díxolle e finalmente mirouno. "¿Está realmente interesado?"

"Si".

"Aceite curativo para o teu corpo. Primeiro teño que esmagar todos os ingredientes correctamente e despois dilúoos con aceite de dátil e viño. Pintarás o teu corpo con el. Axuda á dor e ten un efecto antiséptico. As substancias que deben curar a súa enfermidade penetran no corpo a través da pel. "

"Si, seino. Os aceites tamén os empregaron os sacerdotes Anubis para o embalsamamento. Estou interesado nos ingredientes ", dixo a Achboin e notou.

Sun deixou de esmagar os ingredientes e mirou a Achboinu: "Escoita, realmente es demasiado curioso. Se queres saber máis sobre o noso oficio, Shai dirache onde me atoparás. Agora déixame traballar. Non es o único paciente do que estou ao mando. Volveuse a inclinar sobre a cunca e comezou a medir aceite e viño. Entón comezou a pintar o seu corpo. Comezou polas costas e mostroulle a Shai como masaxear o aceite nos músculos.

Kanefer saíu do baño. "Vou ter que ir, Ahboinue. Hoxe ten moito traballo por facer. Estaba preocupado, aínda que intentou ocultalo cun sorriso.

"Non te apresures tanto, arquitecto", dixo severamente a Sunu. "Gustaríame mirarte para asegurarte de que estás ben".

"A próxima vez, mudareime", díxolle Kanefer. "Non te preocupes, estou ben".

"Creo que a mellor cura para as túas enfermidades é el. Hai tempo que non te vexo en tan boa forma ".

Kanefer riu. "De verdade teño que marchar agora. Fas o que podes para poñelo en pé canto antes. Necesito telo comigo ", dixo a Sunu, engadindo:" E non só como un medicamento ".

"Simplemente segue o seu camiño, ingrato", respondeu rindo. "Entón, rapaz, acabamos", díxolle a Achboinu. "Deberías estar na cama uns días máis e beber moito. Pasarei por mañá, por se acaso ", dixo e marchou.

"Se supón que o tipo era un xeneral, non unha puta", dixo Shai a Achboinu. "Entón ten respecto", engadiu, dándolle a volta ao colchón. "Cando remate, irei á cociña e comerei algo. Debes ter fame ".

Asentiu. Tiña fame e tamén sede. O corpo xa non doía tanto, o aceite estaba moi frío, pero estaba canso. Camiñou cara á cama e deitouse. Durmiu cando Shai trouxo a comida.

Camiñaba polos cortes. Pareceulle que todas as vacas eran iguais. A mesma cor negra, a mesma mancha triangular branca na testa, unha mancha nas costas en forma de aguia coas ás estendidas, pelos de dúas cores na cola. Eran os mesmos que o propio Hapi.

"Entón, que dis?", Preguntou Merenptah, que se encargaba dos cortes.

"Os becerros?"

"Ibeb ou Inena proporcionarán rexistros deles".

"¿Cruzando resultados ...?"

"Mal", dixo Merenptah, dirixíndose cara á saída. "Ibeb contarache máis".

"¿Probaches só cunha xeración? Que descendentes. Quizais os personaxes non se transmitan ata a segunda xeración ", dixo a Achboina.

"Simplemente chegou ao noso coñecemento. Tamén moi incerto, pero decidimos continuar. Intentaremos seguir experimentando noutros establos, nos que se constrúen fóra da cidade ".

Os gatos correron por aí e un deles limpou a perna de Achboin. Agachouse e acariñouna. Comezou a chegar, intentando agochar a cabeza na palma da man. El rabuñoulle as orellas unha vez máis e logo alcanzou a Merenptah na saída.

"¿Queres ver os establos fóra da cidade?", Preguntou.

"Non, hoxe non. Aínda teño algo que ver con Kanefer. Pero grazas pola oferta. Mañá verá á señora Ibeb para ver os rexistros. Quizais sexa máis sabio ".

Durante un momento continuaron en silencio ata o lago sagrado. Os xardineiros plantaron árbores só importadas ao redor das súas beiras.

"Preguntádesme por favor unha visita aos que están detrás da porta occidental do Santo Establo?", Preguntou Merenptah.

"Intentarei", dixo vacilante despois dun momento e engadiu: "Non gardes demasiada esperanza", fixo unha pausa buscando as palabras axeitadas.

"Non está pasando nada", interrompeu Achboin, "non ten tanta présa de novo. Só me interesaba ".

Despedíronse. Achboin continuou ata o lugar de construción do palacio. Buscaba a Kanefer, que supervisaba o traballo de primeiro grao. O camiño de acceso estaba case rematado, incluídos os pedestais dunha serie de esfinges que o debían forrar.

Imaxinou unha procesión de dignatarios camiñando por este camiño. Estaba satisfeito. Parecía maxestuoso, igual de maxestuoso será o frontal do palacio ao que conducía. O sol brillaba nas súas costas. "Árbores", deuse conta. "Aínda necesita árbores para darlle sombra e perfume", pensou, cos ollos buscando a Shai. Onde está Shay, estará Kanefer. Pasouno un albanel cun carro baleiro. Lembrou a oferta de Shai antes da súa enfermidade. Ten que miralos. Foi un misterio para eles como poderían producir tantos ladrillos para a construción prevista na cidade e a extensión da muralla que a rodeaba, que supostamente tiña 10 metros de altura. Mirou arredor. Había artesáns en todas partes, construíronse en todas partes. Todo o lugar era unha gran obra chea de po. Os nenos corrían por todas partes, berrando e rindo e enredándose baixo os pés dos traballadores para o gran disgusto dos inspectores de edificios. Pareceulle perigoso.

Ambos estaban nerviosos e agardaban ansiosos a chegada do sol. Escoitaron a porta abrirse e nada parecía retelos nun só lugar.

"E entón?", Preguntou Shai cando entrei na porta.

"Tranquilo", díxolle nun ton que non soportaba a resistencia. "Saúdos", engadiu sentado. O momento semellaba insoportable.

Kanefer non podía aguantalo agora. Saltou do banco e púxose diante do sunua: "Entón fale, por favor".

"Todos os resultados son negativos. Sen veleno, nada que suxira que alguén o quixera envelenar. Simplemente non está acostumado a este clima e ao duro traballo para facelo ".

O alivio era visible nas caras de ambos os homes. Shai en particular calmouse e deixou de camiñar pola habitación coma un león nunha gaiola.

"Pero", continuou, "o que non é pode ser. Ao meu ver, as medidas que tomou non son suficientes. Está só e non ten a ninguén con quen terían medo os potenciais inimigos. O feito de pertencer a Hemut Neter non significa tanto se non pertence aos tres primeiros. Pero iso non me preocupa ".

Shai negou coa cabeza e engurrou o ceño, pero antes de que puidese abrir a boca, Sunu engadiu:

"Non sempre podes estar con el. Simplemente non funciona. Pronto comezarán as necesidades do corpo e non podes atopalo coa moza. "Entón volveuse cara a Kanefer." Decátate de que o neno pasou demasiado tempo con adultos e só cun grupo determinado. É como roubarlle a infancia. Non coñece ben a vida, non pode moverse entre compañeiros e non recoñece ningún escollo. Hai que poñerse ao día. Hai que levalo máis entre a xente e entre os traballadores. Necesita mirar arredor. A santidade do cargo non o axudará aquí, só a capacidade de poder orientarse neste ambiente. Fixo unha pausa. Ninguén tivo a coraxe de intervir neste breve momento de silencio. Despois dirixiuse a eles: "Agora marcha, aínda teño traballo por facer e máis pacientes agardan por min".

Os dous levantáronse segundo as instrucións e saíron obedientes da habitación. Foi despois dun tempo que se decataron do carácter cómico desta situación, polo que se miraron e riron durante todo, aínda que non rían.

Percorreu a obra e comprobou a obra. Non viu a Kanefer por ningures. Parecía escoitar un ruído, polo que se dirixiu nesa dirección. O alcaide fíxose cos ladrillos e non quedou satisfeito coa súa calidade e tamaño. Loitou co albanel e negouse a facerse cargo da carga. Un escribán estaba xunto a el para confirmar a recepción do material e obviamente estaba aburrido. Entrou nunha discusión e detívoa. Explicou o problema e examinou os ladrillos. Despois colleu un entre as mans e rompeuno. Non rompeu, rompeu pola metade e parecía firme, bo. A forma non se adaptaba. Era máis curto e groso que os outros ladrillos que empregaban. Entón decatouse de que esta forma de ladrillo ía ser de arxila queimada e ía usarse para unha viaxe ao redor dun lago sagrado. Alguén equivocou todo. Mandou aos gardas que se fixesen cos ladrillos, pero non os empregou para construír o palacio. Atoparán aplicación para eles noutros lugares. Explicoulle ao albanel que cometeu un erro. Acordaron que o seguinte lote sería o requirido polo supervisor de obras. O escriba cobrou vida, anotou a adquisición e marchou.

"E eles, señor?", Preguntou o alcaide, mirando a morea de ladrillos cadrados.

"Proba a usalos nas paredes do xardín. Aí o tamaño non importa tanto. Descubra onde foi o erro ". Díxolle a Achboin, botando unha ollada para ver se podía ver a Shai ou a Kanefer. Por fin os viu e cun aceno da cabeza, despediuse do alcaide e apresurouse detrás deles.

Detivéronse no medio da chamada mentres el corría cara a eles. Explicoulle a Kanefer o sucedido e asentiu, pero estaba claro que os seus pensamentos estaban noutros lugares.

"Cando comezarán a plantar árbores?", Preguntoulle a Achboin.

"Cando diminúen as inundacións. Entón é hora dos xardineiros. Ata entón, debemos centrarnos o máximo posible nos traballos de construción. Cando comece a tempada de sementeira, teremos pouca forza de traballo ".

Pasaron por diante dun grupo de nenos berrando amigablemente a Shai. Un neno chocou contra unha pila de ladrillos apilados listos para ser levados, tan desgraciado que toda a placa inclinouse e os ladrillos cubriron ao neno. Berroulle a Achboin e todos correron cara ao neno. Os tres, incluídos os nenos, tiraron os ladrillos e intentaron liberar ao neno. Estaba vivo porque os seus berros saían da pila. Por fin chegaron a el. Shai colleuno nos seus brazos e correu con el ao templo á velocidade dunha gacela. Achboin e Kanefer apuráronse detrás del.

Respirando, correron ás áreas reservadas para enfermos e correron cara á sala de recepción. Alí, na mesa na que xacía o neno que berraba, Shay púxose de pé acariciando a meixela do neno e a señora Pesesh inclinouse sobre el. A perna esquerda do neno estaba torcida estrañamente, unha ferida sangraba na testa e comezaron a formarse contusións no corpo. Achboin achegouse lentamente á mesa e estudou ao neno. A señora Pesešet chamou ao asistente e ordenoulle que preparase un analxésico. Shai limpou suavemente o corpo do bebé. A ferida na testa sangraba moito e o sangue corría polos ollos do neno, polo que Pesešet centrouse primeiro nela.

Parecían escoitar unha voz familiar. Grubeo insatisfeito do vello sol. Entrou pola porta, mirou ao persoal da habitación, inclinouse sobre o neno e dixo: "É moi difícil desfacerse dos tres." Colleu un analxésico das mans do axudante e deixou que o neno o bebera. "Non berres. Debería prestar máis atención ao que facía ", dixo con severidade. "Agora tenta calmarme para poder facer o meu traballo." O ton do seu discurso era nítido, pero o neno intentou obedecer. Só os tremores no peito indicaban que estaba asfixiando chorando.

"Tómao e ségueme", díxolle a Shai e Achboinu. Sinalou a padiola na que ían levar o bebé. A bebida comezou a funcionar e o bebé lentamente quedou durmido. A señora Pesešet colleu un lado da padiola, Achboina o outro e Shai levou coidadosamente ao bebé. Despois colleu a padiola da señora Pesseset das súas mans e camiñaron lentamente cara a onde ela estaba apuntando.

"Non parece unha lesión interna, pero a perna esquerda está rota. A min tampouco me gusta a man ", díxolle ao vello Sunu.

"Cóselle a ferida na cabeza", díxolle, achegándose á perna. "Podedes ir vostedes dous", ordenou.

Shai saíu obediente pola porta, pero Achboin non se moveu. Fixándose no bebé e na súa perna. Coñecía fracturas dende que axudara aos sacerdotes de Anubis no templo de Nechenteje. Camiñou lentamente ata a mesa e quixo tocarlle o pé.

"Vaite a lavar primeiro!", Berroulle ao sol. O asistente arrastrouno ata un recipiente con auga. Quitou a blusa e axiña se lavou pola metade. Despois achegouse de novo ao neno. Pesas vendou a cabeza do bebé. Comezou con coidado a sentir a perna. O óso foi rachado ao longo.

"Fala", ordenou, captando un sorriso fugaz no rostro de Achboina.

Apuntou a Achboin co dedo cara a onde se rompera o óso e logo sentiu con coidado a parte inferior da perna. Lentamente, cos ollos pechados, intentou sentir cada golpe no óso. Si, tamén houbo un óso roto. Partes do óso estaban xuntas, pero estaba rota. Abriu os ollos e sinalou onde estaba o dedo. Sunu inclinouse sobre o rapaz, sentindo o lugar da segunda fractura. Asentiu.

"Ben. Que agora? ", Preguntou. Parecía máis a unha orde que a unha pregunta. Achboin parou. Podía comparar ósos, pero só tiña experiencia cos mortos, non cos vivos. Encolleu os ombreiros.

"Non o molestes máis", díxolle Pesseset. "Temos que endereitalo". Trataron de estirar a perna dende o xeonllo para endereitar a fractura. Achboin achegouse á mesa. Tocou con coidado cunha man o lugar onde se separaban as partes do óso e coa outra tentou xuntar as dúas partes. Co rabiño do ollo, viu como a suor ía na fronte do sol. Xa sabía como facelo. Xa sabía onde resistían os músculos e os tendóns e como xirar as pernas para que as partes do óso se xuntasen e se unisen. Colleu a perna por riba e por debaixo da fractura, afastouse e virou. Ambos Suns lanzaron o movemento. O vello Sunu palpou o resultado. Despois deixou a Achboinu examinar a perna unha vez máis. Quedou satisfeito, o que indicou murmurando algo, case simpático.

"Onde aprendiches iso?", Preguntou.

"Cando era neno, axudaba aos sacerdotes Anubis", respondeu, afastándose da mesa. Observou o que facían. Desinfectaron as feridas con mel seco, fortaleceron a perna e vendáronas. Mancharon as abrasións do corpo con mel e aceite esencial de lavanda. O bebé aínda durmía.

"Agora vaite", díxolle, seguindo traballando. Non protestou. Puxo a blusa e saíu tranquilamente da habitación.

Fóra fronte ao templo estaba Shai e ao seu redor un grupo de nenos, inusualmente tranquilos. Unha nena de cinco anos foi sostida por Shai ao redor do pescozo, e el abrazouno suavemente e acariñoulle o pelo. Cando os nenos o viron, déronse conta.

"Estará ben", díxolles, querendo engadir que terían máis coidado a próxima vez, pero pararon. A rapaza soltou o agarre e sorriulle a Achboinu. Shai colocouna coidadosamente no chan.

"Podo velo?", Preguntou ela, agarrando fortemente a man de Shai. Coñecía o sentimento de Achboin. Sentir que tiña que coller algo, sentirse seguro e apoiado.

"Está a durmir agora", dixo, acariñando a súa cara sucia e chorosa. "Veña, tes que lavar, non che deixaban entrar así".

A nena tirou de Shai cara a casa. Non soltou a súa man, pero comprobou se Achboina os seguía. Os nenos espalláronse mentres tanto. Shai colleuna e sentouna sobre os seus ombreiros. "Mostrarasme o camiño", díxolle, e ela riu, sinalando a dirección cara á que ían.

"Como foi?", Preguntou Shai.

Dobře "Está ben", respondeu e engadiu: "Unha obra non é un lugar para xogar. É perigoso para eles. Deberíamos chegar a algo para que non se confundan baixo os pés dos traballadores. Podería ser peor ".

"Alá, alá", a moza sinalou a casa baixa. Nai quedouse sen. Buscou ao rapaz. Quedou pálida. Shai pousou á moza no chan e correu cara á súa nai.

"Que pasou?", Preguntou ela con medo na voz.

Achboin explicoulle a situación e tranquilizouna. A muller choraba.

"Eu estaba a traballar no templo", saloucou.

Shai abrazouna suavemente: "Tranquila, tranquila, está ben. Está nas mellores mans. Ela coidará del. É só unha perna rota ".

A muller ergueu a cabeza. Ela tivo que inclinarse para ver os ollos de Sai: "Camiñará?" O medo na súa voz era palpable.

"Será", díxolle a Achboin. "A non ser que haxa complicacións. Pero o pé tardará en crecer xuntos ".

A rapaza observou a súa nai por un momento, pero logo sentouse sobre as gradas e comezou a debuxar cun pau no po da estrada. Shai agachouse ao seu lado, observando o que facía. Ela chamou o ollo de Horus. A imaxe carecía de suficiente perfección, pero as formas xa eran certas. Axudoulle a fixar o ollo na forma correcta.

A muller pediu desculpas e correu cara á casa a lavarse a cara con maquillaxe borrosa. Despois dun tempo, chamou á moza. Despois saíron pola porta, ordenados, maquillados e con roupa limpa. Querían visitar ao rapaz. Despedíronse e dirixíronse cara ao templo. Levaban froita, pan e un bote de mel nas roupas.

Pola mañá espertouno as voces. Recoñeceu a de Shai, ningunha outra voz. Shai entrou na habitación. Colocou unha bandexa de comida sobre a mesa.

"Apresúrate", díxolle Shai, tomando unha cervexa. "Debe estar en Siptah nunha hora. Enviouche unha mensaxe. Mordeu un gran anaco de pan e mastigou lentamente.

"Necesito tomar un baño, estou todo suado", respondeu sacando do peito a roupa de vacacións e as sandalias novas.

"Antes ou despois dunha comida?", Shai sorría amigablemente.

Achboin acenou coa man e saíu ao xardín e saltou á piscina. A auga espertouno e refrescouno. Xa se sentía mellor. O home mollado foi correndo cara á habitación e asperxiu a Shai.

"Pare", dixo enfadado, botándolle unha toalla.

"Mala mañá?", Preguntou mirándoo.

"Eu non sei. Preocúpame o bebé. Se cadra tiña razón. Deberíamos chegar a algo. Será aínda máis perigoso cando comece o traballo ", mirou en branco, mastigando o pan lentamente.

"Entón descobre como vai, quizais te calme. Podo ir só a Siptah ", díxolle pensando.

O xeque cobrou vida. "¿Cres que xa está na casa?", Preguntoulle a Achboinu.

"Non o creo", díxolle entre risas. "¿Queres ver ao bebé ou á muller?", Preguntou, esquivando a sandalia que Shai lle botara.

"¿Sabes que é viúva?", Díxolle despois dun momento, en serio.

"Descubriches o suficiente", respondeu Achboina levantando unha cella. Isto foi serio. "Creo, meu amigo, que tes unha oportunidade. Podería ter deixado os ollos postos en ti ", díxolle seriamente.

"Pero ..." suspirou e non respondeu.

"Entón fala e non me tenses. Xa sabes que teño que ir nun minuto ", díxolle con arrepentimento na voz, botando man dos seus figos.

"Ben, aínda que funcionou. Como os vou alimentar. Só podo voar e, como sabes, aquí non é posible ".

Iso é realmente grave, pensou Achboina. "Escoita, creo que es moi modesto. Podes soportar calquera traballo e tes un agasallo enorme. O agasallo que che deron os deuses, podes facelo cos nenos e moi ben. Ademais, foi demasiado lonxe no futuro. "Invítea a unha reunión primeiro e despois xa verás", díxolle con severidade. "Teño que ir", engadiu. "E vas a descubrir que lle pasa ao rapaz." Pechou a porta detrás del e sentiu unha estraña angustia ao redor do estómago. "Estou celoso?", Pensou e logo sorriu. Camiñou lentamente polo corredor ata unha gran escaleira.

"Benvido, reverendo", díxolle o home cunha blusa sen mangas. As paredes da súa habitación eran brancas e pintadas con carbono. Moitos bosquexos de personaxes, rostros e patróns. Notou o seu asombro e logo engadiu á explicación: "É máis cómodo e máis barato que o papiro. Podes borralo ou envolvelo en calquera momento. "

"Esa é unha boa idea", respondeu a Achboin.

"Senta, por favor", díxolle. "Sinto acollerche así, pero temos moito traballo e pouca xente. Intento aproveitar cada momento ". Chamou á rapaza e pediulle que lle trouxera froita.

Foi ao gran cofre da esquina da sala e abriuno: "Recibiches algunhas cartas." Deulle un feixe de papiros e retrocedeu para poder mirar a Achboin. Un deles era de Nihepetmaat. Tranquilizouse. Vea. Iso era esencial. O medo a que se repetise a mesma escena que cando saíu do templo de Nechenteje desapareceu. Outros eran de Meni. Informouno sobre as negociacións relacionadas coa construción de novas bibliotecas. Este informe non foi satisfactorio. O sanacht foi a fondo na súa destrución. Conseguiu roubar a maioría dos templos do norte e do sur, destruír e saquear a maioría das tumbas e templos mortuorios dos devanceiros. O dano era inimaxinable. Trasladáronlle algúns documentos ao seu palacio, pero queimáronse cando foi derrotado. Pero un informe agradoulle. Mesmo os sacerdotes de Ion estaban dispostos a cooperar. Finalmente, Sanacht volveuse tamén contra eles - contra os que o colocaron no trono. O prezo da cooperación non foi tan grande, pensou, só a restauración dos templos de Ion. Pero isto significou que se traballarían dous grandes proxectos ao mesmo tempo: Mennofer e Ion. As dúas cidades non estaban afastadas e ambas estaban en construción. Drenaron o traballo do outro. Levantou a cabeza para examinar unha vez máis as paredes da habitación de Siptah. Na parede atopou o que buscaba: Atum, Eset, Re. Non será doado unir as relixións dos nomes individuais. O fortalecemento do poder de Ion foi un prezo necesario para a cooperación e a paz en Tameri, pero demorou a posibilidade de unificar o país relixiosamente. Iso non lle gustou.

"Malas novas?", Preguntou Siptah.

"Si e non, Ver mauu", respondeu, rodando os papiros. Leas máis tarde. "Sinto ter roubado o teu tempo, pero necesitaba saber '"

"Está ben", interrompeu Siptah. Fixo unha pausa. Viu a Achboin buscar palabras. Comezou a preocuparse de que o novo faraón decidira recordalo de Mennofer. "Falei co superior Sunu", dixo despois dun momento, deténdose de novo. "Non recomenda traballar na restauración da canle. Di que o teu corpo aínda non se acostumou ás condicións aquí e o teu corpo aínda está en desenvolvemento. O traballo duro podería facerche dano ".

"Si, faloume diso despois da miña enfermidade", respondeu, continuando: "Sei que hai un problema aquí, teño que pagar o meu imposto como todos os demais. Unha excepción pode espertar sospeitas. Despois de todo, son só un aprendiz. Podo traballar noutros lugares, por exemplo na produción de ladrillos ". Lembrou a oferta de Šaj.

"Non, non ladrillos. Está lonxe do templo ", díxolle Siptah," e eu son responsable da súa seguridade ".

"Entón?"

"Aquí hai moita xente. Necesitamos moita maquillaxe e pomadas. Faltan os contedores. Chegaches a aprender a deseñar e traballar coa pedra. Entón debes traballar co que buscaches. Suxiro que axude coa produción de vasos e recipientes de pedra e, quizais, tamén de cuncas cerimoniais. Aprenderás algo alí ao mesmo tempo ". Esperaba unha resposta. Tiña o poder de ordenalo, pero non o fixo e agradeceu a Achboin por iso.

"Estou de acordo Ver mauu".

"Cando se vai a cumprir as súas funcións no sur?", Preguntou.

"Antes das inundacións, pero non me vou quedar moito", respondeu. "Teño unha petición, Ver mauu", dirixiuse a el co título que lle correspondía. "Odio cargarche con iso, pero non sei a quen dirixirme".

"Fala", díxolle, decatándose.

Describiu a situación de Achboin cos nenos. Sinalou os perigos do movemento desatendido na obra e describiu o incidente cun rapaz sobre o que caeron ladrillos. "Retrasa aos traballadores e pon en perigo aos nenos. A prohibición atoparía resistencia e non sería nada válido de todos os xeitos. Non coidas aos nenos. Pero se construísemos unha escola nos locais do templo, polo menos algúns dos nenos deixarían de sacalos libremente fóra. Necesitamos un escriba ... ”. Tamén explicou as dificultades para construír novas bibliotecas. "Necesitaremos moitos escribas e non só para copias de textos antigos, senón tamén para administración administrativa", engadiu.

"Pero o oficio de Toth era só para sacerdotes. E só os que levan polo menos parte do sangue dos Grandes poden converterse en sacerdotes ", advertiulle Siptah.

"Seino, estiven pensando niso. Pero tome o Supremo, esas grandes posibilidades. Posibilidade de escoller o mellor dos mellores. Para poder escoller, pero tamén para comunicarse. Comunicación máis rápida. Tameri aínda está sacudida polas tormentas dos soldados de Suchet. Os templos foron destruídos, as bibliotecas saqueadas, os sacerdotes mortos só para esquecer o que era. É como podar as raíces dunha árbore. Cando lles das escritos, fortaleces a súa autoestima, fortaleces o seu orgullo, pero tamén a súa gratitude. Si, son conscientes do abuso, pero os beneficios parécenme maiores ".

"Aínda teño que pensalo", dixo Siptah pensando. "Ademais, quen faría este traballo? Os mecanógrafos están ocupados traballando en obras de construción e subministracións. Non son poucos, pero aínda así o seu número é insuficiente. Todo o mundo está ocupado ao máximo ".

"Non sería un problema. Os sacerdotes e os escribas non son os únicos que dominan o misterio da escritura. Pero non vos atrasarei agora e grazas por considerar a miña proposta. Vou aceptar o meu traballo agora. A quen debo denunciar? "

"Cheruef encárgase do traballo. E temo que non te aforrará ", dixo despedíndose. Ao saír, Siptah estaba de volta na súa parede, corrixíndolle un esbozo.

"Non é mala idea", pensou Achboina, volvendo.

Aprazou a súa visita a Cheruef. Primeiro ten que ler o que lle enviou Meni na linguaxe daquel sangue puro e Nihepetmaat. "Tamén teño que falar con Kanefer", pensou. "Debería avisarme de que tamén estaba a traballar en El." Estaba molesto por terlle gardado esta información, pero logo detívose. Kanefer era o superior do traballo nos países do Sur e do Norte, e non é o seu deber confiar nel. De súpeto deuse conta do peso da súa tarefa e do perigo ao que estaba exposto. Pagaría caro por cada erro cometido, non só perdendo a súa posición, senón quizais pola súa vida.

VI. O meu nome é …

"Virás aquí todos os días durante catro horas ata a túa marcha", díxolle Cheruef, engurrando o entrecejo. "¿Tes algunha experiencia con ese traballo?"

"Coñezo as pedras, señor, e traballei con canteiros e escultores do sur. Pero non sei moito deste traballo ", respondeu con veracidade.

A mirada que lle deu Cheruef atravesouno. Coñecía a actitude exaltada, pero esta era diferente á de Kanefer. Isto era orgullo, orgullo puro e sen alteracións. Deulle as costas e mostroulle onde dirixirse.

"Este home esqueceu traballar coas mans", pensou Achboina mentres o seguía obedientemente.

A maioría das persoas dentro do templo só levaban blusas lixeiras ou só taparrabos, pero Cheruef estaba preparado. A súa rica perruca era demasiado adornada para os homes e as pulseiras das mans amosaban vaidade. Puxo con coidado diante del, evitando todo o que puidese ensuciar.

"Quizais sexa un bo organizador", pensou Achboina, pero algo nel non quería aceptar a idea.

"Lévote a ti que non podes facer nada", díxolle a un home alto e musculoso que traballaba un anaco de pedra verde. Coñecía a pedra de Achboin. Facía calor, pero había que ter coidado ao traballar. Deixou a Achboin para fundirse diante do home, xirou e marchou. Ao saír, pasou a man pola estatua á saída da habitación. Balanceou, caeu ao chan e rompeu. Cheruef saíu da habitación sen mirar o traballo da súa desgraza nin dos dous.

"Dáme un cincel, rapaz", dixo o home sinalando a mesa onde estendían as súas ferramentas. Comezou a picar con coidado a pedra cun cincel e un mazo de madeira. Había un fortel neses movementos. Foi un concerto de mans, un ballet de poder fino. Viu a Achboin controlar cada peza astillada cos seus fortes dedos. Era coma se acariñase a pedra, coma se falase coa pedra.

"Mentres tanto, limpa a desorde e despois mire ao redor, deixareino nun momento e explique o que vai facer", dixo o home, deixando de traballar.

Os produtos acabados estaban na esquina da sala. Fermosas esculturas de caliza, marquesiñas, vasos, recipientes de todas as formas e tamaños. Eran cousas fermosas, cousas que tiñan alma. Non puido resistir a Achboin e colleu unha pequena estatua dun escriba. Sentou, pechou os ollos e sentiu coas mans a forma, suavidade e suavidade das liñas e o silencioso pulso da pedra.

"Como che debería chamar?", Dixo detrás del.

"Achboin", respondeu, abrindo os ollos e inclinando a cabeza para mirar aos seus ollos.

"Chámome Merjebten", dixo o home estendendo a man para axudalo a levantarse.

Shai desapareceu detrás da súa viúva. Un misterioso sorriso no seu rostro, preparado, satisfeito. A felicidade irradiaba del. Por un lado, compartiu con el a felicidade que lle trouxo o amor, por outro, entrou intrusivamente en sentirse só. O medo a que un neno sexa abandonado pola súa nai. Riu cando se decatou diso e foi traballar.

Tiña présa. O día da súa marcha achegábase e moitas tarefas estaban pendentes de ser completadas. Acendeu a lámpada, pero non puido concentrarse na lectura. Así que levou unha estatua de madeira inacabada e un coitelo nas mans, pero incluso este traballo fallou. Merjebten aconselloulle que primeiro intentase facer cousas de barro ou madeira. A estatuíña era tan grande coma a palma da man, pero non lle gustou. Aínda non estaba contento co que creara. Aínda lle pareceu que faltaba algo. Comezou a moela, pero ao cabo dun tempo deixou o seu traballo. A ela non lle gustaba. A rabia subiu nel. Comezou a camiñar nerviosamente pola habitación, coma se fuxise.

"Estupidez", dixo para si mesmo cando se decatou diso.

A porta abriuse e Kanefer entrou. "¿Estás só?", Preguntou asombrado, buscando os ollos a Shai.

"Non está aquí", díxolle a Achboin, enfadado na súa voz.

"Que che pasa?", Preguntou sentado.

Papiros, anacos de madeira, ferramentas rodadas polo chan e pola mesa. Sen querer, comezou a limpar e endereitar as cousas, logo colleu unha pequena estatua de Tehenut e comezou a examinala. "Fixeches iso?"

Asentiu e tamén comezou a recoller cousas diseminadas do chan. "Como acabaches en Ion?", Preguntou.

A rabia volveulles a arrasar. De novo, pareceulle que querían asumir a tarefa que lle foi encomendada. Non é aconsellable traballar en dous proxectos tan grandes. Hai pouca xente e despois dun tempo comezarán as inundacións, logo a época de sementeira, logo a colleita; todo isto esgotará a outras persoas. Ergueuse, apoiouse no bordo da mesa e apertou os dentes. Entón a tensión diminuíu. Kanefer mirouno, incapaz de dar a impresión de que vira a escena con anterioridade. Pero non lembraba.

"Estou canso e molesto. Foi un acto cansativo ", dixo engurrando o ceño. "Foi unha chantaxe", engadiu pechando os ollos. Contou o alento para acougar e non comezar a berrar.

Achboin observouno. Así que as novas que leva son peores do que esperaba. "Fala, por favor", dixo case baixiño.

"As súas demandas son case descaradas. Eles saben que Nebuithotpimef as necesita nestes momentos. Necesita o seu apoio para manter a paz do país. Teremos que retardar o noso traballo en Mennofer e comezar a centrarnos en Ion. Sanacht saqueou o máximo posible, os edificios están danados, as estatuas rotas, a riqueza roubada "Achboin deulle auga e bebeu. Sentía que a auga corría polo seu estómago e se arrefriaba. A súa boca aínda estaba seca. "As súas demandas son descaradas", engadiu despois dun momento, suspirando: "Simplemente non sei como dicirlle ao faraón".

"Non tratarán con el directamente?", Preguntoulle a Achboin.

"Non, de momento non. Só queren falar con el cando acepta as súas demandas ".

"E será?"

"Haberá que facelo. Non ten nada máis que facer neste momento. Neste momento, terá que facer o que queiran, se non, os seguidores de Sanacht arríscanse a ter problemas. Tameri xa está esgotada da loita e a paz é moi, moi fráxil. Apoia a cabeza sobre as palmas e mirou a Achboinu. Víuno pensar.

"E que hai que empregar?"

"Que, por favor?", Dixo de pé. "Polo momento, non están dispostos a dialogar e, certamente, a non comprometer. Esa é tamén a intención. Paréceme que a idea do faraón de trasladar a sede de Tameri a Mennofer é unha espiña ".

"Si, está preto. A restauración de Mennofer significa non só un fortalecemento da influencia de Ptah. Competición no campo dos eventos relixiosos. A influencia de NeTeRu no sur e teñen medo diso. Debes darlles algo a cambio. E non só iso ... ”fixo unha pausa no último momento.

"Pero que?", Díxolle Kanefer, dándolle voltas bruscas.

"Eu non sei. Realmente non o sei agora ", respondeu, botando as mans en impotencia.

"Cando te vas?" Invertiu a dirección da conversa e volveu sentarse.

"En sete días", respondeulle a Achboin. "Non me vou ir moito, o meu servizo no templo leva tres veces sete días, pero xa o sabes".

Asentiu. Achboin sentiu o medo que irradiaba del. Sabía que algo ía vir, algo, algo que a Kanefer lle preocupaba, así que notou.

"Como che dixen, a miña muller e os meus fillos morreron cando os seguidores de Sanacht varreron a terra. Non teño a ninguén. Non teño un fillo para coidar da miña última viaxe ... tragou, baixou os ollos e botou auga dunha xerra. Achboin notou que lle tremía a man. Kanefer bebeu. Puxo a copa sobre a mesa e engadiu en voz baixa: "Quería preguntarche algo no que pensaba dende hai tempo. Non preguntar - preguntar. Sé o meu fillo. Dixo as últimas palabras case inaudiblemente. A súa gorxa estaba contraída e as veas da testa sobresaían. Tiña medo e sabía a Achboin por que. Tiña medo da súa resposta. Tiña medo do rexeitamento.

Achegouse a el e colleulle as mans. Tivo que agacharse para ver os seus ollos. En ollos chorosos. "Serei o teu fillo", díxolle vendo a tensión que se alivia. "Imos, os dous estamos tensos e necesitamos lavar os rastros de rabia, impotencia e tensión. Cando nos purifiquemos nas augas sagradas do lago, cando nos tranquilicemos, falaremos diso máis a fondo. Estás de acordo? "

Kanefer sorriu. Axudouno a levantarse e camiñaron lentamente ata o lago sagrado ao lado do templo.

"Teño moita fame", díxolle Kanefer cando regresaban.

Riu de Achboin: "Quizais Shai volveu, sempre pode extraer algo dos cociñeiros. Gustaríame saber como o fai. Pero se está coa súa viúva, entón terei que traer algo. Pero non teñas moitas esperanzas. Non será nada extra ".

"Viudas?" Kanefer levantou unha cella e sorriu.

"Si, viúvas. A nai do neno que tombou os ladrillos ", respondeu.

"Pero virá contigo?"

"Si, non te preocupes. Exerce as súas funcións dun xeito exemplar ", respondeu a Achboina, ocultando que pasaba a noite só. "Gustaríame preguntarche algo", díxolle a Kanefer.

Kanefer mirouno. Volveu asustarse.

"Non, non te preocupes. Serei o teu fillo se queres e estarei feliz por eles ", engadiu sorríndolle. "Non teño nome e é difícil escribir un documento de adopción con alguén que non o teña ren - nome. Xa sabes, levo pensando moito tempo, estiven preocupado por iso, pero creo que xa sei o meu nome. Non o escollín durante a cerimonia do renacemento ". Fixo unha pausa, sen saber como explicalo:" Esta é unha boa oportunidade, ¿non cre? ", Preguntou.

Kanefer asentiu.

"Xa sabes, non coñezo a miña nai que me daría renpero terei a meu pai e gustaríame que foses ti quen me o asignasen. Non estou seguro de que sexa hora de usalo, pero quero que o saibas ".

"¿É serio?", Preguntou de súpeto Kanefer.

"Con que?", Preguntou Achboin abraiado.

"Síntoo", riu coa rolda, "estaba a pensar en Shai".

"Si, non o sei. Eu diría que si, pero o problema é que non quere falar diso ".

Entraron na habitación para levar roupa limpa. "Xa sabes, sempre foi divertido, pero agora parece feliz, realmente feliz." Durante o día, cando ten tempo, talla xoguetes para os seus fillos. Fíxolle unha muleta ao rapaz para que se movese coa perna rota. Queres saber se é serio? Eu diría que é máis serio do que pensa ".

"Veña, vou á cociña contigo, se cadra o meu despacho axudaranos a facer algo mellor que o pan. Probablemente non volvamos ver o amor namorado ", dixo Kanefer cun sorriso e dirixiuse cara á porta.

Unha fileira de envases de maquillaxe quedaba un ao lado do outro sobre a mesa. Merjebten estudounos de preto. Todas as tapas dos frascos tiñan o rostro dunha rapaciña cega en forma de Hathor. Despois dirixiuse cara aos vasos de pedra. Parou no terceiro e fixo un sinal para que Achboinu se achegase. Non falou. Sinalou os erros que lle quedaban e logo corrixiu un deles. Achboin observouno e comezou a arranxar o outro buque. Merjebten observou o seu traballo e asentiu de acordo.

"Ti arranxarás o resto", díxolle, dirixíndose cara ao colector de forma inusual. Non estaba feito de pedra, senón de madeira. Un recipiente circular cunha tapa sobre o que se ergueu un Neit negro, un arco e frechas cruzadas, un escudo redondo no ombreiro esquerdo. Quedou alí dignamente, cos ollos fixos en Merjebten e, por un momento, parecía que quería camiñar cara a el. Colleu a tapa na man e comezou a examinala.

Reparou os vasos de pedra de Achboin e observou as reaccións de Merjebten ao seu traballo. Cheruef entrou na habitación. A primeira vista, estaba claro que o seu estado de ánimo era pésimo. Explorou toda a habitación e detívose en Achboinu. Inclinouse respectuosamente para satisfacer a súa decencia, pero non soltou a ferramenta empregada para arranxar o buque de pedra.

"Non aprendiches a decencia, mozo", berrou Cheruef, pasándolle unha man. A ferramenta caeu sobre o zen e o golpe tirouna á parede, tropezando con pequenos recipientes de maquillaxe ao longo do camiño e véndoos caer ao chan. Algúns destruíronse. Viu a tapa coa cara dunha nena cega que se dividía en cinco anacos. A pulseira ricamente decorada de Cheruef feriulle o rostro e sentiu a calor e o cheiro do seu sangue. O golpe foi tan forte que se escureceu ante os seus ollos. Sentiu dor. Dor nas costas, cara e corazón. A rabia entroulle. Ira polo home orgulloso que destruíu o seu traballo e feriu o seu orgullo.

Cheruef dirixiuse a Merjebten: "Non só debes ensinalo, senón tamén levalo á decencia", berrou, arrebatándolle a tapa negra de Neit e golpeándoa contra o pedestal de pedra. Dividiu. Isto enfureceuno aínda máis e levantou a man contra Merjebten. Achboin saltou e colgouse dela. Tirouno unha segunda vez e acabou no chan, golpeando coa cabeza un dos buques de pedra. Merjebten palideceu. Colleu ao home pola cintura, levantouno e lanzouno pola entrada da outra habitación. A xente comezou a xuntarse e os gardas correron.

"Pecha e racha!", Berrou Cheruef, intentando destacar. Puxo a perruca, que esvarou ao chan. Os gardas correron cara a Merjebten, que levantou do chan unha tapa de Neit negra rota. Puxouse e esperou a que correran cara a el. Estaban de pé, sen acostumarse a que ninguén se resistise. Non o ataron. Só o rodearon e el, coa cabeza alta, camiñou entre eles.

Observou a Achboin toda a escena coma nun soño. A cabeza xiraba e as pernas negábanse a obedecer. Sentiu as mans de alguén no seu ombreiro, sentiuno como o levantaban, ataban as mans e o levaban a algún lado. Pero toda a viaxe foi dalgún xeito fóra del. Entón viu a Shai achegarse, parado diante do garda. Retrocederon. A expresión do seu rostro e a súa figura masiva fixeron a súa parte. Non reparou no resto. O seu corpo esvarou lentamente cara ao chan e estaba rodeado dunha escuridade negra.

"¡Non durmas!" Escoitou a coñecida voz de Sunu e sentiu como lle daba unha palmada na cara sa. Abriu de mala gana os ollos, pero a imaxe era borrosa, pouco clara, polo que a pechou de novo.

"Non durmas, dígoche." O vello Sunu sacudiu con el, intentando mantelo sentado. A cabeza caeu cara adiante, pero os ollos conseguiron abrirse. Mirou o rostro flotante que tiña diante e balance a cabeza débilmente.

"¿Me ves?", Preguntou.

"Non", dixo débilmente, "non moito." Doulle terriblemente a cabeza e os oídos zumbando. Intentou o mellor posible, pero a súa mente comezou a afundirse na escuridade de novo.

"Ten dereito a un xuízo", díxolle Kanefer. "Escoitei aos traballadores e tamén oín falar de Merjebten. A súa declaración está de acordo ". Estaba molesto e asustado. Atacar ao superior podería significar a súa morte.

Siptah calou. Agardou a que Kanefer se calmase. Todo o asunto foi serio e el e Kanefer sabíano. Ademais, Achboinu aínda estaba ao coidado de Sunus, e iso preocupouno moito máis que o próximo xuízo. El foi o responsable da súa seguridade. Foi responsable non só do superior do traballo nos países do Sur e do Norte, senón tamén do faraón, e non cumpriu esta tarefa.

"O tribunal gañará", díxolle a Kanefer despois dun momento, sentado. "Mirar. Non rompeu só as embarcacións pertencentes ao templo, senón tamén as embarcacións cerimoniais, e isto non se perdoa. "Preguntouse se realmente tiñan a oportunidade de gañar, pero cría que co seu testemuño e o testemuño doutros terían éxito. "Como está?", Preguntou Kanefer, mirándoo.

"É mellor, pero será transportado ao sur", respondeu suspirando.

"Por que? ¿Non confías nos nosos Suns? ”, Preguntou con preocupación na voz.

"Non, non o fai. Ten que regresar porque ten un traballo no templo e tamén porque se volveu perigoso para el aquí. Non sabemos o que pode causar este incidente. En calquera caso, chamará a atención e non o podemos permitir ", respondeu.

"Si, tes razón", pensou Siptah, tomando unha copa. "Quería que escribise un contrato de adopción. Está amoblado. Se queres, faremos unha cerimonia de nomeamento aquí. Isto tamén pode protexelo. Outro nome ... "

Parouno. "Eu tamén o pensei, pero aínda así quero falar con el. Quero saber que realmente está de acordo ".

"E o faraón?", Preguntou Siptah tranquilamente.

"Aínda non sabe nada e espero que non saiba nada. Só agardemos que a arte de Sunua sexa o que el di e que o sacará ".

"E se descubre?", Dixo Siptah, engurrando o ceño.

"Tratarémolo máis tarde", respondeu Kanefer, de pé. "Quero que o home sexa castigado. Para experimentar cada golpe na súa pel, inflixiu a Merjebten e ao neno. Ao meu rapaz ", engadiu, saíndo pola porta.

Shai entrou na habitación. A mirada culpable non desapareceu. Estivo na casa de Achboin contra unha parede encalada, debuxando. A presenza constante de Shai, que tiña medo de deixalo só, púxoo nervioso.

"Aínda non debes levantarte da cama", díxolle, colocando a comida sobre a mesa.

"Non te preocupes tanto por min. Cando estea canso, voume deitar », asegurou e seguiu traballando. O pensamento do xulgado púxoo nervioso, pero a cabeza xa non doía tanto, así que quixo reflexionalo en paz. "¿Non queres ir ver á túa viúva?", Preguntou, pero Shai negou coa cabeza. Achboin está rematado. Afastouse da parede e mirou o resultado. Non foi iso, pero esperaría.

"Mira, non me podes manter un ollo. Xa che dixen antes que non foi culpa túa. Non tes ningunha responsabilidade! ", Díxolle bruscamente.

Shay calou.

Non lle gustou nada. "¿Discutiches?", Preguntou despois dun momento, mirándoo.

"Non Non, pero teño moito medo de deixarte só aquí. Non sabemos canto duran os dedos de Cheruef. Ata a nosa marcha, quero asegurarme de que non che pase nada. Xa ... "

Parouno á metade da sentenza. Sabía que tiña razón, pero por outra banda, deuse conta de que era hora de comezar a enfrontarse só ao perigo. Ademais, necesitaba pensar en moitas cousas. Mañá é o xulgado e antes recibirá un nome e asinará un contrato de adopción. Suprimiu os temores de que Kanefer non o conseguise. "Mira, Shai, necesito estar só un tempo. Non me apartas os ollos de todo o día e estou nervioso. Iso é o último que necesito agora. Necesito pensar as cousas en paz. Vai á túa viúva e aos seus fillos e, se tes medo, pon un garda na miña porta ", dixo suavemente, intentando non tocar a Shai. Viu un leve sorriso mentres se fixaba na súa cara. Tranquilizouse.

"Pero podo comer?", Preguntou Shai cunha gargallada. "Probablemente non me esperen alí para cear", engadiu alegremente, enchéndose de anacos de comida e tragándoos case enteiros.

Siptah sentouse nun lugar elevado vendo o que pasaba. Merjebten falou ben. Desmentiu todas as acusacións de Cheruef e sinalou que o causou, ademais de destruír a propiedade do templo e romper as embarcacións cerimoniais. Resaltou que os demais xurados sentían como se Cheruef cometera un sacrilegio. Os presentes na fenda tampouco apoiaron a versión de Cheruef e as queixas pola súa soberbia e desorde na subministración de materiais non lle facilitaron a situación. As escalas de Maat estaban no lado dereito, e el quedou satisfeito. Agora só dependerá da afirmación de Achboinu.

A porta abriuse e entrou. Levaba o mellor vestido cerimonial, polo que non había dúbida da súa función, aínda que a realizou lonxe de Mennofer. Tiña nas súas mans o sistrum e o espello de cobre Hathor para enfatizar o seu rango. Afeitouse o pelo e enfatizou os ollos cunha varva verde. Lembrou as palabras de primeira impresión de Nimaathap e preocupoulle. Había unha cicatriz vermella na pulseira de Cheruef no rostro. Entrou lentamente e con dignidade. Quedou no seu sitio e agardou a que falase.

O salón ruxiu e Cheruef palideceu. Agora sabía que non tiña ningunha oportunidade. Ninguén se oporá á palabra do Venerable. Ninguén dubidará das súas palabras. A máscara de orgullo e soberbia substituíuse agora por unha expresión de medo e odio.

Achboin notou o cambio na súa cara. Agora comprendeu as preocupacións de Shai. Nunca antes atopara un resentimento tan concentrado.

"Decátaste de que non podes volver a Mennofer", díxolle con rabia Meni. Quedou contra el e estaba enfadado. Moi enfadado. Achboin intentou manter a calma, pero o corazón latexaba.

"Por que?", Preguntou el, baixando a voz inconscientemente. "Por que? Ao final, o xulgado saíu ben e aínda non rematei o meu traballo alí ".

Por iso. Gañarías o xulgado de todos os xeitos e non terías que presumir do teu despacho. Non serve de nada agora ”, dixo dando unha man na mesa. "Debería ter en conta o que facía."

"Xa o considerei", dixo enfadado. "Penseino ben. Non sabía cales eran as nosas posibilidades contra os seguidores de Cheruef. Estaba en liberdade, Merjebten na prisión e eu encerrado na casa. Non quería perder. O home nunca debería ter ocupado tal cargo ", engadiu. Decatouse lentamente de que ao revelar o seu despacho facilitara a revelación da súa identidade, pero non se arrepentiu do que fixera.

"Tampouco podes quedarte aquí. En canto remate o servizo no templo, debes marchar. Sería perigoso permanecer aquí máis tempo do necesario, especialmente agora que sabe a onde ides. "

"A onde me queres mandar?", Preguntou temeroso.

"Non o sei aínda", díxolle con veracidade, "teño que pensalo".

Máis dunha vez decatouse de que tiña que influír dalgún xeito na súa decisión. Non para el mesmo, senón para Shai. Non podía estar lonxe de Mennofer e a súa viúva, e tamén necesitaba telo con el. Era o único, excepto quizais Kanefer, sobre o que podía apoiarse. Tampouco quixo deixar o seu traballo de novo. Isto converteuse case na regra.

"Mira", díxolle a Meni con calma, "probablemente teñas razón de que esaxerei. Recoñézoo. A única desculpa pode ser que non quería protexerme só a min, senón especialmente a Merjebten. Se queres enviarme a algún sitio, mándame a Ion. Non está lonxe de Mennofer, polo que ninguén me buscará alí ".

Mirouno abraiado. Ao final, era como tirar un coello nunha cesta de alfombras. "Non está en serio?", Preguntou el.

"Déixeo pasar pola túa cabeza. Non me parece a peor solución ", díxolle, camiñando cara á porta. Despois detívose e volveuse cara a el. Cun énfase na súa voz, dixo: O meu nome é Imhoteph: aquel que camiña en paz (pacificador).