Os ananos que habitaron a illa indonesia de Flores hai uns 15 anos non nos gustan a nós, Homo sapiens, como parentes.

A longa historia, case unha saga, continúa. Está asociado ao sensacional descubrimento de paleontólogos da Universidade australiana de Nova Inglaterra (Nova Gales do Sur). En 2003, atopáronse restos esqueléticos de oito pequenas criaturas de tipo humano na cova de Liang Bua na illa indonesia de Flores (preto da popular illa turística de Bali).

Entre os achados atopouse unha caveira feminina ben conservada do tamaño dunha toranja e doutras partes do esqueleto. Nos círculos científicos, bautizaron ao seu usuario e parentes como hobbits, segundo unha nación similar no famoso libro O señor dos aneis. O nome oficial da especie é Homo floresiensis (Flores Man).

Os antropólogos debaten se os hobbits, estes Homo floresiensis, son os nosos devanceiros ou se pertencen a outra pequena especie de xente que viviu no noso planeta. Ou son persoas prehistóricas normais que sofren unha enfermidade que non lles permitiu medrar? Por exemplo, a microcefalia, unha enfermidade na que o cerebro permanece pequeno e pouco desenvolvido.

Recentemente, Antoine Balzeau, do Museo Nacional de Historia Natural de París, xunto co paleontólogo Philippe Charlier da Universidade de París Descartes, volveron examinar o cranio do hobbit, coidadosamente. estudaron os tecidos óseos en alta resolución e non atoparon ningunha característica que relacionase o Homo floresiensis co Homo sapiens. Os investigadores non atoparon rastros de enfermidades xenéticas que levaran a unha pequena estatura patolóxica. Entón, na opinión de Balzeau e Charlie, os hobbits non son humanos, nin monstros. Entón, quen son?

Segundo os investigadores actuais, os "halflings" son descendentes de Homo Erectus, que se fan moi pequenos durante a habitación da illa. Ás veces isto ocorre cando unha especie se atopa illada, como os hipopótamos ananos, unha vez normalmente grandes.

Hai algún tempo, colegas británicos de paleontólogos franceses compararon o cerebro dos hipopótamos normais e ananos. Ao mesmo tempo, descubriron que a redución ocorreu aproximadamente na mesma proporción que os hobbits. Noutras palabras, a redución podería producirse durante a evolución natural. Pero os científicos británicos asumiron que o devanceiro dos hobbits era o Homo habilis.

Balzeau e Charlie non descartaron outra variante: os hobbits poderían ser unha especie de ser humano ata agora descoñecida.

Se non, incluso antes dos franceses, científicos da facultade de medicina da Universidade de Washington defenderon aos hobbits contra a acusación de desfiguración. Crearon un modelo por computadora dunha cabeza do tamaño de pomelo e determinaron as características do cerebro baseándose nas pegadas nos ósos do cranio. Na súa opinión, o desenvolvemento foi completamente normal.

O profesor de antropoloxía Dean Falk, da Florida State University, comparou o mesmo cranio co cranio de nove persoas que padecían microcefalia e non atoparon coincidencias. Concluíu que a muller hobbit certamente non tiña o cerebro danado e non estaba enferma.

A muller hobbit mostrou a cara

Non hai moito tempo, os ananos da illa de Flores só aparecían aproximadamente, porque non tiñamos un retrato máis preciso, agora témolo. Usando o método do profesor ruso Gerasim, a doutora Susan Hayes, da Universidade de Woollongong, reconstruíu o aspecto dunha muller hobbit. E o seu rostro presentouno o doutor na Conferencia Arqueolóxica de Australia.

A señora Hayes sinalou que a representante de trinta anos dos débiles hobbits sexuais non se distinguía, polo menos ao noso xuízo. Tiña os pómulos dislocados e as orellas grandes e erguidas. Pero non era coma un mono.

POR CERTO

Non son os pés, son unha especie de esquís

O paleoantropólogo William Jungers da Universidade de Nova York (Stony Brook University en Nova York) presentou novos argumentos a favor da versión de que os hobbits son unha especie separada. O científico mirou os pés destas criaturas e admitiu que nunca vira nada parecido.

O Homo floresiensis ten uns pés increíblemente grandes, son máis grandes que a media canela, uns 25 centímetros. Para alguén que ten ata un metro de alto, é demasiado. Por suposto, non son esquís, pero son tan respectables como Frodo de O señor dos aneis e outros hobbits coñecidos en películas cuxos creadores os dotaron de pés grandes e peludos.

Jungers supón que os medianos foron forzados a levantar as pernas para non deslizalos no chan.

Ademais, tiñan as patas marcadamente planas e o dedo curto. Eran calidades que, segundo os científicos, lles permitían moverse con rapidez e tranquilidade.

E AO TEMPO

Os Hobbits, ¿non es ti o pequeno Yeti?

Unha análise dos restos descubertos nas covas da illa de Flores mostrou que os hobbits que vivían na illa hai 12-18 mil anos usaban ferramentas de pedra e coñecían o lume. Pero daquela, a illa tamén estaba habitada por xente "normal". Entón, existían dúas especies diferentes ao mesmo tempo?

Ao parecer foi. E non é por si só que os habitantes da illa teñen lendas sobre algunhas ananas peludas que viven en covas. A día de hoxe, chámanlles Ebu Gogo e afirman que as criaturas peludas foron á selva. Pero non desapareceron, hai documentos que demostran que Ebu Gogo coñeceu comerciantes holandeses no século XVI.

O biólogo francés Bernard Heuvelmans publicou un libro en 1959 contando as especies de ananos que habitaban as problemáticas illas de Indonesia, di Andrej Perepelicin, xefe de Grupos de recoñecemento "Labyrinth". Heuvelman foi ridiculizado nese momento e agora había probas de que tiña razón.

Algúns criptozoólogos non descartan que Ebo Gogo poida ser un tipo especial de yetti, tupido e salvaxe. A diferenza do poderoso boneco de neve, Bigfoot e outros homínidos relictos, os hobbits son pequenos.

Os cazadores de bonecos de neve cren que a especie puido reducirse e recordan a existencia dun elefante anano, cuxos restos tamén se atoparon na illa de Flores, cuxo tamaño era igual ao dun touro pastado.

Curiosamente, despois de que os científicos notasen grandes pés nos hobbits e admitiron, como outro despois dos criptozoólogos, que o Homo floresiensis podería realmente reducirse, a nova especie tamén se chamou bigfoot, unha analoxía chamada boneco de neve nos Estados Unidos. Incluso a revista científica New Scientist usou a palabra bigfoot no seu artigo sobre hobbits.