Despois do final da Segunda Guerra Mundial, aínda houbo unha certa competencia entre América e Rusia, que, entre outras cousas, foi o gran auxe tecnolóxico no campo da investigación de mísiles, aparentemente grazas aos programas que operaron na derrotada Alemaña nazi. Lembremos brevemente a Verner von Braun e o seu equipo, que foron traídos a América ao final da guerra a través da operación americana Paper Clip e quedaron así no nacemento do programa espacial americano.

Cómpre dicir que foi necesario moito valor e potencial creativo para que miles de persoas fixesen que as cousas funcionasen para que o universo tivera éxito e para aqueles que finalmente quedaron á luz das ramplas. non só ao espazo (programas de Mercurio e Xemelgos) senón tamén posteriormente á Lúa (programa Apollo).

Traémosche unha serie de entrevistas exclusivas cun home que formou parte desa gran viaxe á Lúa e, aínda que non foi directamente o que tería a oportunidade de viaxar ao espazo, foi un gran beneficio para os que se adestraron para aterrar na Lúa (o máis famoso Neil Armstrong e Buzz Aldrin).

(20.11.2016) Ola Ken, alégrome moito de que puidésemos coñecer a través de Facebook e facer esta conversa especial. Percíboo con moito respecto. Gustaríame moito presentarvos ao público checo e eslovaco, que está interesado na exopolítica.

P: ¿Podería dicirnos algo sobre vostede ao principio? O teu nome, onde naciches e crías e o que estaba en camiño antes de que se fixese incluso parte do programa espacial.

R: Cando falo con nenos, sempre hai alguén que pregunta: "Como che convertiches en astronauta?" E sempre lles digo que o primeiro que teñen que facer é "Nacer!" :) E entón comezan a contarlles unha pequena historia sobre como pasou.

Nacín en 1942 no Hospital do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (Fort Sam Houston, Texas) como o terceiro fillo do capitán Abrham Russell Johnston e Roberta White. (Só unha pequena nota á parte sobre a miña nai. Esperaba unha nena. :)) O meu pai foi piloto durante a Segunda Guerra Mundial. A Segunda Guerra Mundial, durante a que por desgraza morreu. A única imaxe que me queda del é cando foi fotografado como piloto militar da USAAC (US Army Air Corps). O meu soño era ser coma el e ser piloto.

Cando morreu meu pai, mudámonos a Plainview, Texas, onde vivín ata os 4 anos. A miña nai casou con outro soldado: o capitán USMC (US Marine Corps). Chamábase capitán Roger Wolmaldorf. Morreu dous anos despois dunha infección que recibiu durante a operación en Guadalcanal. Non moito despois, miña nai coñeceu ao persoal do exército dos Estados Unidos Sargent TC Ray. Mudámonos con el á pequena cidade de Hart, Texas. Criei alí e fun á escola primaria. Naquel momento morreu un dos meus irmáns maiores Jimmy Charles Johnston. Foi asasinado na escola Hay Ride.

O ano seguinte, a miña nai axudoume a chegar á Academia Militar de Oklahoma (OMA), que está en Claremore, Oklahoma. Foi na OMA onde aprendín a disciplina e como acadar os obxectivos que me propuxen.

Cando cheguei a rango militar capitán (coma o meu pai). Cando estiven en OMA por segundo ano, asistín á escola de verán da Universidade de Oklahoma City. Unha noite o meu mellor amigo (o capitán Jack Lancaster) chegou ao dormitorio e dixo: "Adiviñas que? Apunteime a Corpo de Marines dos Estados Unidos. ”! A miña primeira reacción foi: "Estás dicindo un inferno? ¡Vou alí contigo! ”Ao día seguinte alisteime na USMC. Pasamos do corpo de adestramento de oficiais de reserva (ROTC) aos USMC Buck Privates no Marine Corps Recruit Depot (MCRD) con sede en San Diego, California. Iso foi en agosto de 1962. Non pasou moito tempo despois de descubrir que se iamos a outro sector de servizos, poderiamos saltar dous niveis de rango e converternos en capos operativos (E-3).

Jack e eu fomos a Memphis, Tennessee, onde nos convertemos en técnicos de aviónica. Despois diso trasladáronnos á estación aérea do Corpo de Marines dos Estados Unidos en El Toro, situada a pouca distancia de Santa Anna, California. Quería voar.

P: Entón estás dicindo que eras aviador do exército? Voar é definitivamente algo incrible. As persoas que fan ese traballo deben ser moi intelixentes e responsables. Que voabas nese momento e como te caracterizarías nese momento? Que tarefas tiña que resolver nese momento como aviador?

Non moito despois de que fósemos trasladados, o noso comandante preguntoume se me interesaría ser piloto militar. El dixo: Ten un coeficiente intelectual e unha boa educación, polo que debería poder manexalo. E eu dixen: "Claro! Meu pai era piloto e este sempre foi o meu soño! ” Enchei todos os trámites e solicitei un curso de formación en aviación en Pensacola (Florida) e aceptáronme !!! Finalmente ía camiño de ser piloto coma o meu pai.

Holloman AFB F-4 Phantom II

Despois de dous anos de adestramento de pilotos, cando comecei a adestrar con avións, os soldados sacáronnos do programa e asignáronnos a adestramento en helicóptero. Non quería ser piloto de helicóptero. Quería ás sólidas. A miña propia solicitude, reasignáronme ao rango de suboficial como electricista en El Toro.

Cando estaba adestrando como piloto, o avión máis rápido que podía voar era o F-4 Phantom. Podería voar máis rápido que Mach 2. (2 veces máis rápido que a velocidade do son.) En 1965, era o avión máis rápido do ceo.

Voei no Club de Aviación El Toro, onde obtiven a licenza de piloto multimotor (FAA) e o instrutor de piloto.

P: En 1966 deixaches os marines dos Estados Unidos. Que o levou a esa decisión? ¿Sabías cales serán os teus próximos pasos?

Despois de completar o servizo militar, aceptei a liberación honorífica e trasladeime a Houston, Texas, onde o meu irmán Dr. AR Johnston traballou para a NASA como enxeñeiro de deseño para SESL (Space Environmental Simulation Laboratory). SESL ten a cámara de baleiro máis grande do mundo.

P: Traballou para Grumman Aircraft. ¿Podemos presentar máis información á empresa na que traballou? Cal foi a súa tarefa e que papel xogou coa NASA?

O meu irmán AR díxome que ía á NASA / MSC (Man Spacecraft Center, máis tarde renomeado Johnson Space Center), onde moitas compañías aeroespaciais e astronáuticas traballaron para o programa Apollo. Escribín unha solicitude ás cinco maiores empresas e todas me deron unha oferta. Escollín un traballo para Grumman Aerospace Corporation. Fíxenme o primeiro de catro astronautas civís - consultores para pilotos !!! Isto significou probar o Módulo Lunar (LM) nunha cámara de baleiro SESL e despois axudar á formación de astronautas reais da NASA mentres aprendían a manexar o LM.

P: Como se converte unha persoa nun piloto consultor de astronautas civís e cal foi o seu traballo?

Naquel momento, o goberno buscaba a case calquera que estivese disposto a traballar para calquera empresa espacial, porque sabían que unha vez rematado o programa Apollo, unha vez que aterrásemos na lúa, todos estarían sen traballo: o proxecto remataría.

Foi o meu soño desde pequeno cando vin as películas Flash de Gordon e Buck Rogers. Sabía que algún día me convertería en astronauta !!!

Entón, cando solicitei un traballo en Grumman Aircraft, tiven exactamente a experiencia que necesitaban. Eu era piloto e coñecía a electrónica. Supoño que dirías: "No momento adecuado no lugar axeitado" !!!

O meu traballo era traballar todos os días cara a cara cos astronautas da NASA no módulo lunar (LM).

P: Está seguro de que foi moi afortunado que se xuntara. Traballaches no Lunar Lander LTA-8: que podes imaxinar baixo el? Hai algunha foto? Ou con que comparalo?

LTA-8 foi esencialmente o primeiro módulo lunar de pleno dereito. Podería aterrar na lúa se non o necesitásemos para probar todos os sistemas da cámara de baleiro para asegurarnos de que podería facer o seu traballo. Por suposto, tamén funcionou como un simulador para astronautas que foron seleccionados para voar á lúa. LTA-8 é actualmente o Smithsonian Museum de Washington DC

P: Entón formou parte do programa Apollo. ¿Quere dicir que coñeceu a futuros astronautas? ¿Podes dicir quen eran? E cantas veces te atopaches?

O meu astronauta favorito era Jim Irwin. Pasamos máis de 1000 horas xuntos no LM, probando nunha cámara de baleiro. John Swigert e eu fixémonos moi bos amigos. Máis tarde axudounos coas nosas probas de LTA-8.

Máis tarde, tiven a honra de traballar con persoas como Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Fred Haise, Jim Lovel, Ken Mattingly, Harrison Schmitt, Charlie Duke e, en realidade, todos os que voaron á lúa. Lembro que había máis de 286 interruptores, axustes e interruptores diferentes no LM. Hoxe en día, paréceme case incrible saber sobre cada un deles, para que serven e como funcionan.

Por desgraza, a maioría dos astronautas de Apolo morreron hai moito tempo. (Edgar Mitchell marchou en 2016). A última vez que nos reunimos todos, celebrouse o 10o aniversario do desembarco da lúa. Os únicos que vin nos últimos 5 anos foron Buzz Aldrin e Dr. Harrison Schmidt.

P: É xenial! Noutra entrevista, vin que tamén tes unha dedicación persoal dalgúns deles. É así?

Si, está ben. Teño cartas de recomendación de Neil Armstrong, John Swigert e Jim Irwin para converterse nun dos astronautas da NASA en lugar dun só astronauta civil, un piloto consultor de Grumman. Foi entón durante a licitación dos anos setenta.

A única razón pola que non me seleccionaron entón foi porque o goberno interveu na competición de astronautas. Esixiron que fosen científicos doutores, non só "Jet Jocks", como nos dixeron.

P: Como recordas realmente este período? Debeu ser moi especial formar parte de algo tan especial. ¿Se che ocorren cousas interesantes daquela época que paga a pena lembrar?

O que máis recordo foi que todos queriamos cumprir o obxectivo fixado polo presidente Kennedy (JFK) de voar á lúa e regresar a casa con seguridade á Terra antes de finais da década. Traballamos de 12 a 14 horas ao día, os 7 días da semana cando era necesario. O goberno ordenounos polo menos unha baixa en dúas semanas porque un técnico morreu en Grumman por falta de descanso.

P: Lembro unha entrevista cun dos astronautas do proxecto Mercury, Gordon Cooper, que mencionou que cando voou viu varias veces obxectos descoñecidos: luces que seguían o seu barco. ¿Tivo a oportunidade de coñecelo en persoa?

Non, non tiven a oportunidade de falar con Gordon. De feito, non houbo oportunidade de falar con ningún dos astronautas despois de regresar da lúa. Viaxaron polo mundo e contaron a súa historia. Recentemente, notei que algúns dos astronautas Apollo están a chegar ao público coas súas historias sobre a posibilidade de que puideran ver ovnis durante os seus voos espaciais. O ano pasado, Buzz Aldrin xurdiu coa súa historia de ver unha luz ou un buque descoñecido que seguía o seu Apollo 11 ata a lúa. Gordon Cooper mencionouno e Edgar Mitchell saíu abertamente xusto antes da súa morte.

P: Lembre que o proxecto Apollo estivo precedido dos proxectos Mercury (buques monopasaxeiros) e Gemini (dous tripulantes). ¿Tivo a oportunidade de coñecer a outro piloto destes programas e falar con eles das súas experiencias e experiencias?

Só con Jack Swigert e Jim Irwin. Todos tivemos que asinar unha declaración de confidencialidade antes de que nos deran permiso alto segredo (Top Secret Clerance). Desafortunadamente, a maioría das persoas que estaban na posición de quen podería dicir algo sobre as súas experiencias especiais xa morreran. Levaron consigo os seus segredos.

P: Volvamos ao seu traballo como piloto consultor de astronautas civís e ao proxecto Apollo ao que pertenceu o seu traballo. Quixo lembrar que o proxecto Apollo comezou infame. Desafortunadamente, os astronautas foron queimados no lanzamento en xaneiro de 1967 como parte da misión Apollo 1. ¿Coñecíasas? Se é así, podes contarnos algo sobre eles?

Si, coñecinos durante o adestramento de astronautas en Grumman. Seguiron ao noso equipo cun equipo de 4 membros. Como dixen antes, todos os astronautas xogáronse duro para cumprir a súa misión, pero cando tiveron un tempo libre para relaxarse, divertíronse moito.

Un bo exemplo podería ser cando nun dos primeiros adestramentos aos que asistín con futuros astronautas da NASA. Un dos contratistas enviou a un dos seus científicos máis experimentados para que impartise a clase (os futuros astronautas). Despois duns 30 minutos, o astronauta Donald Slayton (director do Astronaut Corps) chegou á clase e interrompeu ao instrutor. Pediulle que saíse da habitación. Despois discutimos se sentiamos que o profesor sería capaz de ensinarnos o que necesitabamos. O instrutor foi convidado de volta e díxolle que esta ensinanza rematara e que a súa compañía debería enviar a alguén que soubera ensinar e non inventar. Desde entón, todos os instrutores que viñeron a ensinarnos o seu tema comezaron a súa conferencia dicindo: "Se nalgún momento da miña presentación pensas que estou a ensinar algo que non necesitas voar nunha nave espacial, avísanos e forneceremos a outra persoa. o que che dará a información que necesitas. ”WOW! Ao final, necesitamos entender como todo funcionaba xuntos, porque as nosas vidas dependían diso. Esta é aínda a práctica entre instrutores de voo e pilotos (estudantes.

P: Menciono o caso porque, aínda que hai unha xestión oficial de incidentes, aínda hai xente que ten dúbidas sobre o que realmente aconteceu. Xa escoitou algo diso?

Persoalmente, alégrome de que non teña experiencia directa co incendio do Apollo 1. Sei que nos levou a todos polo menos un ano atrás no cumprimento do plan que nos deu o presidente Kennedy (JFK). Pero aprendemos moito desa traxedia. Axudounos a facer os voos moito máis seguros. (Non estou a mencionar os desastres do transbordador onde teño algún coñecemento ...)

P: Podo pensar noutras centos de preguntas que me gustaría facerche. Estarei moi feliz se continuamos a nosa conversa a próxima vez e nos centramos máis no seu traballo durante o proxecto Apollo e especialmente no que pasou despois. Hai algo que desexes mencionar ao final? Quizais un tema do que paga a pena falar?

Gustaríame preguntar a calquera que teña información de primeira man sobre calquera cousa relacionada cos programas espaciais de calquera país, para facer pública esta información e contou a súa historia antes de que fose demasiado tarde. Cando morras, o teu coñecemento morrerá contigo. Faino agora!

Estamos ao comezo do que se podería chamar Divulgación suave (lixeira revelación) e este é o comezo da verdade sobre o que vimos no universo - na lúa e en Marte - saído á luz. Agora é o momento adecuado: "A verdade liberarache!".

Suenee: Grazas, Ken, polo teu tempo. Agardo outra conversa contigo. :)

 Cargando ...