Na antigüidade e na Idade Media crían iso O éter é un elemento misteriosoque enche o universo sobre a esfera terrenal. O concepto deste misterioso elemento utilizouse para describir unha serie de fenómenos naturais como a luz e a súa propagación ou gravidade.

Éter - un dos elementos básicos do universo

No pasado, críase que era O éter é un dos elementos básicos do universo. Xa a finais do século XIX, os científicos afirmaron que o éter impregnaba todo o espazo, permitindo que a luz se movese no baleiro. Desafortunadamente, experimentos posteriores non o demostraron.

Na antiga mitoloxía grega, dicíase que o éter era unha esencia pura que enchía o espazo, no que vivían e respiraban os deuses, semellante ao aire que respiran os mortais.

Platón

Platón tamén menciona o éter na súa obra. En Timaios, no que Platón menciona a existencia da Atlántida, o filósofo grego escribe sobre o aire e explica que "o elemento máis transparente chámase éter (αίθερ)". Este termo aparece tanto na física aristotélica como na teoría electromagnética de finais do século XIX.

Aristóteles

Para Aristóteles (384-322 a.C.), o éter foi o elemento a partir do cal se forma o chamado mundo supralunar, mentres que o mundo sublunar consta de catro elementos coñecidos: terra, auga, aire e lume. En contraste, o éter era un elemento máis fino e lixeiro, máis perfecto que os outros catro. O seu movemento natural debería ser circular, mentres que o movemento natural dos catro restantes é rectilíneo (a física de Aristóteles é cualitativa, non cuantitativa).

Aristóteles (© CC BY-SA 2.5)

indie

O elemento tamén se menciona na antiga filosofía hindú. Na India coñécese como éter Akasha. Na cosmoloxía de Sankhya fálase de pañcha mahā bhūta (cinco elementos principais), cada un oito veces máis fino que o anterior: terra (bhumi), auga (apu), lume (agni), aire (vāyu), éter (ākāśa). Samkhya ou Sankhya é unha das seis escolas hindús asticas, a maioría das cales son escolas hindús de ioga.

Nikola Tesla

Tamén mencionou o éter Nikola Tesla, un dos maiores pensadores que viviron na Terra: "Todos os elementos proveñen da substancia primaria, o éter luminoso".

Estivo moi estendido en China e India, onde é a base do budismo e do hinduísmo.

Medieval

Durante a Idade Media, o éter comezou a denominarse quinto elemento, ou qüinta essentia, precisamente porque é o quinto elemento material descrito por Aristóteles. De aí o termo quintesencia, que se usa na cosmoloxía contemporánea para denotar a enerxía escura.

Isaac Newton

O éter tamén estivo intimamente asociado coa gravidade. Isaac Newton publicou este termo nunha das súas primeiras teorías gravitatorias (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), cando baseou toda unha descrición do movemento planetario na lei teórica das interaccións dinámicas. En "Perspectivas de Newton sobre o éter e a gravidade", Newton renunciou aos intentos de cuantificar esta forma particular de interacción entre corpos afastados incluíndo o efecto da propagación a través do medio de influencia e chamouno éter medio.

Ademais, describe Newton o éter como medio que "flúe" constantemente cara á superficie da Terra e é parcialmente absorbido e parcialmente disperso. A combinación da "circulación" do éter coa forza gravitatoria foi para axudar a explicar o efecto da gravidade dun xeito non mecánico.