Usando o telescopio Keck II e o espectrómetro OSIRIS nas montañas Mauna Kea de Hawai, científicos de Caltech e do Jet Propulsion Laboratory da NASA descubriron o que se atopa baixo a superficie conxelada da lúa Europa de Xúpiter.

Parece ser unha historia real.

Os océanos de Europa son moi similares aos da Terra, dixo Mike Brown, un científico de Caltech. É coautor dun libro sobre o satélite Xúpiter. Debaixo da grosa capa de xeo (si, é auga conxelada) hai un enorme océano líquido de auga salgada e outros produtos químicos que, se se ten en conta a actividade xeolóxica e o subministro de enerxía, poderían conter vida, segundo os científicos.

Usando tecnoloxía de última xeración para analizar a reflexión da luz solar da superficie de Europa, Brown e os seus colegas puideron descubrir que algúns dos materiais que estiveron presentes aquí durante décadas son sales atopadas baixo a codia de xeo.

"Hai evidencias de que os océanos teñen unha composición moi similar á nosa", dixo Brown. "Sabemos que hai un bo lugar para vivir alí".

Desde que a nave espacial Galileo da NASA visitou Europa e outras partes do noso sistema solar entre 1989 e 2003, os científicos especularon que a superficie da lúa está formada por sal e outros produtos químicos. Pero aínda non o puideron confirmar. Brown comparou toda a situación cunha pegada dixital, na que podemos observar dende a distancia os xiros e bucles únicos que ten cada persoa.

A tecnoloxía de hoxe dá aos investigadores as mellores imaxes da composición química da lúa. Hai sal, xofre e magnesio; todos estes elementos atópanse na Terra.

Brown bromeou de que se puidésemos enviar un micrófono na superficie e escoitar os sons das baleas, sería mellor enviar algo que colleu as mostras do solo.

"Temos a tecnoloxía para facelo", dixo Brown. "Europa actúa como un puño aos ollos con esta enorme cantidade de auga".

A lúa de Xúpiter Europa ten máis auga que a Terra e posiblemente máis auga que calquera outro corpo do noso sistema solar.

Tamén é certo que nas proximidades hai outra das lúas Io de Xúpiter, que constantemente lanza xofre ao espazo. Gran parte diso caerá na lúa Europa a velocidades de ata 251 mm / h. Segundo Brown, isto dálle a Europa a enerxía que necesita.

En canto á Moon Moon de Júpiter, é a mellor forma de aprender algo novo.

Fonte: Los Angeles Times, Ciencia